Cette semaine, une étape importante s'est produite dans le monde. Pouvez-vous le nommer? Pour beaucoup d'entre nous, enveloppés dans le confort de nos maisons et de nos familles, ce fut un tournant presque imperceptible - mais pour les habitants d'un coin de la planète, c'est un rappel brutal du déracinement de la vie comme ils le savaient autrefois ce.
Voyez-vous, le mercredi 15 mars marque le sixième anniversaire du début du conflit syrien.
En tant que mère d'un enfant qui aura bientôt 6 ans, il est difficile d'imaginer la vie de ma petite fille dans un contexte de tant de douleur et de souffrance. Mais pendant les six années où la vie de ma fille a été remplie de rires et de bonheur, des millions d'enfants ont été déplacés à cause du conflit syrien.
Au total, après six ans de guerre, près de 6 millions d'enfants dépendent désormais de l'aide humanitaire. Cela représente une augmentation de douze fois par rapport à il y a seulement cinq ans.
Malgré les efforts de l'organisation humanitaire mondiale UNICEF, la situation continue de se détériorer six ans après son début - au moins 652 enfants ont été tués en 2016, ce qui en fait la pire année jamais enregistrée pour les enfants syriens depuis le début de la vérification officielle des victimes d'enfants en 2014.
Suite:L'ambassadrice de l'UNICEF Selena Gomez — Aider les enfants du Népal m'a changé
Nous avons tous vu les images obsédantes: le corps d'un bambin syrien échoué sur une plage, le petit garçon syrien ensanglanté qui avait survécu à un bombardement. Comment ne pas penser à ces petites âmes perdues chaque nuit quand je borde mes enfants dans leurs lits chauds dans leurs chambres chaudes dans leur maison chaleureuse que nous avons la chance d'avoir? Comment ne pas espérer et prier pour que plus de familles syriennes trouvent leur chemin vers la sécurité et l'abri de nos rivages que de se retrouver molles et sans vie sur un autre ?
Et comment puis-je surtout aider? Il semble parfois impossible de ne pas se sentir impuissant face aux ténèbres.
Entrez Caryl Stern, présidente-directrice générale du Fonds américain pour l'UNICEF. Dans le cadre de notre #MamasMakeChange série, nous mettons en lumière des femmes qui ne sont pas seulement des mamans - elles sont aussi des innovatrices et des actrices du changement - et L'histoire de Stern vous inspirera à être une voix pour les enfants syriens et à réaliser qu'une maman peut faire un différence.
L'UNICEF travaille avec la Syrie depuis 1970, soutenant les enfants et les familles du pays bien avant le début de la crise. Tangentiellement, dit Stern, elle a été impliquée dès le début. Cependant, elle partage que son implication a également été influencée par des facteurs personnels.
"J'ai une amie très proche qui vient de Syrie, et elle a perdu son frère dans cette crise", a déclaré Stern. Elle connaît. « Elle a vécu aux États-Unis pendant de nombreuses années et elle était en fait la fondatrice de notre conseil d'administration californien de l'UNICEF. Parce que nous sommes des amis très proches, j'ai en quelque sorte été témoin de la crise avec elle. Cela m'a amené à la table d'une manière telle que ce n'était pas une chose abstraite qui se passait un océan plus loin, mais quelque chose qui arrivait à quelqu'un que j'aime beaucoup. »
Depuis lors, Stern s'est souvent rendu au camp de réfugiés de Zaatari en Jordanie pour aider aux efforts de crise syrienne. Et bien qu'aucune expérience singulière n'ait solidifié sa conviction d'aider (elles l'affectent toutes), Stern souligne un moment spécifique qui a vraiment fait comprendre l'humanité de la crise.
S'adressant à un homme vivant dans le camp de Zaatari, Stern l'a écouté décrire sa maison à Damas – la maison où se trouvait sa famille lorsqu'une bombe a frappé.
"" C'était plusieurs chambres ", a-t-il dit, et il n'arrêtait pas de frapper une main contre l'autre en essayant de faire valoir un point. « Caryl, j'avais des voitures, nous avions des téléviseurs. » Et puis il a continuellement dit: « Mes enfants ont des ordinateurs portables. »
«Je peux encore le voir dans mon esprit, se frappant les mains ensemble. Mes enfants ont des ordinateurs portables. Et je me souviens d'être assis là et d'avoir pensé: "J'ai une maison, j'ai plusieurs chambres, j'ai des voitures, j'ai des téléviseurs et mes enfants ont des ordinateurs portables."
Lorsque la bombe a touché la maison de l'homme, il a perdu sa femme. Sa fille de 12 ans a été blessée et, incapable de trouver une aide médicale pour elle, il l'a hissée sur ses épaules et l'a transportée jusqu'en Jordanie. Autrefois une famille aisée et heureuse vivant dans une grande maison confortable, l'homme et sa fille vivaient dans une tente avec sept autres parents depuis leur arrivée au camp de Zaatari.
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La nuit, comme il n'y avait pas de lumière dans le camp à ce moment-là, l'homme ne pouvait pas laisser sa fille sortir de la tente si elle devait utiliser les toilettes. Alors, elle a dû faire pipi dans un coin.
« Tu te souviens d'être une fille de 12 ans? » demande Stern. « Peux-tu imaginer être dans une tente avec ton père et d'autres hommes dans une culture où la modestie est essentielle et où tu dois faire pipi dans un coin? Il y avait quelque chose à ce sujet pour moi - je continue de l'imaginer en train de lui gifler les mains en disant: "Mes enfants ont des ordinateurs portables", pendant que je regardais une belle petite fille de 12 ans qui doit faire pipi dans un coin - c'était au-delà de ce que je pouvais J'accepte."
Sur le terrain chaque jour, l'UNICEF s'efforce de faire en sorte que les enfants puissent avoir une enfance aussi normale que possible alors que ce conflit se poursuit.
Rien qu'en 2016, plus de 3,6 millions d'enfants ont reçu une aide à l'éducation, notamment des manuels, des fournitures et un soutien avec les services scolaires formels et informels. Plus de 21 millions d'enfants ont été vaccinés contre la polio en Syrie et dans les régions avoisinantes.
Et plus d'un million de personnes ont reçu un soutien psychosocial pour les aider à faire face à leurs expériences.
« Il y a quelques années, il y a eu une étude à Harvard qui montrait quand les enfants témoignent de l'extrême violence, il y a des changements cérébraux réels qui ont lieu s'ils ne sont pas traités et qui deviennent permanents », Stern rappelé. "Cette génération entière est élevée au milieu de conflits et de violences horribles et est née en étant témoin de choses qu'aucun enfant ne devrait voir… le soutien psychosocial est si important."
À cette fin, l'UNICEF a également créé des espaces adaptés aux enfants dans le camp où les enfants deviennent simplement des enfants: chanter des chansons, jouer au football et, espérons-le, oublier un instant où ils se trouvent.
« Ces enfants sont hystériquement drôles! Alors vous êtes au milieu de l'enfer, mais vous riez. Et inévitablement avec les enfants - je dis toujours que c'est comme être le joueur de flûte - ils s'accrochent à vos bras, à vos jambes, vous faites la promenade des éléphants avec eux sur vos pieds », a-t-elle expliqué.
Laissez cela couler pendant une minute. Elles sont des gamins.
« Ils ne se considèrent pas comme des réfugiés ou des immigrants ou quelles que soient les étiquettes que les Américains leur ont données. Ce sont des enfants! Ils rient et ils pleurent. Vous vous asseyez dans un camp avec une fille de 11 ans et vous parlez de garçons. Ce n'est pas différent au camp parce que c'est la vie telle qu'ils la connaissent. Ils ont peut-être une plus grande ténacité que les enfants américains moyens parce qu'ils ont été forcés d'avoir cette ténacité, mais au fond, ce sont toujours des enfants », a déclaré Stern.
Cette ténacité était évidente une longue journée au camp où Stern et ses collègues de l'UNICEF ont travaillé toute la journée sans s'arrêter pour manger. Réalisant que les enfants qui les avaient suivis toute la journée - un garçon de 4 ans avec sa sœur de 12 ans qui portait le bébé orphelin d'un parent dans ses bras - n'avait pas mangé non plus, un donneur a donné au petit garçon un supplément de micronutriments biscuit.
Immédiatement et sans hésiter, le petit garçon le cassa en deux et donna un côté au bébé.
"Nous avons tous pleuré", a admis Stern. «Je veux dire, parler de le perdre. Il n'a pas de chaussures, il n'a pas de manteau. Il fait froid !… Personne n'a eu à lui dire: « Tu viens de recevoir un cadeau; partagez-le.’ Il savait qu'il avait reçu un cadeau, et il l'a partagé.
Poursuivant, Stern a déclaré: «C'est la ténacité. C'est l'idée. C'est ce qui me fait croire qu'aussi horrible que cela puisse être, si nous pouvons éduquer ces enfants - si nous pouvons les aider à survivre à cette crise - ils peuvent en fait sortir avec plus d'espoir pour le monde que n'importe lequel d'entre nous et une meilleure compréhension de ce que signifie être une communauté et en soutenir une un autre."
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Pour Stern, être mère ajoute certainement une nuance de perspective à la crise en Syrie. Non seulement elle voit maintenant la douleur de l'enfant, mais aussi l'enfant de la mère qui doit souffrir en voyant son enfant souffrir – une douleur que toutes les mamans savent être la pire.
« Je ne suis pas seulement une défenseure des enfants », a-t-elle souligné.
«Je suis un défenseur des mères, car aucune femme ne devrait avoir à faire les choix que j'ai vus devoir faire beaucoup de [personnes dans les] endroits que j'ai visités. Elles parleront de leur propre douleur, de ce que c'était que de perdre leur maison, leur famille, leur mari, leur maison. Ils peuvent généralement me raconter ces histoires. Mais quand ils doivent me dire ce que ça a été pour leurs enfants, ils pleurent… et je le comprends.
Prêt à aider Stern et l'UNICEF à donner la priorité à ces enfants? Nous aussi. Faisons en sorte que le conflit syrien n'ait pas un septième anniversaire. Voici ce que vous pouvez faire, mamans :
FAIRE UN DON: https://www.unicefusa.org/donate/help-syrian-children/16078
VUE la série de vidéos que l'UNICEF a lancée en l'honneur de l'anniversaire: « La Syrie que je veux », mettant en vedette certains des Les enfants syriens et les espoirs qu'ils ont pour eux-mêmes, pour leurs camarades et pour leur foyer pays. https://www.youtube.com/playlist? list=PL8fDOWfvqm1bpifrYmQwEOei143CHWmZ-
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