La crise de l'eau à Flint, dans le Michigan, a choqué le pays et touché des milliers de familles de la ville, surtout ceux avec des enfants. Mais cela affecte aussi la famille animaux domestiques.
Lorsque les responsables de Flint ont changé leur approvisionnement en eau en 2014 pour l'eau de la rivière Flint, ils espéraient qu'il servirait de palliatif en attendant qu'une nouvelle conduite d'eau partant du lac Huron soit complété. Les autorités ont assuré aux résidents que la nouvelle eau était potable, une assurance qui s'est avérée loin d'être vraie car les événements se sont déroulés. La crise a maintenant attiré l'attention nationale, avec organismes offrant de l'aide aux familles et aux politiciens de Flint critiquant la façon dont l'administration de Flint a géré la situation.
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L'eau de rivière corrosive a lessivé le plomb des tuyaux de Flint dans l'eau du robinet public, augmentant les niveaux de plomb dans la population et affectant la santé des enfants. Les zones les plus durement touchées étaient également les plus pauvres, soulevant des questions difficiles sur la pauvreté, la race et la classe sociale en Amérique.
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La crise de l'eau de silex affecte aussi les animaux de compagnie
La crise a également touché les animaux de compagnie. Au moins deux cas d'empoisonnement au plomb ont été confirmés, selon le vétérinaire de l'Université d'État du Michigan, James Averill, DVM, mais Averill soupçonne que les chiffres réels sont plus élevés. Dans une interview avec dvm360, Averill a émis l'hypothèse qu'une partie de la raison pour laquelle les vétérinaires ont vu si peu de cas est qu'un nombre disproportionné de familles touchées vivent en dessous du seuil de pauvreté. "Les soins vétérinaires sont la dernière chose dont ils s'inquiètent", a déclaré Averill.
#Chiens ont officiellement été testés positifs pour l'empoisonnement au plomb au milieu de la crise de l'eau de Flint: https://t.co/kwdOrCob68pic.twitter.com/jinubWFVTU
– Meilleurs parents d'animaux (@BetterPtParents) 15 février 2016
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Il est également plus difficile de diagnostiquer un empoisonnement au plomb chez les animaux de compagnie que chez les humains, sans parler de déterminer les effets à long terme. Il n'y a pas de tests cognitifs pour les animaux de compagnie comme il y en a pour les enfants, souligne Averill, et de nombreux symptômes du plomb les empoisonnements chez les animaux sont souvent associés à d'autres problèmes de santé, ce qui rend difficile et souvent coûteux diagnostiquer.
Qu'est-ce que l'empoisonnement au plomb fait aux chiens?
L'empoisonnement au plomb chez les chiens provoque des troubles intestinaux et des problèmes neurologiques, selon le Manuel vétérinaire Merck. L'empoisonnement chronique au plomb se produit avec le temps, ce qui arrive aux animaux de compagnie à Flint, dans le Michigan. La bonne nouvelle, assure le Dr Averill aux résidents, c'est qu'"une fois que vous aurez retiré [les animaux de compagnie] de la source, ils s'en sortiront probablement bien".
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Cependant, l'empoisonnement au plomb peut être mortel. Voici les symptômes d'empoisonnement au plomb chez les chiens que vous devez surveiller si vous habitez dans une région où les niveaux de plomb sont élevés :
- Vomissement
- Saisies
- Changements de comportement
- Fatigue
- Petit appétit
- La faiblesse
- anxiété extrême
- La diarrhée
- Cécité
- Douleur d'estomac
Ces symptômes peuvent également être des signes d'autres conditions médicales graves et nécessitent l'attention d'un vétérinaire. Lorsqu'il s'agit de la sécurité de votre animal de compagnie, il est toujours préférable de jouer la sécurité.
Comment prévenir l'empoisonnement au plomb chez les animaux de compagnie
La prévention du saturnisme chez les animaux de compagnie est un peu plus délicate que la prévention du saturnisme chez les enfants. Pour commencer, les enfants ne boivent généralement pas aux toilettes. Le Dr Averill conseille de fermer les couvercles des toilettes et de restreindre l'accès de vos animaux à boire uniquement de l'eau filtrée ou en bouteille.
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La crise de l'eau de Flint est un exemple malheureux de la façon dont la souffrance humaine est souvent partagée par nos compagnons à fourrure. En prenant mieux soin de toutes nos communautés, nous assurons également de meilleures conditions pour les animaux qui y vivent.
