Nous étions à deux pas de la porte lorsque les aboiements ont commencé. Je pouvais sentir ma fille se raidir alors que son rythme ralentissait et qu'elle se déplaçait derrière moi. Le propriétaire du chien l'a regardée bouger et a ri.
« Oh, ne t'inquiète pas pour lui! Il ne fera de mal à rien. Venez ici et caressez-le !
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Ma fille secoua la tête et resta où elle était. Normalement une enfant polie – et bruyante –, elle était complètement silencieuse alors que le propriétaire du chien continuait de la pousser à sortir et à jouer.
"Je suis désolé", ai-je sauté, "mais elle n'est pas vraiment à l'aise avec les chiens. Elle a été mordue il y a quelques mois.”
Les excuses sont venues rapidement, le chien a été conduit hors de la pièce et les épaules de ma fille se sont affaissées à leur place normale, à quelques centimètres sous ses oreilles.
On s'y habitue maintenant. L'introduction d'un chien. Le retrait de mon enfant. L'ourson caca du propriétaire et la poussée d'un animal qu'elle ne connaît pas sur elle. Le rappel des moments les plus traumatisants de ma fille alors qu'elle se blottit derrière moi, revivant le moment où elle est passée de juste un autre enfant à un enfant qui reçoit des massages quotidiens douloureux de son front pour aider à guérir les cicatrices laissées par la chirurgie plastique derrière.
Lorsque Maman.moi l'écrivain Kathryn Hively a récemment partagé une lettre ouverte aux propriétaires de chiens, en leur demandant de respecter les enfants qui ont un chien peur, je voulais lui envoyer un câlin et un hardi "entendre entendre".
En tant que propriétaire de chien, je comprends la conviction que votre chien n'a rien à craindre, mais en tant que maman, je suis de plus en plus fatiguée d'avoir à partager l'histoire de la vie de ma fille pour que les gens comprennent qu'elle n'est pas seulement une mauviette avec leur bien-aimé animaux. Le signe d'inconfort d'un enfant n'est-il pas suffisant pour qu'il ne soit pas partant pour une visite avec votre toutou ?
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Les peurs des chiens ne sont pas une question de rire, et elles ne disparaîtront pas soudainement parce que vous avez poussé votre toutou sur un enfant sans méfiance. Vous avez peut-être le chien le plus doux, le plus mignon et le plus câlin de la planète (même si j'en doute, car il habite chez moi), mais l'avoir poussé sur les genoux de ma fille ne va pas défaire les cicatrices - physiques ou émotionnelles - laissées par le chien qui lui a sauté au visage, mâchoires découvertes.
Le CDC estime que 4,5 millions de personnes sont mordu par des chiens chaque année. Les personnes mordues le plus souvent sont des enfants âgés de 5 à 9 ans.
Cela fait beaucoup d'enfants, et comme Dre Vanessa LaPointe, psychologue agréé et auteur de Discipline sans dommage: comment faire en sorte que vos enfants se comportent sans les gâcher, raconte Elle connaît, les adultes commettent souvent l'erreur de pousser les enfants à « remonter sur le cheval » trop tôt, s'attendant à ce que les enfants mordus interagissent avec les chiens avant qu'ils ne soient prêts.
« Se remettre de quelque chose comme ça est un processus », explique LaPointe, qui a elle-même été mordue par un chien lorsqu'elle était enfant et a traité plusieurs enfants ayant des peurs canines dans sa pratique. Au lieu de cela, elle recommande «une exposition très faible et lente» aux chiens.
En d'autres termes, ne pas pousser un animal étrange vers un enfant et lui dire: « Tiens, caresse-le; il ne mordra pas.
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Je comprends. Votre cœur est à la bonne place. Vous pensez que vous êtes gentil.
Les propriétaires de chiens qui rencontrent des enfants qui semblent avoir peur ont parfaitement le droit de dire: « Ce n'est pas grave; mon chien est l'un des bons. Mais plutôt que d'insister pour qu'un enfant touche votre animal de compagnie, voici une idée: demandez-leur plutôt. Si un « vous voulez le caresser » se produit avec un violent hochement de tête, reculez immédiatement.
L'enfant et ses parents apprécieront votre gentillesse.
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