Lucie dans le ciel est « inspiré par » des événements réels de la vie de l'astronaute Lisa Nowak. Mais, comme ces mots le signifient trop souvent, Nowak elle-même n'a jamais été consultée ou impliquée de quelque façon que ce soit. Par conséquent, Lucie dans le ciel ne rend pas justice à l'histoire de Lisa Nowak— et l'insistance du réalisateur Noah Hawley sur le fait qu'il n'a jamais été conçu comme un biopic n'explique pas le choix de raconter une histoire moins intéressante.
Hawley et la star Natalie Portman sont convaincues que l'histoire de Lucie dans le ciel n'est pas celui de Nowak; en fait, il a été noté que les deux évitent même utiliser le nom de Nowak dans les interviews. Et pourtant, le film raconte l'histoire d'un moment réel – peut-être le pire moment – de la vie de Nowak, un moment déjà raillé dans les gros titres et les talk-shows il y a seulement une décennie. En mélangeant les vrais détails de cet événement avec une histoire et un comportement fictifs pour Nowak, Hawley mélange le pire des deux mondes: une accumulation qui ne correspond pas à sa conclusion et une version des événements qui place un jugement clair sur certains aspects de la réalité de Nowak la vie.
Pour ceux qui ne connaissent pas l'histoire de Nowak, un récapitulatif: en 2007, des mois après son retour de sa première fois dans l'espace, Nowak a parcouru 900 milles, de Houston à Orlando, pour affronter la nouvelle petite amie de son ex, comme le rapporte le New York Times. Après l'avoir retrouvée dans un parking d'aéroport, Nowak l'a aspergée de gaz poivré. Le coffre de sa voiture aurait contenu des fournitures, notamment des tubes chirurgicaux, des gants noirs et un pistolet BB chargé. L'aspect le plus sensationnel de cette histoire – que Nowak aurait porté sur une couche pour éviter les arrêts de repos sur son trajet jusqu'à Orlando – a été omis du film de Hawley. (Nowak a nié plus tard porter une couche.) En fin de compte, Nowak a été accusé de tentative de meurtre et d'enlèvement, mais a été condamné à seulement deux jours de prison et un an de probation.
En regardant cette histoire, il y a un point d'intérêt clair: pourquoi Nowak a-t-il fait cela? Qu'est-ce qui pousserait une personne par ailleurs fonctionnelle et rationnelle à exécuter ce plan? Hawley a entrepris de répondre à cette question avec son film, mais la réponse qu'il avance – qu'elle était une femme usé par les attentes de la société pour les femmes, et complètement défait par sa rencontre avec l'espace - tombe appartement. Ces réponses n'expliquent pas ses actions à Orlando, même la version sans couche décrite par Hawley. Cela n'a pas de sens de suggérer qu'une femme a aspergé de poivre la petite amie de son ex parce qu'elle en avait marre de son patron sexiste ou qu'elle a fait un plat de trop. Il y a une autre histoire ici; Hawley n'est tout simplement pas intéressé à le dire.
En expliquant pourquoi il aspects atténués du comportement réel de Nowak, Hawley a dit au Los Angeles Times qu'il "essayait de créer un parcours de personnage auquel vous pourriez vraiment vous identifier". Mais Hawley n'a pas essayez de rendre Nowak accessible en examinant ce qu'elle a réellement fait et en trouvant un motif pertinent pour ce. Au lieu de cela, il a créé une histoire qu'il espérait trouver un écho auprès de son public - une femme avec une forte objectifs de carrière et un manque de jugement inhabituel – et ajouté à l'impasse explosive de Nowak à la fin. Hawley avait besoin du point culminant du récit de Nowak pour avoir une histoire digne d'être racontée; il n'est pas acceptable pour lui d'ignorer les informations suggérées par le point culminant au profit de détails qu'il trouve personnellement plus acceptables.
Jetons un coup d'œil à quelques clés les changements que le film apporte à la vie de Nowak. Dans le film, Lucy de Portman commence sa liaison avec un autre astronaute (Jon Hamm) dans le cadre de sa crise post-spatiale. En réalité, la liaison de Nowak avec Bill Oefelein a commencé en 2004, et elle est allée dans l'espace en 2006. Dans le film, la nouvelle petite amie d'Oefelein est une collègue et une vague concurrente de Lucy. En réalité, la nouvelle petite amie d'Oefelein n'avait aucun lien avec le travail de Nowak.
Ces deux changements sont essentiels pour l'objectif de Hawley de faire de Lucy un personnage « reliable ». Ils suggèrent que Lucy ne tromperait jamais son mari à moins qu'elle ne soit dans une grave crise, et que son la rupture éventuelle était - au moins en partie - motivée par des frustrations professionnelles, et pas purement romantique. En fait, Hawley a dit ceci sans détour à propos de ses intentions pour le film: « Ce n'est pas un film sur une femme qui s'effondre parce qu'elle est trop émotive pour un homme. Il y avait un danger que ce film devienne Attraction fatale.”
Il a raison: la confrontation sur le parking de Nowak crie Attraction fatale, et, de plus, crie que Nowak est une femme qui est devenue trop émotive à propos d'un homme. Étant donné la détermination de Hawley à ne pas raconter cette histoire, que faisait-il en utilisant la vie de Nowak comme inspiration ?
Les intentions de Hawley sont compréhensibles. Il voulait réaliser un film sur une femme compliquée qui devenait incontrôlable jusqu'à une conclusion dramatique. Il voulait que le public encourage Lucy lorsque son patron a déclaré qu'elle était «trop émotive» pour retourner dans l'espace, dénonçant la misogynie sur le lieu de travail qui retenait ce pionnier. Mais vu la fin de l'histoire, c'est clair: Lucy est trop émotif pour aller dans l'espace. Elle n'est pas le visage d'une femme rationnelle qui est injustement persécutée, et Hawley ne peut pas prétendre qu'elle l'est tout en se préparant à un voyage sur la route de 900 milles se terminant par un désastre.
Si Hawley voulait un protagoniste pour lequel nous pourrions nous enraciner, il aurait dû rester loin de l'histoire de Nowak. La prochaine fois qu'il lui proposera l'histoire d'une femme faisant quelque chose d'objectivement déplaisant et mal, il devrait penser soigneusement pour savoir si c'est une histoire qu'il est capable de raconter - sans brouiller les bords au-delà reconnaissance.
