Je ne résiste pas à l'opportunité de visiter un spa et de me faire dorloter. Au cours de la dernière décennie, j'ai subi des centaines de traitements dans le monde entier en raison de mon obsession unique. Pourtant, quand une esthéticienne m'a suggéré de boire ma propre urine, j'ai été choquée. Ma réponse: « Sérieusement? Vous voulez que je fasse quoi?!"
En tant que globe-trotter et accro aux spas avoué, j'ai fait l'expérience de me faire dorloter dans plus de 50 pays. Je vais dans chaque spa avec un esprit ouvert et une attitude qui suit le courant.
Tremper dans une cuve de bière en République tchèque? Sûr. Des petits poissons qui grignotent la peau sèche de mes pieds en Malaisie? Tickly, mais apportez-le. J'ai été couvert d'avocats, de miel, de cristaux, de pépins de raisin écrasés, de boue malodorante, d'algues, de café jamaïcain, de coquillages et de chocolat. Je joue tant que ça fait du bien.
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Mais, lorsqu'au cours d'une soin du visage dans un spa à Bath, en Angleterre, mon facialiste a dit que je devais boire ma propre urine, affirmant que cela éclaircirait les boutons sur mon menton, c'était vraiment un moment d'étrangeté monumentale. Aucune chance. Je trace la ligne là. Elle a fait de son mieux pour me convaincre que c'était un moyen crédible d'améliorer ma santé - même en écrivant des sites Web et des recommandations de livres à consulter. J'étais trop choqué pour prononcer un mot et j'ai quitté la salle de traitement aussi vite que j'ai pu.
La maladresse semble être une sorte de norme lorsque vous vous mettez entre les mains d'étrangers qui vous toucheront, parfois alors que vous êtes nu. Parfois, cela fait des souvenirs colorés, comme le massage thérapeute à Budapest qui ne pouvait pas arrêter de péter pendant qu'elle enfonçait ses pouces dans les nœuds de mon dos comme si elle cherchait des diamants. Ou le préposé au hammam d'un spa à Winnipeg, au Canada, qui a conclu mon massage avec du savon à l'huile d'olive avec une gifle ferme sur mes fesses nues.
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Dans une station balnéaire sur la côte de la mer Rouge en Égypte, mon massothérapeute masculin est allé plus loin et a massé mes seins - sans demander. Bien que ce ne soit pas une pratique normale, on m'a parfois demandé si je pouvais traiter mon décolleté, généralement lors d'un soin du visage. J'ai attrapé son poignet et déplacé sa main vers une zone plus appropriée. Mon compagnon de voyage a également eu une expérience étrange lors de son massage ici. La femme qui faisait son traitement lui a chatouillé les poils de ses aisselles et lui a murmuré « Je t'aime » à la fin de la séance. Plus tard, une fois le choc passé, nous n'avons pas pu nous arrêter d'en rire pendant des jours.
D'autres fois, c'est moi qui ai apporté un soulagement comique. A Evian, en France, le les thermes sont obsédés par l'hydratation, puisque c'est de là que vient l'eau chi-chi d'Evian. Même à la réception, le personnel me remettait des bouteilles de trucs à descendre, puis plus dans les vestiaires, et encore plus pendant que vous attendiez votre thérapeute dans la salle de relaxation. Mon soin du visage impliquait une sorte de masque élaboré de bandes de papier et d'argile soigneusement disposées sur ma peau qui ferait sa magie en 20 minutes.
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Peu de temps après que mon esthéticienne ait quitté la pièce, j'ai dû faire pipi – désespérément – grâce à toute cette eau flippante. "Madame? Madame!?, ai-je appelé, mais en vain. Je me suis levé et je suis allé à sa recherche et à des toilettes, tout en tenant mon visage vers le plafond pour m'assurer que les miracles qui se produiraient sur ma peau ne seraient pas dérangés. J'ai navigué avec précaution dans un escalier en colimaçon et jusqu'à la réception. Quand l'esthéticienne m'a vu, serrant des serviettes autour de mon haut du corps nu et la tête tordue vers le ciel comme si j'essayais de repérer un oiseau rare dans un arbre, tout ce qu'elle pouvait dire était: « Mon dieu! (Mon Dieu !) », avant qu'elle et ses collègues ne commencent à rire.
J'ai provoqué une réaction similaire lorsque je suis tombé accidentellement dans un vestiaire d'hommes hongrois nus au Szechenyi Bains à Budapest en naviguant dans le dédale de couloirs et d'escaliers pour me rendre à mon massage rendez-vous. Les hommes se sont contentés de rire de mon visage horrifié et m'ont indiqué la sortie. Il y avait plus de morceaux d'hommes exposés quand j'étais à Baden Baden l'été dernier. Je pensais que mon ami et moi allions à Friedrichsbad, le bain traditionnel, c'est-à-dire nu, le jour des dames. Lorsque nous avons parcouru la moitié du circuit des hammams et des piscines de trempage, nous avons soudain réalisé que c'était l'heure de l'alternance, alors qu'un défilé de pénis rebondissants passait. Nous avons essayé de ne pas rester bouche bée et d'agir en allemand. Cela signifie ne pas remarquer, ou se soucier, de la chair nue devant vous.
Mon temps au spa n'a pas été agréable. À l'occasion, j'ai eu l'impression de payer pour le privilège d'être torturé. Dans un salon de coiffure qui offrait également des soins esthétiques à Toronto, je me suis retrouvé avec des marques de brûlures sur tout le dos après un brutal massage aux pierres chaudes. À Maui, mon nez était gravement meurtri, grâce à un thérapeute énergique qui s'est attaqué à un point noir comme si c'était une question de vie ou de mort. Heureusement, mes blessures causées par le spa ont été minimes.
Dans un très bon spa, je peux me perdre dans l'expérience. Cela n'arrive pas souvent parce que j'ai un cerveau occupé qui ne veut pas se taire mais j'ai réussi à le faire à Bali. J'y suis allé un mois après la mort de ma mère d'un cancer de l'ovaire. Alors que j'étais allongé dans une baignoire en pierre dans une cour privée du spa du Four Seasons à Jimbaran Bay, j'entendais les chants du temple bouddhiste à côté de la propriété. Le son s'est infiltré dans mon cœur. J'ai pleuré, laissant le chagrin que j'avais englouti se déverser hors de moi.
On me demande souvent quel est mon spa préféré. Je ne pouvais pas en choisir un seul. Outre ceux de Bali, je me sens merveilleusement bien au Willow Stream Spa du Fairmont Scottsdale Princess (superficie de la piscine), ou au Ancient Cedars Spa au Wickaninnish Inn près de Tofino sur l'île de Vancouver, Colombie-Britannique (le pied trempe à côté des vagues rugissantes de la Pacifique). Mais les bons spas n'ont pas besoin d'être sophistiqués. En décembre, j'ai eu une excellente pédicure pour 5 $ avec un massage de la tête et du cou pour 3 $ dans un endroit simple d'une pièce à Yangon, au Myanmar (Birmanie). Tout ce que je demande à un spa, c'est que vous me traitiez gentiment - et si vous ne me demandez pas de boire mon propre pipi, je serai heureux.
