Mâchouillement incessant des doigts. Des coups de tête alarmants. Coups de pied répétitifs. Tout cela ressemble à des éléments d'une crise de colère typique des tout-petits, n'est-ce pas? Parfois, les enfants peuvent en fait être aux prises avec des problèmes sensoriels.
Trouble du traitement sensoriel (SPD) a été qualifié d'« embouteillage » neurologique par l'un des ergothérapeutes les plus célèbres, A. Jean Ayres, Ph.D.
Le SPD empêche certaines parties du cerveau de recevoir les informations nécessaires pour interpréter correctement les informations sensorielles. Souvent, cela signifie que le comportement d'un enfant compense un besoin émotionnel et neurologique de quelque chose de plus que ce qu'ils obtiennent, via l'un des cinq sens (c'est-à-dire la vue, le son, le toucher, le goût de l'odorat).
Mon fils, Charlie, est trisomique. Nous avons d'abord remarqué ce que nous avons pris pour un problème de comportement alors qu'il n'avait que 14 mois. Nous avons fait un voyage en voiture de six heures et notre chérubin s'est rongé les doigts et a crié tout le temps.
Pas vraiment. Les. Tout. Temps. Nous sommes arrivés à notre destination de vacances épuisés, frustrés et malentendants.
Des doigts au tube à mâcher - qui savait?
Je vais jouer la carte du nouveau parent avec celle-ci: nous avons décidé que Charlie devait simplement recourir à la combinaison mâcher/crier chaque fois qu'il voulait attirer l'attention.
Heureusement, nous connaissons d'autres parents qui sont plus intelligents que nous. En entendant l'histoire d'une autre mère sur les problèmes sensoriels de son enfant, tout à coup, notre situation a pris un sens. Les rongements et les cris de Charlie coïncidaient avec le fait d'être attaché quelque part, que ce soit la chaise haute, le siège auto ou son berceau.
Nous avons essayé de lui remettre le tube à mâcher rouge notre orthophoniste l'avait recommandé il y a longtemps pour l'aider à renforcer sa motricité orale. Miraculeusement, il a saisi le tube à mâcher et l'a mâché vigoureusement, ne s'intéressant plus à ses doigts ou aux cris (oh, Dieu merci et tout le ciel ci-dessus).
Cela semble simple, mais il nous a fallu deux ans pour le comprendre.
Conseils pour identifier un problème sensoriel
Lors du diagnostic d'un "Trouble du traitement sensoriel» ou « trouble d'intégration sensorielle » peut être complexe, voici quelques conseils simples d'Erin Rockman, OTR/L (ergothérapeute), qui nous a aidé avec Charlie. Naturellement, ceux-ci ne devraient pas remplacer la consultation du pédiatre de votre enfant.
Premières questions à se poser :
- L'action de l'enfant perturbe-t-elle votre vie? Par exemple, évitez-vous certains endroits à cause des bruits, de la foule ou des odeurs ?
- L'action se produit-elle avec toutes les personnes? Par exemple, si les actions d'un enfant se produisent uniquement avec les parents et non à l'école ou à la garderie ou avec les grands-parents, l'action est probablement comportementale.
- L'enfant arrête-t-il l'action lorsqu'il reçoit une récompense? "Si un enfant s'effondre à cause d'un problème sensoriel, un autocollant ou un cookie ne résoudra généralement pas la situation", explique Rockman. « L'enfant peut avoir besoin d'interventions spécifiques pour l'aider à réguler [son] système sensoriel. »
D'après l'expérience de Rockman, elle a rencontré des enfants avec un large éventail de problèmes, notamment :
- Goût ou texture (par exemple, aversions ou sensibilités alimentaires)
- Le son (par exemple, les sensibilités au bruit)
- Sentir (par exemple, « défense tactile » ou sensibilité aux vêtements)
De plus, les enfants peuvent avoir des comportements de recherche vestibulaires et proprioceptifs, ce qui, selon Rockman, se produit « lorsqu'un enfant cherche un beaucoup de mouvement par rapport à ses pairs… ou évite également de bouger, par exemple résiste à se balancer ou à jouer sur un terrain de jeux."
Alors que les problèmes sensoriels surviennent souvent lorsqu'un enfant a un diagnostic existant (par exemple, l'autisme, le syndrome de Down), ils peuvent également survenir chez un enfant sans condition médicale connue, dit Rockman.
Prochaines étapes
L'enfant désynchronisé: reconnaître et gérer le trouble du traitement sensoriel
L'Association américaine des environnements multisensoriels
Si vous soupçonnez qu'un enfant a un problème sensoriel, Rockman conseille de discuter de vos réflexions avec le pédiatre de l'enfant et de rechercher une référence en ergothérapie (OT) pour une évaluation.
Que doivent éviter les parents? "Ne comptez pas uniquement sur les séances de thérapie pour améliorer les comportements de traitement sensoriel d'un enfant", conseille Rockman. « Il est plus efficace lorsqu'un régime sensoriel est appliqué à la maison de manière cohérente. Un thérapeute fournira un régime sensoriel basé sur les besoins individuels de l'enfant, et les parents doivent jouer un rôle actif.
Crédit image: Maureen Wallace
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