Alors que le médecin commençait à enfiler l'aiguille dans ma peau, j'ai mordu fort pour m'empêcher de crier de douleur. La veille, j'avais glissé et tombé sur une paire de verres à vin placés de façon douteuse, et je m'étais ouvert le bras. Après avoir réalisé que le saignement n'allait pas s'arrêter tout seul, j'ai pris rendez-vous à la clinique de santé de mon université.
Malgré trois injections d'anesthésie locale et d'analgésiques pour atténuer la douleur, je pouvais sentir chaque piqûre causée par les points de suture dans mon bras. À l'époque, j'ai supposé que j'étais un bébé géant ou que le médecin n'avait en fait aucune idée de ce qu'il faisait. C'est jusqu'à il y a quelques années que j'ai appris le coupable probable de ma sensibilité à la douleur. La partie responsable était mes deux petits allèles variants du récepteur de la mélanocortine 1, MC1R, mieux connus sous le nom de roux gène.
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En moyenne, les roux ont besoin de 20 pour cent plus d'anesthésie générale que leurs homologues blondes, brunes et aux cheveux noirs, selon étude de 2004 dans la revue Anesthesiology. D'après mon expérience, l'anesthésie s'estompe aussi rapidement qu'un vernis à ongles bon marché, mais fonctionne au début. Un autre étudier en 2005, également publié dans Anesthesiology, a montré que les rousses sont aussi plus résistantes aux effets de l'anesthésie locale (le dentiste est l'ennemi n°1). Mais au-delà d'avoir besoin de plus de médicaments contre la douleur, les rousses ont des tas d'autres problèmes de santé.
Un auteur de l'étude, le Dr Daniela Robles-Espinoza, expliqué pourquoi les rousses sont plus sensibles aux rayons UV et beaucoup plus sujettes au mélanome, ce qui a à voir avec le incapacité du gène variant à contrôler la production de pigmentation qui protège les humains de l'ADN dommage.
"Les roux ne peuvent pas se protéger efficacement du soleil", écrit Robles-Espinoza. « Au lieu de produire la mélanine sombre, ils produisent une autre version qui est rouge ou jaune. Il ne peut pas protéger contre les rayons UV. C'est inutile à cet égard.
Avant de commencer à organiser une soirée à thème non rousse en l'honneur de votre manque de cheveux écarlates, posez les confettis. Vous pouvez toujours être à risque pour bon nombre des mêmes problèmes qui affligent les gingembres. Une étude de 2016 dans la revue Nature Communications ont découvert que de nombreuses personnes portent un allèle variant du gène MC1R (il en faut deux pour être roux).
La torsion, selon Robles-Espinoza, est qu'il y a beaucoup de gens qui portent le gène variant et peuvent avoir un niveau de risque similaire à celui des roux porteurs de cartes. Avoir un seul allèle variant de MC1R pourrait augmenter les mutations cancéreuses à un rythme beaucoup plus rapide, atteignant le nombre trouvé chez un non-porteur de 21 ans de plus. De plus, le gène roux pourrait apparaître dans une famille qui n'a pas vu de gingembre depuis des décennies. Vous n'avez peut-être aucune idée que l'allèle variant se cache dans votre ADN.
"Les non-Blancs peuvent être porteurs du gène", explique Robles-Espinoza. « Les hispaniques en sont un bon exemple parce que nous sommes un mélange de tant de [nationalités]. Les Italiens et les Espagnols ont sûrement une plus faible proportion du gène, mais même s'ils sont plus bronzés et aux cheveux noirs, ils pourraient toujours être porteurs du gène.
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Bien que je sois à moitié irlandais, personne d'autre dans ma famille n'a les cheveux roux. Il y a peut-être un troisième cousin ou une grand-tante quelque part, mais mes parents et mes deux sœurs sont blondes. Les gens croient rarement que je suis apparenté à mes deux frères et sœurs à cause de la couleur de mes cheveux et de ma peau couverte de taches de rousseur. J'ai passé une grande partie de mon enfance à être jaloux de façon déraisonnable des bronzages foncés que mes sœurs appréciaient pendant que j'appliquais du SPF 100 crayeux.
Pour moi, le soleil a toujours été plus un ennemi qu'un ami, car je me suis recroquevillé sous des parapluies tout en grandissant dans le sud de la Californie. Malgré mes précautions, il est peu probable que ma crème solaire et mon ombre me protègent entièrement du mélanome. UNE étude 2012 publié dans la revue Nature sur des souris ayant le phénotype cheveux roux/peau claire et n'ayant jamais été exposé au rayonnement UV a montré que la voie biologique qui génère le pigment rouge est en elle-même mutagène. Cela pourrait signifier que naître roux peut être en soi cancérigène (causant le cancer). Génial, laissez-moi aller de l'avant et ajouter celui-ci à ma liste d'angoisses apocalyptiques.
Après avoir mentionné l'étude sur les souris, Robles-Espinoza a rapidement reconnu qu'aucune étude de ce type n'avait eu lieu sur des sujets humains, mais cela soulève un point intéressant. Être roux ou porteur du gène peut signifier qu'il existe de nombreux autres problèmes de santé cachés dans le gène que les scientifiques n'ont pas encore découverts. Cela pourrait également révéler que les rousses ont en fait des super pouvoirs (certainement) mais pour l'instant, nous devrons attendre que la recherche rattrape les nombreuses hypothèses.
En attendant, les rousses comme les non-rousses profitent grandement d'éviter le soleil entre 11h et 15h. et en ajoutant un écran solaire à leurs routines quotidiennes, explique Robles-Espinoza. Quand j'ai mentionné réclamations qu'un écran solaire typique contient des produits chimiques dangereux, a-t-elle expliqué, "Il n'y a aucune étude qui prouve qu'ils causent des dommages quand utilisé correctement, c'est-à-dire lorsqu'il est appliqué fréquemment au soleil. Tout écran solaire certifié de plus de SPF 30 devrait faire l'affaire, elle ajoutée.
Bien que je ne sois pas ravi que ma rousse nécessite des précautions supplémentaires et des avertissements à mon dentiste de mes possibles cris de terreur, je suis heureux de savoir que ce genre de recherche de niche est en cours. Parce que, hé, peut-être que les roux ont vraiment des super pouvoirs.
Une version de cet article a été initialement publiée en août 2016.
