Avez-vous remarqué que les écureuils semblent un peu épais au milieu ce l'hiver? Ne vous inquiétez pas, ce ne sont pas vos yeux qui vous jouent des tours - ils sont en fait plus grands cette année qu'ils ne l'ont jamais été auparavant.
La semaine dernière, je me promenais dans un parc et j'ai vu un de ces gros gars presque tomber d'un arbre, apparemment parce qu'il n'était pas habitué à sauter de branche en branche avec un poids supplémentaire. Et apparemment, ce n'est pas seulement un phénomène du nord-est. Écureuils à travers l'hémisphère nord semblent se transformer en, dirons-nous, des boules de duvet corsées cette année.
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Cette tenue me donne-t-elle l'air grassouillet? #ottawapic.twitter.com/tlyy0FJvgl
-inventorArtist (@inventor_Artist) 16 décembre 2015
Alors pourquoi cet engraissement se produit-il? Sont-ils simplement de plus en plus aptes à voler les ordures des établissements de restauration rapide locaux? Ou se relâcher dans leurs routines d'exercices quotidiens, comme beaucoup d'entre nous ont tendance à le faire pendant les mois d'hiver? Malheureusement non - la raison est beaucoup moins
Selon David Sugarman, chercheur principal au Centre des sciences de l'Ontario, le récent problème de poids de l'écureuil est lié, vous l'aurez deviné, au changement climatique. "Nous avons eu un mois de novembre très chaud", a déclaré Sugarman Métro Nouvelles Canada. "Naturellement, si vous êtes un animal qui doit passer l'hiver avec peu ou pas de nourriture, vous voulez emballer autant de graisse que possible." Quoi il veut dire que, parce qu'il a fait anormalement chaud cet automne/hiver, les réserves de nourriture naturelle des écureuils sont restées beaucoup plus longtemps que d'habitude.
Les écureuils, contrairement à d'autres mammifères d'extérieur, n'hibernent pas en hiver mais comptent plutôt sur leurs réserves de graisse pour rester au chaud. Bien sûr, personne ne leur a dit que l'hiver allait être plus chaud, alors ils ont simplement continué à stocker de plus en plus de noix, de fruits, de légumes et de champignons, jusqu'à ce que leurs petits corps soient remplis jusqu'aux branchies.
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les gros écureuils s'approvisionnant pour l'hiver sont hilarants pour moi et cela m'a remonté le moral pic.twitter.com/0Ml39OQyoB
- nessa (@baeilis) 21 décembre 2015
Maintenant, alors que je trouve ces gros écureuils incroyablement adorables, la raison derrière la tendance est surprenante. Les scientifiques viennent de signaler que 2015 a été l'année la plus chaude jamais enregistrée, et bientôt nous remarquerons d'autres effets secondaires environnementaux qui ne sont pas aussi mignons. Cependant, cet effet particulier ne semble pas faire beaucoup de mal pour le moment. Sugarman dit: "Si l'écureuil pouvait rester potelé toute l'année, cela pourrait diminuer sa longévité", car il serait beaucoup plus lent et moins agile. Mais il pense que lorsque la neige arrivera, les écureuils se souviendront de ce pour quoi ils engraissaient en premier lieu.
Heureusement, il semble qu'il ait raison, étant donné que la tempête hivernale géante qui remonte la côte est va bientôt ramener les petits écureuils potelés à la réalité. Espérons que ces grosses petites boules de duvet soient encore assez petites pour entrer dans un arbre creux avant qu'il ne frappe.
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