Trois événements en un an ont changé ma perception du voyage pour le pire. Tout d'abord, j'ai failli me noyer à Hawaï en surestimant mes capacités de surf (je n'en avais pas). Deuxièmement, j'ai finalement eu le temps de regarder le film Naufragé. Et troisièmement, sept. 11 s'est passé. J'avais 21 ans à peine, j'avais peur de nager dans l'océan, de en volant au-dessus de l'océan et du vol en général.
Ma paranoïa est devenue si grave que lorsque nous avons déménagé sur la côte de la Caroline du Nord, j'ai failli faire une crise de panique la première fois que j'ai entendu les vagues se briser sur la plage. À ce moment-là, j'étais tellement limité dans mes options de voyage que si je ne pouvais pas me rendre à une destination en voiture, je n'y allais pas.
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Bien avant que mes peurs ne prennent racine, j'avais une véritable curiosité pour le monde à l'étranger. J'étais l'un de ces Américains épris du fantasme de l'Inde alimenté par Indiana Jones, croyant que c'était un pays de yogis mystiques, d'éléphants peints et de charmeurs de serpents. J'ai absorbé des informations sur la culture hindoue comme l'eau sur une terre desséchée. J'ai lu tous les livres que j'ai pu trouver, j'ai regardé tous les films de Bollywood sur lesquels je pouvais mettre la main et j'ai dévoré chaque morceau de buffet de cuisine indienne que j'ai entassé dans mon assiette.
J'ai romancé l'enfer de l'Inde et ces lunettes roses m'ont donné encore plus envie de voir un pays que je pensais tellement connaître.
Pourtant, pour y arriver, je devais prendre l'avion et cela suffisait à retarder mes projets de voyage de plus d'une décennie.
Près de 15 ans se sont écoulés avant que j'envisage sérieusement faire un voyage à l'étranger. Quinze ans à jouer avec une idée et à laisser peur prendre la décision pour moi. J'avais peur que mon avion s'écrase. J'avais peur que la destination soit trop effrayante ou trop étrange. Mais plus que toutes ces inquiétudes, c'était la peur de ne jamais voir le monde et de ne jamais partager cette expérience avec mes propres fils, qui, à 16 et 17 ans, étaient sur le point de quitter la maison.
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J'ai dû accepter ma mortalité pour prendre une décision concernant le voyage. J'ai dû faire face au fait qu'à un moment donné de ma vie, j'allais mourir, et bien que je n'aie pas l'intention de être imprudent avec mon existence, je ne veux pas que ce soit une version terne de ce qu'il aurait pu avoir été.
Pour apprendre à mes fils à suivre leurs rêves, je devais me permettre de faire de même.
J'ai passé les huit mois suivants à économiser chaque centime et à lire tous les livres de voyage imaginables. J'ai interrogé des amis qui vivaient en Inde ou qui y avaient voyagé auparavant, et lentement, entrée par entrée, j'ai coché ma liste de choses à faire.
L'été dernier, après ce qui a semblé être une vie d'attente, mon mari, mes fils et moi pris l'avion, a d'abord pris l'avion pour Tokyo (car c'était moins cher qu'un vol direct vers l'Inde et nous voulions aussi voir le Japon), puis nous nous sommes envolés pour New Delhi, en Inde.
Ai-je pris du Valium avant le vol? Absolument. Est-ce que toutes mes peurs de voyage ont disparu comme par magie parce que j'ai pris la décision d'y aller? Pas du tout. Mais je n'allais plus laisser la peur choisir le cours de ma vie.
Notre voyage a été l'une des choses les plus aventureuses et excitantes que j'aie jamais faites. J'ai appris que j'ai un amour profond pour les plats de nouilles froides japonaises et que l'Inde, aussi belle et exotique soit-elle, ne ressemble en rien au fantasme que j'avais tissé dans mon esprit.
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Nous avons pris le métro, mangé des ramen et des sushis et visité les rues de Harajuku au Japon. En Inde, nous avons baissé la tête dans le Temple d'Or, touché les murs de marbre frais du Taj Mahal, sommes montés dans de minuscules pousse-pousse et avons voyagé jusqu'à une station de montagne chargée de singes.
Aucune de ces expériences ou le bogue de voyage qui en a résulté qui a mordu mes fils ne serait arrivé si je n'avais pas appris à mettre mes peurs sur une étagère et à suivre mes rêves.
Dans quelques mois, mon fils aujourd'hui âgé de 18 ans s'envolera pour le Japon pour y passer deux semaines avec sa petite amie. Mon fils de 16 ans veut aussi retourner au Japon, mais il aimerait aussi explorer l'Allemagne. Ce sont des rêves et des discussions que mes fils n'avaient jamais eus avant notre voyage à l'étranger. Voir la façon dont les voyages leur ont ouvert les yeux et ajouté à leurs listes de seaux a rendu le voyage beaucoup plus profond.
Le moyen de surmonter votre peur du voyage est plus facile que vous ne le pensez. Vous devez décider que la récompense est plus grande que le risque, et vous devez être assez courageux pour tenter votre chance de voir quelque chose de plus grand que votre propre arrière-cour. Si je peux le faire, alors quelle est votre excuse ?
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