Le patinage artistique est toujours l'un des sports les plus populaires à regarder dans le Jeux olympiques d'hiver parce qu'il a offert aux téléspectateurs certains des moments les plus dramatiques de l'histoire du sport. De la confrontation Nancy Kerrigan/Tonya Harding aux Jeux olympiques de 1994 à la « Bataille des Brian » en 1988, le patinage artistique offre le suspense dont les téléspectateurs recherchent.
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Aux Jeux de cette année à Pyeongchang, en Corée du Sud, tous les regards seront tournés vers les épreuves de patinage artistique masculin alors que l'olympien américain Nathan Chen a de solides chances de remporter une médaille d'or. Dans la division féminine, ce serait un exploit incroyable si l'une des femmes américaines remportait une médaille à ces jeux, mais nous les enracinons toujours.
Le premier événement de patinage artistique débutera jeudi, le premier jour des jeux, et se terminera par un gala d'exposition le samedi 2 février. 24. En attendant, voici quelques-uns des moments les plus mémorables de l'histoire du patinage artistique aux Jeux olympiques.
Bataille des Brian
Pour les fanatiques de patinage artistique, cela restera à jamais dans les mémoires comme l'histoire du sport de pointe. En 1988 à Calgary, le Canadien Brian Orser était le champion du monde en titre et un médaillé d'argent olympique de 1984. L'Américain Brian Boitano savait qu'il lui faudrait le patin de sa vie pour battre Orser.
Boitano a remporté l'épreuve des figures imposées et Orser a remporté le programme court. La bataille les a donc conduits directement au programme long, où ils avaient tous deux des programmes sur le thème militaire. Boitano a patiné proprement tandis qu'Orser a doublé son triple axel. Ce moment sur la glace a permis à Boitano de se faufiler et de remporter la médaille d'or.
Bataille des Carmen
La même année que la « Bataille des Brian », les femmes ont eu la « Bataille des Carmen ». Cette rivalité de l'époque de la guerre froide était entre Katarina Witt, patineuse est-allemande et médaillée d'or en titre des Jeux olympiques de 1984, et l'Américaine Debi Thomas. Par coïncidence, les deux ont choisi la musique de l'opéra de Bizet Carmen pour leur programme long.
Thomas est sorti en tête après les figures imposées et le programme court, tandis que Witt était deuxième. La bataille n'a pas eu autant de chaleur que les programmes masculins parce que les dames n'avaient pas les patins de leur vie. Cependant, les scores de Witt ont suffi à la hisser à la première place, tandis que Thomas est tombé à la troisième place pour remporter une médaille de bronze. Plus important encore, Thomas est devenu le premier Afro-Américain à remporter une médaille aux Jeux olympiques d'hiver.
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Affrontement Tonya Harding/Nancy Kerrigan
Les "Whack entendu 'autour du monde» s'était déjà produit aux championnats américains de patinage artistique en janvier 1994. Nancy Kerrigan a pu se remettre de sa blessure au genou et Tonya Harding a été autorisée à participer aux Jeux olympiques d'hiver de Lillehammer, en Norvège. La frénésie médiatique qui a suivi était plus grande que l'épreuve de force pendant la compétition.
Kerrigan est reparti avec une médaille d'argent après s'être battu pour la première place avec la patineuse ukrainienne Oksana Baiul. Harding s'est battue avec un lacet cassé sur son patin et a terminé à une décevante huitième. Leur rivalité continue d'attirer l'attention avec le long métrage nominé aux Oscars, Moi, Tonya.
Michelle Kwan vise l'or
Après avoir eu un patinage presque parfait aux championnats nationaux à Philadelphie en 1998, les fans de patinage pensaient que Michelle Kwan était une shoo-in pour l'or aux Jeux olympiques d'hiver de Nagano, au Japon. Sa rivale était une autre patineuse américaine du nom de Tara Lipinski, qui a connu une année formidable en 1997, mais a échoué au cours de l'année olympique.
Alors que Lipinski a profité de tous les événements médiatiques possibles aux Jeux olympiques, Kwan est resté séquestré dans un hôtel avec ses parents pendant les jeux. Lorsque les dames sont montées sur la glace pour leur programme long, Kwan semblait hésitant Lipinski a patiné avec joie et liberté. Cette légère différence est ce qui a remporté l'or pour Lipinski et a valu à Kwan une médaille d'argent.
Lipinski avait 15 ans lorsqu'elle a gagné. Elle est toujours la plus jeune championne olympique féminine de patinage artistique et la plus jeune médaillée d'or individuelle.
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Michelle Kwan vise l'or de nouveau
Avec Lipinski retiré de la compétition, Kwan est revenu aux Jeux olympiques de 2002 à Salt Lake City, Utah, où une médaille d'or était presque garantie. Elle était la patineuse artistique la plus décorée de l'histoire des États-Unis, donc on s'attendait à ce que les juges lui remettent cette médaille d'or tant qu'elle resterait debout.
Avec Kwan en première place après le programme court, la pression était forte pour le programme long devant le public de son pays d'origine – tout le monde voulait qu'elle gagne. Malheureusement, Kwan a fait une chute inhabituelle sur un triple flip et a fait un autre saut des deux pieds. Ses chances de médaille d'or étaient terminées.
Pour ajouter au drame, l'outsider américain Sarah Hughes est venue de la quatrième place pour remporter l'or. Ce fut une fin choquante et presque mathématiquement impossible à la compétition, mais Hughes a été la tête d'affiche de l'un des plus gros bouleversements de l'histoire olympique.
Juger le scandale
Le correctif semblait être en place lors de la compétition de patinage artistique en couple aux Jeux olympiques d'hiver de 2002. Elena Berezhnaya et Anton Sikharulidze, de Russie, ont remporté le programme court, mais avaient un programme long moins que correct et ont quand même remporté l'or. Jamie Salé et David Pelletier du Canada, qui ont terminé deuxièmes après le programme court, ont eu un patinage parfait. Pourquoi ont-ils obtenu la médaille d'argent ?
Les médias sont devenus fous des allégations de tricherie de la part des juges. La juge française Marie-Reine Le Gougne a admis qu'elle avait été contrainte par le chef de l'organisation de patinage français, Didier Gailhaguet, de donner l'or aux Russes. L'accord permettrait aux danseurs sur glace français Marina Anissina et Gwendal Peizerat de remporter une médaille dans leur compétition.
Au lendemain du scandale des juges, Salé et Pelletier ont été promus à une médaille d'or aux côtés de Berezhnaya et Sikharulidze. Le Gougne et Gailhaguet ont été suspendus pendant trois ans et bannis des Jeux olympiques d'hiver de 2006. L'Union internationale de patinage a par la suite remanié le système de jugement pour éviter de futurs problèmes de tricherie.
Les Jeux olympiques d'hiver se déroulent en février. 8-25 sur NBC avec le patinage artistique commençant le jour 1 et se terminant le 2 février. 24.
