Grandir sur la Space Coast signifiait beaucoup de choses. La plupart pensent qu'il s'agissait de vivre sur l'océan et d'avoir du beau temps tous les jours.
Pour certains, peut-être. Mais pour moi, pas du tout.
En grandissant, j'ai vu les fusées Apollo décoller dans l'espace, suivies des navettes spatiales depuis ma propre arrière-cour.
J'ai passé une bonne partie de ma vie à regarder les étoiles à essayer de les nommer tout en cherchant quoi que ce soit d'autre était là-haut (les navettes spatiales, la Station spatiale internationale ou les satellites) se mêlaient tranquillement à leur tour Terre.
Cela ne fait donc que depuis, d'aussi loin que je me souvienne, que j'ai eu un désir secret d'être astronaute. Pour échapper à la Terre à une vitesse incroyable, volez en apesanteur vers d'autres planètes et entendez le son de l'espace est absolument sur ma bucket list !
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Dans les années 1980, l'ami de mon mari d'alors est devenu astronaute et a commandé deux des quatre missions de la navette. C'est là que j'avais un siège au premier rang des astronautes, de leurs familles et de la NASA elle-même. Plus proche que je ne le serais jamais pour les décollages et les touchés, cela n'a fait que renforcer mon désir d'être l'un d'entre eux.
À cette époque, des rumeurs circulaient de la part de ceux qui travaillaient à la NASA selon lesquelles Mars était le nouvel objectif. On pensait que si nous pouvions y établir un avant-poste, nous serions capables d'aller plus loin dans l'espace. J'ai toujours su que cela arriverait et il semble que nous soyons maintenant prêts.
À l'automne 2015, la NASA a annoncé qu'elle serait à la recherche de recrues pour « effectuer des missions d'exploration dans l'espace lointain qui avanceront vers une future mission humaine vers Mars » et l'a même publiée sur www.usajobs.gov. Hollywood a fait sa part en sortant le film de bien-être « The Martian » montrant comment un botaniste, joué par Matt Damon, pourrait survivre sur la grande planète rouge pendant des années.
J'étais à fond.
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J'ai finalement rompu mon silence et partagé mon rêve avec la seule personne que je connaisse qui ne se moque pas de moi. En l'expliquant d'une manière "ne serait-ce pas fou si je postulais", mon mari a dit que je devrais le faire. Il m'a aussi gentiment rappelé que je devrais probablement vaincre mon mal des transports avant qu'ils ne m'acceptent réellement.
J'ai ensuite demandé à mon neveu qui se trouve être un officier de l'Air Force, un astrophysicien et un pilote s'il allait postuler. Travaillant déjà à Cap Canaveral, il est à peu près la «bonne affaire». Il a répondu d'un ton neutre qu'il allait attendre que le premier groupe revienne sain et sauf.
Si j'en avais l'occasion, j'irais demain.
Pourquoi? Je ne suis vraiment pas sûr. Vivre ce que c'est que d'être parmi d'autres avec la même fascination que moi pour l'espace? Pour voir si c'est vraiment aussi calme qu'on le dit? Pour rencontrer d'autres êtres qui peuvent être amicaux ou non? Ou peut-être juste pour pouvoir échapper un moment à la famille Kardashian.
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Ce que je sais, c'est que ce serait une aventure passionnante d'aller sur cette grande planète rouge. Peut-être que cela ramènerait même notre pays à nouveau ensemble et loin de la haine et de la colère qui semblent être partout ces jours-ci.
Je me souviens comment tout le monde était scotché à sa télé en 1969 lorsqu'Apollo 11 a atterri sur la Lune. Nous avons retenu notre souffle en attendant que Neil Armstrong sorte du module lunaire et marche sur la surface poussiéreuse et fasse les premiers pas d'un humain. Ou lorsque nous avons prié pour qu'Apollo 13 rentre chez lui en toute sécurité après qu'une explosion à mi-mission ait mis en danger la vie des 3 membres d'équipage. Et je me souviens comment notre pays a pleuré le 28 janvier 1986 lorsque la catastrophe de Challenger nous a enlevé sept héros à seulement 73 secondes de vol.
C'est peut-être la vraie raison pour laquelle je veux aller sur Mars. Faire partie de quelque chose de si grand et si important que cela nous rassemble tous de manière positive. Collés à leurs smartphones, les gens envoyaient des SMS, tweetaient et partageaient l'excitation des humains se rendant sur Mars. Et tout le monde applaudirait la femme d'âge moyen tenant son sac de vomi alors qu'elle glisse les liens hargneux de la Terre.
Hé, tu dois avoir des rêves.
