Quand vos enfants sont-ils assez grands pour être seuls à la maison? Il pleut à verse, vous préparez le dîner et vous réalisez soudainement qu'il vous manque un ingrédient essentiel - disons, des œufs pour les omelettes ou du lait pour le macaroni au fromage. Votre enfant de 10 ans fait ses devoirs tranquillement. Le magasin est à 6 minutes en voiture de chez vous. Pouvez-vous laisser votre fils seul à la maison pendant que vous manquez ?
À un moment donné, lorsque votre enfant entre au collège, vous vous rendez compte qu'à son âge, vous aviez occasionnellement des emplois de baby-sitting. Et si vous étiez assez vieux pour faire du babysitting, cela ne signifie-t-il pas que vous n'avez pas à payer quelqu'un d'autre pour garder cet enfant chaque fois que vous quittez la maison? Pouvez-vous libérer cet argent supplémentaire dans votre budget pour quelque chose de vraiment important, comme une manucure ?
Blague à part, la décision de laisser les enfants seuls à la maison n'est pas à prendre à la légère. Il est important de prendre votre temps et d’examiner attentivement une variété de facteurs.
Vérifier la légalité
Selon le ministère de la Santé et des Services sociaux, « les lois de l'État sur le signalement des cas de maltraitance et de négligence envers les enfants ne précisent pas l'âge auquel un enfant peut être laissé seul à la maison. Il n'existe aucune norme communautaire cohérente décrivant quand et dans quelles circonstances les enfants peuvent être laissés seuls ou confiés à d'autres enfants.
Cependant, le HHS note que vous pouvez trouver des politiques ou des ordonnances locales, de comté ou d'État qui sont appliquées dans votre région, alors appelez votre service de police local ou les services de protection de l'enfance pour plus d'informations. Vous pouvez trouver votre agence locale de services de protection de l'enfance en appelant Childhelp USA au 1.800.422.4453.
Écoutez votre instinct
Même si votre enfant est légalement autorisé à rester seul à la maison, il peut ne pas être prêt émotionnellement. Donc, aussi tentant que cela puisse être de lui jeter 20 $ pour une pizza et de sortir, arrêtez-vous et réfléchissez d'abord.
Le National Network for Child Care a une liste de contrôle à laquelle vous et votre enfant pouvez chacun répondre séparément pour déterminer si vous êtes sur la même longueur d'onde avec votre réflexion. Les questions oui ou non comprennent :
- L'enfant peut expliquer comment gérer les premiers soins pour les coupures et les éraflures, les brûlures, les saignements de nez, les empoisonnements, les morsures, les étouffements et les blessures aux yeux.
- L'enfant peut identifier deux issues de secours de la maison en cas d'incendie.
- L'enfant sait joindre les parents ou autres adultes responsables par téléphone.
- L'enfant peut nommer cinq règles de la maison et identifier celles qui ont été suivies la semaine précédente.
- L'enfant a manifesté son intérêt ou sa volonté de rester seul.
La liste complète des questions peut être trouvée ici.
Essais et tests
Si vous pensez que votre enfant est prêt à rester seul à la maison, commencez par un essai. Vous êtes parfaitement dans vos droits parentaux de ne pas partager tous les détails de cette course d'essai avec votre enfant. Au lieu de cela, donnez les instructions normales, quittez la maison avec votre téléphone portable allumé, puis choisissez un ou plusieurs tests parmi les suivants :
- Demandez à quelqu'un en qui vous avez confiance mais que votre enfant ne connaît pas d'aller chez vous et de prétendre avoir besoin de venir chercher quelque chose. Votre enfant doit être à l'aise de ne pas ouvrir la porte à des étrangers, ou d'ouvrir la porte et de ne pas laisser entrer des étrangers, selon son âge et vos règles.
- Présentez-vous après 30-45 minutes et voyez ce qui se passe à la maison.
- Demandez à un ami d'envoyer un enfant jouer. Voyez si votre enfant vous appelle pour vérifier.
Commencez petit et avancez lentement
Lorsque vous vous sentez à l'aise de laisser votre enfant seul à la maison, limitez vos premières sorties à une heure maximum et assurez-vous d'être joignable par téléphone. Aussi, assurez-vous de vérifier ces 6 conseils de SheKnows pour protéger les enfants qui sont seuls à la maison.
Progressivement, vous pouvez commencer à augmenter le temps que vous passez hors de la maison. Restez toujours joignable, mais démontrez votre confiance en votre enfant en ne l'appelant pas toutes les 10 minutes.
Un jour, vous découvrirez que vous n'avez pas payé pour une baby-sitter depuis des mois. C'est un sentiment formidable - et c'est un bon enfant que vous avez.
Dites-nous: À quel âge pensez-vous qu'il est approprié de laisser les enfants seuls à la maison? Commentaires ci-dessous!
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Liste de vérification des questions réimprimée avec la permission du National Network for Child Care – NNCC. Hansen, A. (1993). Seul à la maison. Dans Todd, C.M. (Ed.), *Connexions d'âge scolaire*, 3(1), pp. 1-3. Urbana-Champaign, IL: Service de vulgarisation coopérative de l'Université de l'Illinois.
