Je n'oublierai jamais la honte que j'ai ressentie quand, enfant, j'avais trop peur de sauter du plongeoir lors d'une fête d'anniversaire et mon père a refusé de partir jusqu'à ce que j'essaie au moins. Il était plongeur en recherche et sauvetage dans la Marine, donc à un moment de sa vie, son nager compétences rivalisaient facilement avec celles de Michael Phelps.
Son passé militaire a rendu ma peur de l'eau particulièrement difficile pour les deux de nous. Je veux dire, quand ton père a littéralement sauvé des vies en plongeant dans les profondeurs d'un océan orageux, cela rend en quelque sorte la peur irrationnelle d'avoir de l'eau dans les yeux un peu risible – et embarrassante. Heureusement, avec un peu d'entraînement, des pots-de-vin et quelques tactiques effrayantes, il a pu m'apprendre à nager dès mon plus jeune âge.
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Il n'y a pas si longtemps, je faisais face au même cri aigu induit par l'eau que j'avais poussé quand j'étais enfant - cette fois de ma part posséder progéniture. Je lui donnais un bain comme je le ferais normalement, quelque chose qu'il aimait habituellement, mais quand je suis allé rincer le shampooing de ses cheveux, il a eu une fusion aux proportions épiques.
Cela a duré des semaines. Ce qui était autrefois une routine amusante et pétillante est devenu quelque chose qui enverrait mon fils dans une réaction de combat ou de fuite (et moi au casier à vin). Nous vivons dans le Sud, et il fait chaud ici en été - je veux dire, vraiment, vraiment chaud. Donc, comme l'été approchait, je savais que je devais faire quelque chose contre l'aversion soudaine de mon fils pour l'eau.
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J'ai fait ce que n'importe quelle mère ferait face à ce genre de situation: j'ai appelé mon père. Je pensais que s'il pouvait me faire aimer l'eau, alors il pourrait sûrement faire ressentir la même chose à mon fils. Nous avons intégré le plan en cinq étapes de mon père dans mes méthodes déjà défaillantes, et les résultats ont été presque immédiats.
Étape 1: soyez patient
Être patient avec les tout-petits est un mal difficile mais nécessaire. Pour mon fils, nous avons dû revenir à l'essentiel - d'abord tremper ses orteils dans l'eau de la baignoire, puis en faire couler un peu sur son corps pour rincer le savon, et finalement, une fois qu'il s'était réchauffé de manière très hésitante à tout cela, nous lui versions de petites quantités sur la tête (sans en mettre dans ses yeux) pour rincer le shampooing. Lentement mais sûrement (et avec beaucoup de patience), il est venu.
Étape 2: Commencez petit et rendez-le amusant
Nous avons commencé dans la baignoire. Nous le mettions dans la baignoire pour l'heure du bain mais aussi pour la récréation afin qu'il associe l'eau au plaisir. Nous lui avons permis de rester dans la baignoire aussi longtemps qu'il le voulait, et nous avons acheté des jouets pour l'heure du bain il pouvait jouer avec. Une fois qu'il a commencé à jouer avec les jouets et à dessiner sur la baignoire avec les marqueurs de bain, il a presque complètement oublié qu'il était dans l'eau. Quelques jours auparavant, il ne s'asseyait même pas dans l'eau, mais peu de temps après, il était tellement à l'aise qu'il était allongé sur le ventre, se roulant et pataugeant dedans.
Étape 3: Gardez-le familier
Une fois que nous sommes sortis de la baignoire, nous nous sommes dirigés vers la cour avec son jouets aquatiques en remorque. Là, nous avons commencé avec le tuyau — il a fait un petit lave-auto pour ses Hot Wheels, et il a arrosé toutes nos plantes. Une fois qu'il était à l'aise avec l'eau qui volait partout, y compris dans ses yeux, nous avons sorti l'arroseur. Il était hésitant au début, mais une fois qu'il s'est habitué à l'idée, il courait à travers l'arroseur sans aucune panique.
Étape 4: Le singe voit, le singe fait
Nous avons ensuite visité la piscine pour enfants du quartier d'un ami. Nous avons eu des flotteurs pour les bras de mon fils et nous l'avons laissé choisir tout son propre équipement de bain afin qu'il soit ravi de le montrer. Au début, je me suis assis dans l'eau avec lui pour qu'il ne panique pas. Une fois qu'il s'est habitué à la sensation d'avoir de l'eau jusqu'au ventre et aux épaules, il s'est senti suffisamment en confiance pour courir seul dans la piscine pour enfants. J'ai fait tout ce qu'il a fait, lui montrant que c'était bien de sauter, de barboter et de courir dans la piscine, et il m'a imité comme une ombre. Avant longtemps, il avait oublié que j'étais même là.
Étape 5: Section d'encouragement
L'arme secrète de tous les parents est le renforcement positif. Chaque fois que mon fils montrait un intérêt lointain pour l'eau, je l'encourageais. Quand il a conquis la baignoire, j'ai chanté ses louanges courageuses. Quand il a couru à travers l'arroseur, je me suis joint à la fête. Et quand il a décidé d'aller en solo dans la piscine pour enfants, nous sommes ensuite allés manger une glace parce que c'était un grand garçon.
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Aider un enfant à surmonter n'importe quelle peur peut être un processus frustrant, bien sûr, mais avec un peu de patience et de créativité, il est possible. Mon fils est maintenant suffisamment à l'aise dans l'eau pour passer un bon moment, et voir le sourire sur son visage alors qu'il s'éclabousse vaut vraiment la peine de chaque moment frustrant où je voulais m'arracher les cheveux.
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