En tant que parents, nous connaissons tous l'importance de la cohérence, de la structure, des limites et du suivi lorsqu'il s'agit de discipliner nos enfants. Nous savons aussi, cependant, que traiter nos enfants avec gentillesse, respect et dignité tout en imposant des conséquences nous amène beaucoup plus loin que l'humiliation, les menaces, les cris et la force physique.
Une nouvelle étude révèle qu'une parentalité dure, en plus d'avoir des conséquences négatives immédiates, a des conséquences qui durent longtemps dans la vie de nos enfants.
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L'étude, publiée dans Développement de l'enfant, suggère que les pratiques parentales sévères - définies comme des cris fréquents, des coups et des comportements violents tels que menaces verbales ou physiques - peuvent faire ressortir le pire dans le comportement des adolescents au lieu de les amener à suivre les règles.
« Nous pensons que notre étude est la première à utiliser les histoires de vie des enfants comme cadre pour examiner comment la parentalité affecte les résultats scolaires des enfants via les relations avec les pairs, le comportement sexuel et la délinquance », note le responsable de l'étude Rochelle F. Hentges, du Département de psychologie de l'Université de Pittsburgh.
Les chercheurs ont suivi 1 482 adolescents (l'étude s'est conclue avec 1 060 participants) sur une période de neuf ans. période allant de la septième année jusqu'à trois ans après que les élèves devaient obtenir leur diplôme l'école. Pendant toute la durée de l'étude, les étudiants devaient signaler leur exposition à des pratiques parentales dures, leurs interactions sociales avec leurs pairs, leur comportement sexuel et leur délinquance. Et ce qu'ils ont trouvé, c'est que ceux qui ont été élevés durement en septième année étaient plus susceptibles de se tourner vers leurs pairs de manière malsaine et d'adopter des comportements à risque en 11e année.
L'étude a également révélé que les enfants qui ont grandi avec des pratiques parentales sévères étaient plus susceptibles d'abandonner l'école, ce qui était associé à des résultats scolaires inférieurs à l'âge de 21 ans.
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Hentges émet l'hypothèse que les adolescents dont les besoins n'ont pas été satisfaits par leurs parents peuvent demander la validation de leurs pairs. « Cela peut inclure de se tourner vers ses pairs de manière malsaine, ce qui peut entraîner une augmentation de l'agressivité et la délinquance, ainsi que le comportement sexuel précoce au détriment des objectifs à long terme tels que l'éducation », elle ajoute.
Ce qu'il faut retenir pour les parents, c'est que discipliner avec dignité, parler avec nos enfants plutôt qu'à eux et leur accorder l'attention positive qu'ils crave peut nous aider à rester mieux connectés, surtout quand ils sont adolescents et que le prix à payer pour leurs choix et les conséquences qui en résultent est beaucoup plus haut.
