C'était un jeudi soir glacial de la fin novembre. Pendant que mes camarades buvaient des bières et de la vodka bon marché dans les bars voisins, j'étais blotti dans mon habitat naturel: la bibliothèque de mon école, l'Université de Floride.
Alors que je me précipitais pour un examen final à venir, je vérifiais périodiquement mon téléphone pour servir de pause d'étude. J'ai parcouru Instagram, rattrapé mes notifications Facebook et vérifié mes messages texte d'amis. Ah, la procrastination à son meilleur.
Peu après minuit, mon téléphone a vibré en succession rapide, alors je l'ai décroché à contrecœur, en supposant que je lisais une série de SMS ivres incompréhensibles d'un ami. Mais au lieu de cela, mon cœur s'est arrêté et ma bouche est tombée au sol alors que je lisais le message d'un ami de la Florida State University :
"Putain de merde, il y a juste eu une fusillade dans la bibliothèque."
J'ai couru vers l'escalier le plus proche pour l'appeler, mon cœur battant dans ma poitrine en pensant à la des dizaines d'amis du secondaire qui ont fréquenté cette école et qui auraient pu être impliqués dans le incident. Elle m'a rassuré qu'elle et mon autre ami proche étaient rentrés sains et saufs à la maison, mais a expliqué qu'elle s'était rendue dans cette bibliothèque exactement trois heures avant la fusillade. Les émotions ont inondé mon cerveau alors que j'essayais de comprendre cela.
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C'est tout ce qu'il m'a fallu pour réaliser à quel point le problème des fusillades sur les campus universitaires est grave et sérieux. Et si mon ami décidait de boire un café et de rester quelques heures de plus à la bibliothèque? Ou si le tireur décidait de venir à la bibliothèque quelques heures plus tôt? Aurait-elle été l'une des victimes ?
Il y a eu quelques incidents comme celui-ci sur les campus scolaires – Sandy Hook Elementary School en 2012, Virginia Tech en 2007 et Oikos University en 2012, pour n'en nommer que quelques-uns. Mais quand il arrivé à mon école rivale, Florida State University, cela m'a vraiment touché. Ce problème transcendait le pouvoir de toute rivalité footballistique. C'étaient des étudiants comme moi qui s'occupaient de leurs affaires à la bibliothèque quand quelqu'un a ouvert le feu. Je ne peux m'empêcher d'imaginer: quelle école est la prochaine? Cela me fait vraiment mal de penser à la possibilité que cela se produise dans mon école apparemment parfaite, encore moins tout l'école en général.
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À la suite de la fusillade de Oregon, Texas et Arizona plus tôt ce mois-ci, la principale question qui me vient à l'esprit est pourquoi? Pourquoi ces incidents continuent de se produire ?
Pourquoi y a-t-il eu 23 fusillades sur des campus universitaires en 2015 seul? Pourquoi quelqu'un ferait-il ça ?
Bien que je ne saurai jamais exactement ce qui pourrait jamais obliger quelqu'un à commettre un acte aussi cruel, je sais qu'une chose est sûre: ces jours-ci, je suis toujours sur mes gardes.
J'ai grandi dans un environnement relativement abrité, dans une banlieue fermée où je n'ai jamais eu à réfléchir à deux fois pour me sentir en sécurité. Ayant fréquenté une école privée toute ma vie, j'ai toujours supposé que les fusillades de masse n'étaient pas possibles à cause des enseignements religieux de mon école. Mais maintenant que je vis seul et que je suis inscrit dans l'une des plus grandes universités publiques du pays, je me rends compte que la sécurité est quelque chose que je ne peux plus tenir pour acquis. Aussi effrayant que cela puisse être de l'admettre, la vérité est que ces types d'incidents peuvent se produire partout.
Que je marche jusqu'à ma voiture après une session nocturne à la bibliothèque ou que je quitte une réunion dans un bâtiment sur le campus, je suis maintenant constamment conscient de mon environnement. Je me retrouve fréquemment à jeter un coup d'œil dans mon dos pour m'assurer de ne pas être suivi, même en plein jour. Je suis devenu un fervent partisan du système de jumelage, surtout la nuit, et je ne me sens plus vraiment en sécurité.
Ma naïveté de première année s'est envolée par la fenêtre, pour être remplacée par le scepticisme et l'anxiété face à la pléthore de « et si » qui me trottent dans la tête la nuit.
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Bien que je ne vais pas plonger dans le sujet brûlant du contrôle des armes à feu sur les campus universitaires, je vais vous laisser avec l'adage accrocheur suivant, camarades étudiants: si vous voyez quelque chose, dites quelque chose. Après tout, il vaut toujours mieux prévenir que guérir.
