En 2010, j'étais jeune, en bonne santé, profitant d'une vie mouvementée et passionnante dans ma ville natale d'adoption de Los Angeles. Quand, à la fin de l'hiver, j'ai découvert que j'étais Enceinte, j'étais ravi: à la fin de l'année, je m'adapterais à la vie californienne avec un nouveau-né - mon fils.
Mais le grossesse s'est vite avéré difficile. Au lieu de la facilité avec laquelle une femme de 28 ans en bonne santé s'attend à traverser la maternité, je me suis retrouvée paralysée par d'atroces maux de tête. Au bureau de l'obstétricien, on m'a dit que j'éprouvais simplement des « migraines de grossesse », une effet secondaire courant des fluctuations hormonales, et on m'a dit de réduire mon niveau de stress.
À mon cinquième mois, les symptômes se sont aggravés. Une nuit, ma jambe gauche est devenue étrangement molle, douloureuse et inutile. Le matin, je ne pouvais plus du tout marcher dessus. J'ai appelé une ambulance; aux urgences, les médecins m'ont dit que la douleur et l'engourdissement étaient causés par le bébé qui était pressé contre mon nerf sciatique. L'hôpital m'a renvoyé chez moi, où j'ai continué à décliner: en plus de la douleur et de l'incapacité de marcher, Je me réveillais toute la nuit tremblant de tremblements, claquant des dents dans la chaleur de Los Angeles l'été. A présent, j'étais devenu un visiteur hebdomadaire aux urgences; c'était ma première grossesse et je ne savais pas à quoi m'attendre, mais les médecins étaient aussi perplexes que moi par mon état.
C'était en juillet quand j'ai décidé de rentrer à la maison. Columbia, en Caroline du Sud, est loin de la côte ouest, mais la grossesse m'avait épuisé physiquement et émotionnellement; "rentrer chez maman" - où je serais sans cesse soigné - était la décision la plus sûre, à la fois pour moi et pour mon fils à naître.
Mais en Colombie, mon état devenait encore plus périlleux. Un matin, je me suis inexplicablement réveillé dans une chambre d'hôpital, confus, entouré de ma famille. Ma sœur m'a expliqué que j'étais à l'hôpital depuis 30 jours… et que mon fils, Liam, était né deux semaines plus tôt. L'histoire était incompréhensible. Je n'ai appris tout ce qui est arrivé à Liam et à moi qu'après coup.
Un mois plus tôt, ma mère m'avait découvert au lit un après-midi en proie à une crise massive et avait composé le 911. À l'hôpital, les médecins ont constaté que j'avais déjà subi deux accidents vasculaires cérébraux en Californie, des accidents vasculaires cérébraux qui imitaient les symptômes d'une grossesse. Les "migraines de grossesse" saignaient en fait sur le cerveau, et la raison pour laquelle ma tête me faisait terriblement mal. Perdre l'usage de ma jambe gauche n'avait pas été un nerf sciatique pincé mais un deuxième symptôme de accident vasculaire cérébral, et au moment où j'ai déménagé à Columbia, j'avais perdu l'usage de la majeure partie de mon côté gauche. Au moment où j'ai été admis à l'hôpital, les médecins ont également déterminé que j'allais souffrir d'insuffisance cardiaque; pensant que c'était lié à la grossesse, ils m'ont fait entrer et sortir du coma à vélo pour provoquer le travail et me permettre d'accoucher. Liam a accouché un mois plus tôt, léger à seulement quatre livres mais en miraculeusement bonne santé.
Néanmoins, mon état a continué de s'aggraver. Les médecins ont rapidement identifié le problème: endocardite, une infection du coeur. En travaillant à le traiter, ils ont également découvert un énorme barrage routier: un valve mitrale détruite. Ma fonction cardiaque était dangereusement basse; une "fraction d'éjection" mesure la quantité de sang que le cœur pompe, et le mien fonctionnait à seulement 10 pour cent. Les médecins m'ont enfermé; mon corps se préparait à mourir.
Bien que j'aie été rapidement placée sur la liste des transplantations cardiaques, je n'aurais pas vécu assez longtemps pour en recevoir une. Remarquablement, mon chirurgien avait eu une conversation en passant quelques jours auparavant à propos d'un nouvel appareil cardiaque — un petit implant qui imite le mouvement de pompage du cœur tout en permettant au cœur de se réparer et de reprendre sa pleine fonction. Il ne l'avait jamais essayé, mais à ce moment-là, nous n'avions plus d'options; ma famille a approuvé la procédure et les fabricants d'appareils se sont rapidement rendus en Caroline du Sud pour se former à son insertion et à son utilisation. Ma fracture d'éjection avait besoin d'une assistance complète, et lorsque l'implant a été retiré une semaine plus tard, mon cœur était sain et intact. Après un mois à l'hôpital, je me suis réveillé.
Au début, les circonstances de mon état de santé et de la naissance de mon fils étaient accablantes. La crise avait aussi compliqué les choses: ma mémoire était brouillée, comme si les deux années précédentes s'étaient effacées. Ce serait un lent chemin vers la récupération: des jours dans et hors des centres de réadaptation, réapprenant à me nourrir et à marcher. Après deux semaines de soins 24 heures sur 24, ma famille est retournée au travail et à sa propre famille, et j'ai été seule à prendre soin de moi-même et d'un nouveau-né.
Liam et moi l'avons fait, et aujourd'hui nous sommes en plein essor. Pourtant, en tant que femme de couleur, apprenant après mon expérience sur le statistiques dévastatrices sur notre mortalité maternelle était aussi dégrisant. Bien que je sois reconnaissant d'avoir reçu un diagnostic et un traitement de classe mondiale, je me demande aussi pourquoi ceux-ci sont arrivés si tard et à un coût si énorme. En même temps, la nature même d'être enceinte signifiait que j'étais régulièrement vue et prise au sérieux par le personnel médical qui était là pour m'aider; si ma grossesse était la cause de mes accidents vasculaires cérébraux, de mes crises et de mon insuffisance cardiaque, c'était aussi la bénédiction qui m'a assuré de recevoir de l'aide.
Aujourd'hui, je fais passer le mot sur mon histoire pour aider les autres. Un certain nombre de communes grossesse les symptômes peuvent masquer des complications bien plus graves: certains imitent une insuffisance cardiaque, ou ressemblent à des migraines ou à une perte d'appétit – tous les symptômes d'une grossesse en bonne santé typique. Aussi horrible que soit mon expérience, c'est quelque chose que je n'échangerais pas: je suis reconnaissante d'être en vie et d'avoir mon fils, et tellement reconnaissante de pouvoir sensibiliser les femmes enceintes.
—Par Iman Dorty
