Miles donne vie au moteur geignard de sa moto tout-terrain et file à travers des parcelles d'arbres verdoyants. Joel roule à une distance de sécurité derrière, laissant à son petit-fils la possibilité d'expérimenter et de prendre confiance en ses capacités.
«Pour nous, c'est comme le paradis», dit Joel, à propos de ce que c'est que de parcourir des sentiers aux côtés de son petit-fils de 15 ans, Miles.
Comme beaucoup de grands-pères, Joel, 55 ans, n'est pas satisfait d'emmener les petits-enfants dans des parcs d'attractions ou d'acheter des jouets. Pour lui, se balader en moto tout-terrain est le meilleur moyen de passer un après-midi ou un week-end avec son petit-fils.
C'est quand Joel avait environ l'âge de son petit-fils qu'il a découvert les motos pour la première fois. A 18 ans, il quitte l'université pour se lancer dans une Europe moto visiter. L'expérience a inspiré à Joel un amour de longue date pour les motos - une passion que son petit-fils découvre maintenant pour lui-même.
Un week-end de printemps plus tôt cette année, Joel a récupéré Miles à l'école et les deux se sont rendus à Hogan, dans l'ouest Virginia, pour se rallier à un groupe de coureurs au Hatfield McCoy Trail System, une nouvelle série de les sentiers.
"C'était un trajet de neuf heures, mais j'ai passé un très bon moment à discuter avec lui", dit Miles à propos du voyage.
Ce week-end, Joel et Miles ont parcouru environ 40 milles de sentiers balisés par des arrêts dans les villes endormies des Appalaches qui croisent la route de 500 milles.
Le trajet a exposé Miles à un mode de vie différent. La région autrefois riche en charbon est maintenant parsemée de cabanes et de roulottes où les gens croupissent dans la pauvreté. Miles n'avait jamais vu de telles conditions de vie auparavant.
De cette façon, les expériences de moto hors route permettent grands-parents et petits-enfants à cultiver une relation qui va au-delà de la parentalité. Plutôt que de harceler son petit-fils pour améliorer ses notes ou se brosser les dents, alors que sur les motos tout terrain Joel et Miles peut traverser des flaques boueuses et des terrains venteux côte à côte et faire l'expérience de quelque chose de nouveau ensemble.
«Je ne suis pas son parent et je n'essaie pas de le traiter de cette façon. J'essaie juste de lui donner des choix et de le laisser voir ses choix. Je pense que c'est bien de le laisser essayer de faire les choses lui-même », dit Joel. "C'est intéressant de le voir gérer sa frustration et c'est génial de le voir apprendre."
Miles ne semble pas s'inquiéter de tomber de temps en temps, et sait que quand il le fait, ce n'est en aucun cas un échec. « J'aime m'écraser sur mon vélo et que mon grand-père le répare. Quand je fais naufrage, il s'arrête et m'attend. J'ai l'impression qu'aucune autre personne ne ferait ça pour moi.
Joel et Miles ne sont pas les seuls dont la relation à moto s'est développée.
Roe, 56 ans, est l'un des nombreux grands-parents à briser le moule des grands-parents. Roe n'est pas seulement une motarde, elle est également pilote, une ancienne danseuse de salon professionnelle, une culturiste de compétition et une propriétaire de salon. D'une manière ou d'une autre, elle trouve toujours le temps de monter son cochon.
« Ma petite-fille aînée a [presque] 22 ans. Elle a roulé partout avec moi et elle adore ça », dit Roe, qui vit à Sarasota, en Floride. « Mes petits-enfants sont tellement fiers de moi. Ils disent à tout le monde: ‘Ma grand-mère fait de la moto.’ »
"Je pense que c'est génial", dit sa petite-fille, Natasha. «Elle a l'amour de grand-mère, mais y met un peu de courage. Cela rend la vie plus excitante avec elle.
Même si elle n'a vu sa grand-mère que quelques fois par an en grandissant, Natasha dit que Roe a été sa plus grande inspiration. "Les gens autour de moi ne pouvaient tout simplement pas se comparer", dit Natasha.
Le point culminant de chacune de leurs visites était la balade. Natasha se souvient encore du Poker Run d'un après-midi. Dans cette chasse au trésor à moto, le duo a recherché des indices et des cartes de poker dans toute la ville, affrontant d'autres motards pour voir quelle équipe pourrait décrocher la meilleure main.
Ils n'ont pas gagné la chasse, mais Natasha et Roe sont toujours reparties avec le souvenir d'une vie.
"Ils me respectent totalement en tant que grand-parent", dit Roe. « Ils ne m’entreraient jamais en face, mais ils m’appelleront tout le temps pour obtenir des conseils. Nous partageons beaucoup de choses. Ils me parlent davantage de choses personnelles parce que je suis là-bas et que je vois beaucoup de choses.
Des grands-parents tels que Joel et Roe sont plus branchés que leurs prédécesseurs et, sans aucun doute, ont contribué à inspirer les rêves de leurs petits-enfants.
Le petit-fils de Joel, Miles, a de grands projets pour son 18e anniversaire. « Après le lycée, je prévois de faire une tournée en Europe avec mon frère, un autre ami et – qui d'autre? Mon grand-père, sourit-il.
