« Grace est une fille tellement mignonne; dommage qu'elle soit si timide.
« Qu'est-ce qu'il y a, Bobby, es-tu trop timide pour parler? »
« Comment allez-vous faire en sorte que Sarah surmonte sa timidité? »
Vous savez quoi? Je ne peux pas supporter le mot timide. C'est une étiquette négative, et tellement injuste. Pire encore, cela devient une prophétie auto-réalisatrice lorsque l'enfant «timide» l'entend si souvent qu'elle l'adopte comme son identité. C'est une étiquette que nous donnons aux enfants qui sont calmes ou plus introvertis, qui peuvent être mal à l'aise dans des situations sociales ou qui peuvent être simplement des penseurs plus profonds.
La première chose que j'aimerais que les parents sachent, c'est que lorsqu'un enfant est calme, c'est un trait de personnalité, pas un déficit ou une faute. Les parents doivent respecter et honorer le tempérament de leurs enfants, les aider à apprendre à canaliser leurs sentiments et leur apprendre à naviguer dans le monde qui les entoure. Je propose donc ces cinq conseils pour aider un enfant calme à gérer les situations sociales d'une manière qui lui est confortable, tout en répondant de manière appropriée aux personnes et aux situations.
1. Commencez par apprécier et accepter le caractère unique de votre enfant et répondre à ses besoins
Les enfants extravertis sont extravertis et tirent leur énergie d'être entourés d'autres personnes; cela me décrit parfaitement, ce qui explique peut-être pourquoi mes parents m'ont envoyé dans un camp de vacances à l'âge de 8 ans! Mais les enfants introvertis rechargent leur énergie en passant des moments tranquilles seuls. La meilleure chose que vous puissiez faire est de leur laisser ce temps. Validez ses sentiments. Nourrissez-la. Écoutez avec empathie et dites: « Je comprends cela ». Vous voulez toujours être sensible et compréhensif; ne faites jamais sentir à votre enfant qu'il y a quelque chose qui ne va pas chez lui.
2. Apprenez-leur des « tours de magie » qui les aideront à se sentir à l'aise dans des situations sociales
Bien que vous compreniez la nature introvertie de votre enfant, vous savez également qu'il devra fonctionner dans le monde extérieur, ce qui nécessite un comportement socialement approprié. Rencontrer de nouvelles personnes est un défi; ils posent des questions auxquelles les enfants tranquilles ne veulent pas répondre! Même si vous pouvez être tenté, ne vous précipitez pas pour répondre à la place de votre enfant simplement parce que vous voulez combler le silence. Cela lui enlève sa compétence.
Au lieu de cela, devenez le coach: apprenez-lui à se présenter à une nouvelle personne en lui serrant la main et en établissant un contact visuel. Cela peut être très inconfortable pour un enfant introverti, alors apprenez-lui un « tour de magie »: Regardez la couleur des yeux de l'autre personne. Cela donne à l'enfant quelque chose sur quoi se concentrer tout en l'aidant à établir un contact visuel. Voici une autre astuce: expliquez que la personne qu'elle rencontre peut également être mal à l'aise à l'intérieur, et qu'offrir un sourire peut aider cette personne à se sentir à l'aise.
Les parents craignent souvent que leur enfant « timide » ne se fasse pas d'amis. Bien sûr qu'ils le feront! Et il existe également des astuces pour faciliter ce processus. Si vous organisez une date de jeu, assurez-vous que l'autre enfant a un tempérament similaire afin que votre enfant ne soit pas submergé. Lorsqu'il s'agit de fêtes d'anniversaire ou d'autres situations sociales, les enfants impulsifs iront de l'avant sans remarquer la dynamique du groupe. Mais votre introverti sera plus à l'aise s'il peut d'abord comprendre le terrain; apprenez-lui à attendre un moment pour observer la scène: est-ce que quelqu'un est seul à qui il peut parler? Apprenez-lui à poser des questions aux autres enfants, à s'intéresser à leurs réponses, à les regarder dans les yeux (rappelez-vous l'astuce de la couleur des yeux !).
Et rappelez-vous: ce n'est pas le nombre d'amis que vous avez, c'est la qualité de la relation. Si votre enfant a un ou deux bons amis, c'est tout ce dont il a besoin. Ces amis seront fidèles les uns aux autres, et souvent ces amitiés sont beaucoup plus profondes.
3. Encouragez et soutenez chaque fois que votre enfant essaie de se joindre à nous
Ils feront des pas de bébé, alors félicitez chaque effort. Lisez des livres et des histoires sur le fait d'être timide, de ne pas participer, d'être laissé de côté (votre libraire peut faire des recommandations); cela leur dit qu'ils ne sont pas seuls. Faites-leur savoir que beaucoup d'adultes ressentent cela et ajoutez vos propres histoires. J'éviterais d'utiliser le mot « timide »; au lieu de cela, parlez d'un moment où vous vous êtes senti exclu sur le terrain de jeu, ou lorsque vous ne vous êtes pas senti à l'aise de rejoindre un groupe.
4. Apprenez à votre enfant le vocabulaire de ses émotions, ainsi que des moyens socialement acceptables d'exprimer ses sentiments
Être capable de comprendre et d'étiqueter les émotions est un élément constitutif de l'intelligence émotionnelle, ou QE, et le QE sera crucial pour l'aider à réussir sur le plan scolaire, social et émotionnel. Faites savoir à votre enfant que tous les sentiments sont acceptables, mais que vous devez les exprimer de manière appropriée. Beaucoup d'enfants qui sont étiquetés timides ont vraiment peur. Parlez de ces sentiments et laissez-le colorier ses sentiments sur du papier ou écouter de la musique ou lire une histoire pour exprimer ses sentiments.
5. Ne poussez jamais votre enfant à « jouer » avant qu'il ne soit prêt
Qu'il s'agisse d'un récital de piano ou d'un grand cadre social, elle doit commencer lentement et le faire quand elle se sent à l'aise. Validez ce qu'il ressent. Ne soyez pas un parent arrogant. Notre rôle est d'encourager doucement, d'encadrer à distance, donc de ne pas traîner dans les parages en attendant qu'ils fassent ce qu'il faut.
Les enfants extravertis sont faciles à aborder car ils sont comme un livre ouvert: un livre audio ouvert! Les enfants calmes sont étiquetés « timides » ou « distants » ou même « coincés », simplement parce qu'ils gardent leurs pensées et leurs sentiments pour eux-mêmes. Il faut de l'amour, de la compréhension, de l'empathie... et quelques tours de magie... pour aider ces enfants à se sentir suffisamment à l'aise pour partager ce qui se passe à l'intérieur. Et vous découvrirez quels enfants aimants, attentionnés et aux multiples facettes ils sont vraiment !
