J'ai trois chats, ce qui est un peu beaucoup de chats, et que j'ai acquis sur une période de trois ans alors que je voulais désespérément avoir un bébé. J'étais dans la mi-vingtaine et célibataire, relativement instable, et je savais que ce n'était pas le bon moment pour moi de commencer à sortir des enfants, alors je ne l'ai pas fait.
Mais j'aimais me sentir nécessaire et prendre soin des autres et la satisfaction de voir les petits grandir. Au fur et à mesure que chaque nouveau chaton arrivait dans ma vie, ils m'aidaient à reporter mes jours de maternité et à me transformer de plus en plus en le stéréotype lesbien ultime: la maman chat. Quand j'ai trouvé le troisième chaton (orphelin dans une ruelle) et l'ai nommé Margot, j'ai plaisanté avec mes amis en disant que j'étais officiellement devenu indaptable.
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Je suis le genre de personne qui prend animaux domestiques vraiment sérieusement, et je veux dire vraiment sérieux. Je crois fermement à la cause des droits des animaux, refuse de mettre les pieds dans un zoo, travaille dur pour réduire ma dépendance aux produits animaux et essaie de voir les animaux comme des individus. Tous mes chats ont des prénoms, et j'ai travaillé très dur pour répondre à tous leurs besoins distincts et individuels au fil des ans. Blanche a besoin de beaucoup de socialisation, mais Jonah et Margot sont des introvertis et ont besoin de temps calme, ou leur niveau de stress monte en flèche. Margot a besoin de savoir qu'il y a toujours de la nourriture à sa disposition, sinon elle mangera trop vite et se fera vomir. Jonas a besoin de savoir que son eau est fraîche. Cela semble trop intense pour beaucoup de gens, mais c'est juste la façon dont la vie a toujours été pour moi.
Et donc, quand ma femme (surprise! Je n'étais pas indéterminable après tout !) et j'ai découvert que j'étais enceinte, nous avons plaisanté en disant que nous attendions notre « quatrième » enfant. Je savais qu'avoir un bébé (humain) dans la maison changerait toute ma vie, mais je ne m'attendais pas à ce que cela change autant la parentalité de mon animal de compagnie. Le fait est que les bébés ont une quantité presque écrasante de besoins immédiats, et quand il s'agit de savoir pour qui je vais m'embêter – des chats adultes ou des bébés humains – le bébé gagne à chaque fois. Voici quelques-unes des façons dont la parentalité de mon animal de compagnie a radicalement changé après avoir agrandi notre famille pour inclure un bébé.
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Alimentation
Avant bébé : Nourriture sèche deux fois par jour, à plusieurs endroits pour que les chats puissent choisir de manger ensemble ou seuls. L'eau est rafraîchie au moins deux fois par jour, mais beaucoup plus. Nourriture humide chère donnée aux chat qui en a besoin (pour des raisons médicales) deux fois par jour à 8h et 20h précises, avec de l'eau ajoutée, et donné aux deux autres chats plus sporadiquement comme friandise. Vitamines administrées presque tous les matins.
Après bébé : Nourriture sèche et eau donnée le matin car les chats crient. Nourriture humide quand on se souvient de l'acheter. Est-ce que quelqu'un a vu ces vitamines chères pour chats? À bien y penser, est-ce que quelqu'un a vu ma vitamines ?
Récréation
Avant bébé : Nous gardons une grande variété de jouets pour chats (dont nous avons testé la sécurité !) Dispersés dans la maison pour un jeu indépendant, et en plus nous avons quelques jouets qui sont uniquement destinés aux jeux supervisés. J'essaie de m'assurer de passer au moins un peu de temps en tête-à-tête avec chaque chat tous les jours, et si je manque une journée avec un seul, je me sens coupable et j'essaie de me rattraper plus tard dans la semaine.
Après bébé : Si vous ne voulez pas que le bébé vous tire la queue, ne la balancez pas juste devant le bébé, pour l'amour de tout ce qui est saint !
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Toilettage
Avant bébé : Il est important de les brosser au moins régulièrement, même si parfois ils ne l'aiment pas. Essayez de les attraper lorsqu'ils sont plus détendus – mais pas endormis – pour que cela se passe le mieux possible. De plus, il est possible de donner un bon bain à un chat si nécessaire; il suffit de savoir comment le faire en toute sécurité et rapidement.
Après bébé : Il faudra attendre que le bébé se couche. Sinon, ça va juste être beaucoup de cris tout autour.
Ce n'est pas que je suis devenu un mauvais parent d'animal de compagnie - mes chats ne sont pas négligés et leurs besoins fondamentaux sont toujours satisfaits (bien que parfois ils attendent un peu plus longtemps qu'avant pour que le plat de nourriture soit rempli). Mais si je suis parfaitement honnête, notre relation a changé, et maintenant ils se sentent moins comme mes enfants adorés et plus comme des colocataires vraiment terribles qui sont toujours sur mon cas. J'espère que ce ne sera pas comme ça pour toujours, mais pour le moment, c'est le mieux que je puisse faire.
Avant de partir, consultez notre diaporama ci-dessous.
