Quand toutes les autres filles de la classe de deuxième année d'Elayne Lite se sont amusées avec des poupées, de la corde à sauter et l'échelle de Jacob à la récréation, j'ai joué au ballon chasseur (un darwinien « survie du plus apte » sport de sang sur ses dernières jambes en raison de l'insistance d'aujourd'hui pour que chaque enfant gagne la mentalité), le kickball, le baseball ou toute autre chose qui m'a étiqueté comme un "garçon manqué."
Après tout, en tant que plus jeune et unique fille de deux frères aînés - qui avaient tous Mrs. Lite - mes frères et sœurs ne représenteraient rien de moins.
Cette année-là, et à ma grande joie, Mme. La classe de Lite a eu un étudiant d'échange nommé Gideon Zehavi. Gideon avait les yeux bleus et les cheveux blonds, et un accent inconnu. J'avais les cheveux blonds, les yeux verts, et plus que probablement, un vocabulaire qui (grâce à mes frères) était beaucoup trop salé pour mon âge.
Alors que la deuxième année semble être l'année où les filles pensent que les garçons sont « dégoûtants » et « dégoûtants » et les garçons pensent que les filles ont des « cooties » (ce qui, si mes enfants sont une indication, reste à peu près vrai) Gideon et moi sommes devenus voyous et sommes tombés dans un rapide Amitié. Lui et moi avons presque tout fait ensemble. Nous nous ressemblions tellement, les gens nous disaient souvent que nous pouvions être jumeaux.
Parti mais pas oublié
Après la deuxième année, Gideon et sa famille ont déménagé, même si je n'ai jamais su où. Au fil des années, je ne l'ai jamais oublié. (D'une manière platonique, pas romantique.) Chaque fois que je passais devant chez lui, il était dans mes pensées. Quand je suis allé à l'université, je me suis demandé si Gideon et sa famille étaient retournés en Israël, ce qui signifierait qu'il aurait un service militaire obligatoire. Avec les troubles interminables au Moyen-Orient, je me demandais si – et j'espérais que – il était en sécurité, heureux et en bonne santé.
Il y a plusieurs années, Mme. Lite et moi nous sommes rencontrés. (A ce jour, Mme. Lite m'appelle par le surnom de deuxième année qu'elle m'a donné, "Allison Wonderland.") L'une des premières choses que je lui ai posées était Gideon. Elle a mentionné qu'ils étaient restés en contact pendant un certain temps, mais ont finalement cessé de communiquer. De la manière la moins harcelante possible, j'ai essayé de trouver Gideon sur Internet, en vain. Mes pires craintes qu'il ait été blessé d'une manière ou d'une autre étaient au premier plan de mon esprit.
Une note surprenante
Miraculeusement, le 18 avril, j'ai reçu une note de Mme. Léger:
Allison,
Gideon Zehavi, le « petit garçon » d'Israël, qui était dans notre classe de deuxième année, a passé une journée avec moi. Il se souvint des noms de deux personnes dans la classe. L'un d'eux c'était toi! Il était en route pour New Haven pour prononcer un discours lors d'une convention. Il est arrivé un jour plus tôt et est passé par l'aéroport de Newark. J'ai passé un super moment avec lui! Je ne sais pas exactement où est la conférence de Gideon. Il est thérapeute en théâtre et travaille avec des enfants autistes. Il est une version agrandie de l'adorable garçon qu'il était… nous avons visité l'école Mt. Pleasant. J'ai adoré l'avoir.
Renouer avec Gideon
En moins de temps qu'il faut à un colibri pour battre des ailes une fois, j'ai trouvé et « ami" Gideon sur Facebook. Comme Humphrey Bogart l'a dit comme Rick Blaine dans Casablanca, "De tous les joints de gin dans toutes les villes du monde, elle entre dans le mien." Eh bien, de toutes les professions dans toutes les villes du monde, il s'avère que Gideon travaille dans le domaine de autisme.
Gideon, armé de beaucoup de lettres après son nom (MA, RDT/BCT) est un dramathérapeute chevronné, et un diplômé du programme de troisième cycle en art dramatique du CIIS (California Institute of Integral Studies) thérapie. Il est professeur de dramathérapie et superviseur du programme d'études supérieures de Tel Hai en Israël, titulaire d'un doctorat. candidat à l'Université hébraïque de Jérusalem et co-dirige l'Institut pour les transformations du développement à Tel-Aviv. Il a une pratique privée à temps plein, où pendant huit ans, il a animé et continue d'animer un groupe Interpersonal Play Space (IPPS).
IPPS est un modèle de groupe intégratif en art et en thérapie théâtrale pour les enfants diagnostiqués avec un TSA de haut niveau, que Gideon a perfectionné grâce au travail de groupe dans sa clinique. Gideon a présenté son travail dans son Israël natal, aux Pays-Bas, au Canada, en Grèce et aux États-Unis.
Un jour après Mme. Lite avait vu Gideon, il était le conférencier principal à la conférence annuelle DvT à New Haven, Connecticut, à 30 minutes de chez moi, et son discours était intitulé: « Qu'est-ce que Dieu a à faire avec ça: Rencontrer la présence dans l'espace de jeu I-You" qui a discuté du moment où les gens se rencontrent et se parlent pour la première fois, et à travers cette rencontre, la magie de la créativité et une conscience plus élevée prennent endroit. (De toute évidence, le ballon chasseur et le kickball ne figuraient pas sur son dossier ce jour-là.)
Notre destin collectif
En raison de contraintes de temps de nos deux côtés, Gideon et moi ne nous sommes jamais rencontrés face à face lors de sa visite. Mais, nous avons pu rattraper notre retard sur les réseaux sociaux et les e-mails.
Il semble qu'après tout ce temps, Gideon et moi avons encore notre lot de similitudes. Lui et sa femme Hadas sont mariés depuis 20 ans; mon mari Michael et moi pendant presque 10. Lui et sa femme ont deux enfants, un garçon et une fille, tout comme moi. Gideon, par choix, consacre sa vie aux enfants autistes, bien que ses deux enfants soient "typique." Par nécessité (mon fils est autiste), j'ai choisi de consacrer ma vie au même noble causer.
De toute évidence, Gideon a toujours les yeux bleus et les cheveux blonds; mes yeux restent verts, bien que injectés de sang avec des sacs qui pourraient être contrôlés dans un aéroport, et mes cheveux restent blonds grâce à la bonne grâce de l'eau de Javel et d'un coloriste professionnel. Plus les choses changent, plus les choses restent les mêmes.
Qui aurait pu imaginer que le petit garçon aux cheveux blonds qui vit en Israël avec sa famille contribuerait un jour à créer et développer une thérapie pour les enfants autistes, et que la petite fille aux cheveux blonds qui vit maintenant dans le Connecticut avec sa famille, à près de 6 000 milles de là, aurait un fils autiste qui en bénéficierait thérapie?
Les gens entrent dans votre vie pour une raison, bien que souvent ces raisons ne soient pas claires. De toutes les salles de classe de toutes les écoles du monde, Gideon est entré dans Mrs. La classe de Lite parce que clairement, quelque chose de plus grand que nous (l'autisme) était notre destin collectif. Il suffit d'une étincelle pour allumer le feu. Pour Gideon et moi, tout ce dont nous avions besoin pour lutter ensemble contre l'autisme était un Lite très spécial.
Mme. Photo de classe de deuxième année de Lite (Gideon, rangée du haut/extrême gauche; Allison, en uniforme Brownie, rangée du milieu, à l'extrême droite)
Photo reproduite avec l'aimable autorisation de Mollie Dwortzan Mandell
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