"Maman? Pourquoi les parents font-ils toutes les choses amusantes? »
J'ai jeté un coup d'œil dans le rétroviseur à ma fille.
"Que veux-tu dire? Quels trucs amusants? »
« Vous savez, comme rester éveillé tard, être sur l'ordinateur quand ils veulent, avoir leur propre téléphone, établir des règles… »
J'ai ri. « Eh bien, ma chérie, c'est parce que je suis un adulte et tu es un enfant, et les enfants n'ont pas les mêmes droits que les adultes. J'ai dû suivre les règles quand j'étais enfant, puis je suis devenu adulte, et être un adulte est génial. Vous y faites face maintenant parce que vous êtes un enfant, mais un jour vous serez un adulte et vous l'aimerez aussi.
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Elle fronça les sourcils. "Ce n'est pas juste."
"Non," dis-je, "Mais c'est vrai."
Ce n'est peut-être pas une opinion populaire, mais je suis de l'école qui se sent très bien avec des enfants qui n'ont pas les mêmes droits que leurs parents pour la seule raison qu'ils sont des enfants et nous ne le sommes pas. Je n'ai aucun problème à dire: « Parce que je l'ai dit. » Je n'ai pas l'impression de devoir à mes enfants une explication pour toutes mes décisions, et, en plus, je ne me sens pas mal à propos des choses que je fais qu'ils ne font pas et je n'ai aucun problème à les partager avec eux.
Certains parents pensent que l'enfance est magique et doit être chérie. Ils disent à leurs enfants de profiter de ce moment parce que c'est spécial. Ils pensent que puisqu'ils sont des modèles pour leurs enfants, ils feront attention à ne pas profiter de tout ce que leur enfant n'a pas encore autorisé. Ils considèrent que leurs années d'enfance sont parmi les meilleures de leur vie et aspirent à être libérés des responsabilités et des pressions des adultes qu'ils avaient à l'époque.
Pas moi.
En ce qui me concerne, l'enfance peut aller manger un sac de bites. Je n'ai pas vraiment apprécié la vie avant d'aller à l'université et je considère que mon âge adulte est bien supérieur à tout ce que j'ai vécu avant l'âge de 18 ans. Ce n'est pas parce que j'ai eu une enfance violente ou que mes parents ne m'aimaient pas; c'est juste parce que, mis en balance les uns avec les autres, être un enfant est bien pire qu'être un adulte. Mais une chose que ma mère m'a toujours dit pendant que je grandissais était qu'il y avait une lumière au bout du tunnel, et cette lumière impliquait un permis de conduire, un travail et mon propre appartement.
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Après des expériences particulièrement humiliantes et douloureuses quand j'étais enfant (je prendrai "Peing My Pants on the Tire Swing pour 200 $, Alex), ma mère avait l'habitude de dire: "L'enfance est terrible. Apprendre à vivre dans cette vie est terrible. Mais après avoir grandi, ça va tellement mieux. Loin de me remplir de malheur et de tristesse sur ce qui allait arriver au cours des dix prochaines années de ma vie, ce message m'a toujours donné de l'espoir. Je n'avais pas tort de détester cette période de ma vie - voici ma mère, une femme qui savait tout, d'accord avec moi pour dire que c'était terrible. Elle m'a fait croire que cette douleur était temporaire et que j'avais un avenir à espérer.
J'aime les libertés qui viennent avec l'âge adulte. Je suis excité au-delà de toute mesure que je n'ai plus besoin d'aller à l'école. Je suis ravi d'en avoir fini avec les épreuves et les tribulations de l'adolescence. Et je n'ai pas peur de le dire à mes enfants.
Je n'ai pas non plus peur d'utiliser le tout-puissant pouvoir de l'âge adulte pour expliquer pourquoi je fais certaines choses qui semblent hypocrites selon les règles de notre maison. Par exemple, lorsqu'ils me demandent pourquoi je suis sur mon ordinateur alors que leur temps d'ordinateur est écoulé pour la journée, je réponds: « A) Parce que je travaille. B) Parce que je suis un adulte et toi non. J'ai gagné le droit à un petit Candy Crush – je veux dire, un article sur les pigeons voyageurs.
Mais il ne s'agit pas de leur jeter mes avantages à la figure ou d'être un mauvais modèle. L'enfance est difficile et mes enfants vont passer plus de temps en tant qu'adultes qu'en tant qu'enfants: je veux qu'ils l'attendent avec impatience. Alors quand ma fille dit qu'elle déteste l'école, je dis: « Je sais. C'est le pire. Mais vous devez le faire. Quand elle dit qu'elle souhaite que les maths ne soient jamais créées, je dis: « Je suis avec toi. Et cela devient de plus en plus inutile en vieillissant. Attends juste l'algèbre! Et quand elle dit qu'elle est jalouse des choses que je fais et qu'elle ne dit pas: « Je sais, n'est-ce pas? Accrochez-vous simplement pendant encore dix ans, et vous goûterez ensuite à la belle vie. »
J'ai choisi de répondre aux misères que vivent mes enfants en grandissant avec empathie et perspective. Je compatis avec eux plutôt que d'insister sur le fait que leurs sentiments sont faux et de leur dire qu'ils devraient être heureux. Mais je leur rappelle aussi que rien ne dure éternellement. Je leur dis que l'enfance est comme un camp d'entraînement - c'est une sorte d'apprentissage fondamental que tout le monde doit suivre même si personne n'aime ça. Bien qu'il y ait certains aspects du camp d'entraînement de l'enfance dont je me souviens avec émotion (capacité cardio-vasculaire accrue, repas et logement fournis, peau épaisse qui vient avec votre esprit brisé), je veux que mes enfants sachent qu'il n'y a rien d'inhabituel à ne pas aimer "les années merveilleuses" et que le meilleur reste à venir.
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Et un jour, s'ils travaillent assez dur, ils pourront regarder Les morts qui marchent à minuit en mangeant aussi des Girl Scout Cookies. C'est ce qu'on appelle vivre le rêve, les enfants. Vous arriverez ici.
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