Avez-vous déjà emmené votre famille voir un film et réalisé que le matériel était un peu trop inapproprié pour vos enfants, même si la note du film était juste? Les critères d'évaluation des films et du public sont faussés, et peut-être que les enfants de la société souffrent d'une trop grande exposition à une violence incompressible.
"The Bourne Identity", un thriller d'espionnage d'action basé sur le roman à succès de Robert Ludlum, est un succès au box-office. Il propose des combats de style arts martiaux, des combats violents avec des armes ésotériques et des scènes de poursuite qui excitent les amateurs du genre film d'action. Pour eux, c'est un grand divertissement. D'ACCORD. Mais "The Bourne Identity" n'est pas un film pour enfants.
Alors pourquoi ce film est-il classé PG-13 (« certains contenus peuvent être inappropriés pour les enfants de moins de 13 ans » ?)? Parce que le comité d'évaluation des films est composé de personnes triées sur le volet par l'industrie du cinéma et qui travaillent pour elle. Les notes sont attribuées selon des critères qui n'ont jamais été rendus publics, et parce que l'industrie veut les notes les plus basses possibles afin de maximiser les profits. Les décisions concernant qui achète ces billets au box-office et si un film est bon à voir pour eux seront toujours en conflit avec le résultat net.
Au cours des dernières années, nous avons assisté à un glissement des cotes. Les films autrefois classés PG-13 sont désormais PG, et les films autrefois classés R sont désormais PG-13. La quantité et l'intensité de la violence dans les films jugés acceptables pour les enfants ont augmenté. Dans le film PG-13 "La Momie", par exemple, les yeux et la langue sont arrachés, les bras sont coupés et les gens sont abattus et brûlés vifs. Dans « Star Wars: Episode II – L'Attaque des clones », classé PG (« certains éléments peuvent ne pas convenir aux jeunes enfants »), un père est décapité et son garçon trouve la tête coupée dans un casque. Et ce n'est pas la moitié.
En septembre 2000, la Federal Trade Commission a publié un rapport historique montrant comment l'industrie du cinéma a commercialise régulièrement des divertissements violents pour les enfants de moins d'âges considérés comme appropriés par la propre évaluation de l'industrie système. Le rapport décrivait une multitude de pratiques marketing contraires à l'éthique utilisées par l'industrie pour attirer les enfants dans des divertissements violents. Un moyen courant consiste à commercialiser des jouets violents liés à des films classés PG-13 ou R à des enfants aussi jeunes que 4 ans. Cela a été fait avec "Godzilla", "Tomb Raider", "Starship Troopers", "Small Soldiers" et "Spider-Man", pour n'en nommer que quelques-uns.
Souvent, les jouets liés à ces films sont également liés à d'autres médias tels que les émissions de télévision et les jeux vidéo. Ces jouets et leurs campagnes de marchandisage entraînent les enfants dans une culture de la violence dès leur plus jeune âge et contribuent à jeter les bases d'un comportement violent plus tard dans la vie.
Il y a deux ans, six grands groupes médicaux, dont l'American Academy of Pediatrics, l'American Medical Association et l'American Psychological Association s'est réunie et a publié une déclaration sur les effets de la violence du divertissement sur enfants. Après avoir examiné des centaines d'études, ils ont trouvé un lien de causalité écrasant entre la violence dans les médias et le comportement agressif chez certains enfants.
Ils ont également découvert que les enfants qui regardent beaucoup de violence dans les médias peuvent devenir insensibles à la violence dans la vie réelle. C'est logique. Les enfants sont plus touchés par les actes violents qu'ils voient à l'écran et moins capables de les comprendre dans un contexte de caractère, de motivation et d'intrigue que les adultes. Pour cette raison, les enfants sont particulièrement vulnérables aux effets désensibilisants de la violence dans le divertissement. Nous avons vu de nombreux exemples inquiétants ces dernières années de jeunes qui peuvent tirer sur des camarades de classe ou infliger de la douleur à d'autres sans aucun sentiment apparent pour eux.
Un sondage Gallup a révélé que 86% des Américains pensent que la quantité de violence que les enfants voient dans les films est un problème sérieux. Six adultes sur dix déclarent que les informations fournies par le système d'évaluation d'Hollywood sont inadéquates pour porter des jugements sur les divertissements appropriés pour les enfants. Un meilleur système de notation des films est nécessaire, de même que des contrôles sur les pratiques de marketing contraires à l'éthique identifiées dans le rapport de la FTC.
Ceux d'entre nous qui font pression pour ces changements sont avertis du danger de limiter la liberté d'expression. Mais lorsque sept grands conglomérats médiatiques possèdent la plupart des médias que nous consommons, exercent un contrôle presque illimité sur la plupart des images auxquelles nous sommes exposés, et sont libres de commercialiser leurs marchandises auprès des enfants sans se soucier de ce qui est le mieux pour eux, voulons-nous rester les bras croisés et prétendre que c'est leur droit au premier amendement de le faire donc? Qu'en est-il des droits des parents et des enfants à vivre sans la présence omniprésente d'images médiatiques violentes dans leur vie quotidienne?
Les enfants sont vulnérables. Ils ont besoin de protection. Il n'est pas bon pour eux d'être exposés à des images qui donnent l'impression que blesser les autres est amusant, qui les encouragent à jouer avec des jouets violents conçus pour reconstituer la violence qu'ils ont vue à l'écran. Nous devons prendre des mesures pour créer un climat de divertissement meilleur et plus sain pour les enfants. Un début raisonnable serait de restreindre la commercialisation auprès des enfants de jouets et de produits liés à des films classés pour les tranches d'âge plus âgées et de créer un comité indépendant de classement des films, qui opère en dehors de l'industrie contrôler. Lorsque vous réfléchissez aux enjeux et à ce que nous savons déjà sur la façon dont les divertissements violents affectent les enfants, cela semble être de petits pas attendus depuis longtemps.
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