Quand le mot immigrant est-il devenu synonyme d'un type d'immigrant? Quand le mot immigré a-t-il immédiatement impliqué un terroriste islamique radical? Pourquoi, alors que l'Amérique a longtemps été définie comme un creuset, essaie-t-elle maintenant de rebaptiser: « Make American great de nouveau.”
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Notre pays a été «fondé» par des immigrants et nous sommes devenus imbriqués dans le tissu américain. Il est absurde d'en minimiser l'importance. Les États-Unis n'ont que 238 ans. Comme base de comparaison, pour les religieux, la bible aurait entre 1 900 et 3 400 ans. Faites le calcul – tout le monde peut prétendre à neuf générations en Amérique.
Je me suis identifié comme un immigrant depuis 37 ans, depuis que je suis arrivé à New York depuis l'ex-Union soviétique en mars 1979. Mon premier souvenir est le voyage en avion jusqu'à JFK, avec l'eau bleue dans les toilettes et le sac de cacahuètes salé, et d'une manière ou d'une autre, ce flash-back a fait disparaître de mon esprit tout autre souvenir de ma terre natale. Maintenant, en tant que mère d'un enfant de six ans et de 14 ans, je suis constamment surprise de voir à quel point ils se souviennent de tout ou de peu de choses depuis l'âge de cinq ans. Ils se souviennent de détails spécifiques de fêtes d'anniversaire ou de vacances, mais je ne me souviens presque plus de rien avant l'eau bleue tourbillonnante dans les toilettes à 25 000 pieds au-dessus de l'océan Atlantique.
Parler russe est devenu et démodé. J'étais reconnaissant dans les années 1980, Perestroïka c'était cool d'être russe et de porter des lettres cyrilliques sur mes t-shirts. Maintenant, Poutine est arrivé et a de nouveau fait des Russes les méchants, et je dois dire à quel point je suis techniquement ukrainien, mais pas vraiment parce que c'était Russie à l'époque et je ne parle pas ukrainien.
Je pensais que j'étais à une génération du cachet d'immigrant définissant qui j'étais, mais vous ne pourrez jamais vous débarrasser de cette marque. C'est comme la cicatrice de vaccination que j'ai sur le haut de mon bras droit qui la trahit. Je ne suis pas un « vrai américain » puisque je ne suis pas né ici. Je ne pourrais jamais être président parce que je ne suis pas né ici. Je n'ai pas d'acte de naissance américain, j'ai des papiers de citoyenneté, que mes parents ont obtenus cinq ans jour pour jour, à compter du jour où nous sommes descendus de l'avion.
Nous sommes allés à l'endroit où vous êtes officiel, avons pris un numéro et avons attendu dans des chaises pliantes pendant des heures pour être appelé. Nous nous sommes approchés d'un guichet et j'étais bien trop petit pour voir quoi que ce soit. Il y avait un problème parce que je n'avais pas d'acte de naissance officiel, seulement un pièce de bronze avec Lénine dessus, et mon nom. Il n'y avait aucune preuve de qui j'étais autre que la parole de ma mère, la pièce de monnaie et certains documents médicaux. C'était assez bien et on m'a accordé la possibilité de payer des impôts pour le reste de mes jours !
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Je sais que mes deux parents ont voté pour Trump et j'ai voté pour Hillary, et j'avais l'impression d'être dans un décalage temporel, parlant à des gens qui étaient autrefois des prisonniers de guerre. C'était comme s'ils étaient attirés magnétiquement vers un leader aux allures de dictateur – pour eux, il était en fait nostalgique! Ils étaient réconfortés par un gouvernement d'exclusion. « Je ne comprends pas, disais-je. « Il déteste les immigrés. S'il était le chef de ce pays, nous ne serions jamais ici. Comment pourriez-vous soutenir cela? “
Je connais la réponse avant d'avoir fini de poser la question. Je sais qu'ils ont voté pour lui pour la même raison que des millions d'Américains – ils étaient terrifiés. En fin de compte, ils avaient peur du terrorisme et, d'une manière ou d'une autre, le mot immigrant est devenu synonyme de terroriste. Ce que j'ai trouvé le plus choquant, c'est à quel point des milliers d'immigrants soviétiques contemporains étaient d'énormes partisans de Trump. Quand j'ai demandé à l'un d'eux comment ils pouvaient soutenir quelqu'un qui voulait fermer les frontières, quelqu'un qui n'aurait pas été ici s'il était au pouvoir, ils ont tous répondu: « Le Les Juifs soviétiques ne faisaient pas sauter les boîtes de nuit. Mes parents sont des gens instruits qui ont fui leur pays d'origine à la recherche de la démocratie et de la liberté, et maintenant ils veulent fermer le limites. C'est de l'hypocrisie avec un H majuscule et je n'arrive pas à trouver de solution à cela.
Je me sens chanceuse d'être une femme blanche aujourd'hui. Je n'ai pas eu à me réveiller le lendemain des élections et à faire face à la possibilité que mon mode de vie soit menacé. J'ai étudié l'Holocauste pendant des années au lycée et à l'université et j'ai réfléchi à ce que je ferais, et j'ai toujours pensé que je serais du genre à fuir, à me cacher, à prétendre que je n'étais pas juif. Certaines personnes ont signalé une augmentation des crimes antisémites depuis les élections et bien que ce soit odieux, je me dis: « Au moins, vous ne pouvez pas dire que je suis juif de l'exterieur."
Je ne cesserai jamais d'être un immigrant, mais certains jours je me demande ce qu'il faudrait pour arrêter d'être américain.
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