Nous associons généralement le fait de se ronger les ongles aux enfants plus âgés, mais les tout-petits peuvent également prendre cette habitude. Que devez-vous faire si votre tout-petit se ronge les ongles et pourquoi le fait-il en premier lieu ?
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Les tout-petits sont tout sauf ennuyeux. En tant que parents, nous nous retrouvons souvent complètement déroutés par ces petites gens en herbe, qui sont maintenant assez vieux pour avoir des opinions et une volonté qui leur sont propres. Ainsi, lorsque votre tout-petit développe une nouvelle habitude, il peut être frustrant d'essayer de l'aider à la briser. L'une des habitudes les plus ennuyeuses signalées par les parents est de se ronger les ongles, et cela se produit aussi bien chez les tout-petits que chez les adolescents.
Pourquoi mordent-ils ?
Pour les personnes qui n'ont jamais eu l'habitude de se ronger les ongles, il peut être difficile de comprendre pourquoi un enfant se rongerait les ongles. Des habitudes telles que se ronger les ongles peuvent être provoquées par une variété de problèmes, notamment l'ennui, le stress, l'anxiété, les changements de routine, la curiosité ou tout simplement une habitude. Si votre tout-petit commence soudainement à se ronger les ongles, pensez à ce qui se passe dans sa vie. A-t-elle récemment commencé à fréquenter une nouvelle garderie ou a-t-elle commencé une classe spéciale? Y a-t-il des facteurs de stress supplémentaires à la maison, comme un nouveau frère ou un animal de compagnie? Peut-être que la morsure est situationnelle, ce qui signifie qu'elle ne semble se produire que lorsque votre enfant regarde la télévision ou monte dans son siège auto, par exemple. Vous pourrez peut-être reconnaître immédiatement un facteur de stress, mais la morsure des ongles peut tout aussi bien se produire sans aucune raison apparente. D'autres habitudes similaires incluent la torsion des cheveux, la cueillette du nez, la mastication des cheveux, le grincement des dents ou la succion du pouce.
Arrête ça!
Si votre tout-petit commence soudainement à se ronger les ongles, votre première réaction peut être de le réprimander. Le problème avec ces comportements est que souvent, l'enfant n'a même aucune idée qu'il le fait. Punir votre tout-petit ou lui parler sévèrement lorsqu'il commence à mordre ne peut qu'aggraver le stress qui l'amène à mordre en premier lieu. Si cela semble être simplement un moyen pour votre enfant de faire face à un facteur de stress spécifique - et si vous pouvez le laisser tomber pour le moment - alors c'est une habitude relativement inoffensive. Il est probable que votre enfant finira par arrêter de se ronger les ongles tout seul, mais certains parents ne peuvent pas simplement rester assis et attendre.
Janis Keyser est éducatrice parentale et co-auteure de Devenir le parent que vous voulez être.
"Notre réponse initiale lorsque les enfants font quelque chose qui nous inquiète est d'essayer d'arrêter le comportement, et c'est bien comme objectif à long terme", partage-t-elle. "Mais avant de pouvoir le faire, il est essentiel que vous vous occupiez des causes sous-jacentes du comportement et que vous vous demandiez s'il y a un stress dans la vie de votre enfant auquel vous devez vous attaquer."
Il peut être plus difficile de traiter avec des tout-petits qui développent une habitude de se ronger les ongles, simplement parce qu'ils ne sont pas aussi capables d'exprimer leurs sentiments qu'un enfant plus âgé le serait. Les tout-petits n'ont peut-être pas encore la capacité verbale d'exprimer le stress qu'ils peuvent ressentir, bien qu'en tant que parent, vous puissiez reconnaître ce stress tout de suite.
Comment faire face aux rongements d'ongles
Si l'habitude de se ronger les ongles empêche votre tout-petit de jouer ou de manger, ou si cela lui prend énormément de temps, vous pouvez essayer de l'aider à arrêter de plusieurs façons. Cela aide si elle veut aussi arrêter, mais il est assez difficile d'imaginer qu'un enfant aussi jeune serait motivé pour arrêter. Voici quelques façons d'aider votre tout-petit à reconnaître qu'il mord et à l'aider à arrêter.
- Donnez un petit rappel. Lorsque vous remarquez que votre tout-petit se ronge les ongles, touchez doucement votre main contre la sienne pour vous le rappeler, ou utilisez un mot de code spécial pour qu'il ne soit pas gêné. Attirer une attention particulière sur l'habitude ne peut que l'aggraver.
- Donnez quelque chose à retenir. De nombreux adultes qui se rongent les ongles trouvent que tenir quelque chose avec lequel ils peuvent s'agiter permet d'arrêter plus facilement de se ronger les ongles. Pour un tout-petit, il peut s'agir d'une petite balle, d'un trombone, d'un élastique, d'un morceau de ficelle, de Silly Putty ou Play Doh, d'un petit jouet ou d'une pierre lisse.
- Assurez-vous qu'elle a de jolis ongles. Pour certains enfants qui se rongent les ongles, avoir une belle manucure - dans une couleur préférée - les aide à se rappeler de ne pas se ronger.
- Couvrez-les. Avez-vous vu combien de couleurs et d'imprimés impressionnants il y a dans les pansements adhésifs de nos jours? Pour les garçons, essayez un motif camouflage ou un personnage de dessin animé préféré et enroulez le bandage autour du bout des doigts, ce qui rend plus difficile l'accès aux ongles.
- Dernier recours: utilisez des solutions amères. Vous avez probablement vu toutes les potions au goût amer qui sont commercialisées pour les personnes qui se rongent les ongles. L'utilisation d'une solution comme celle-ci ne fonctionne généralement bien que si le mordeur est prêt à cesser de fumer. L'utilisation de ces produits sur les tout-petits n'est probablement pas la meilleure idée, car certains contiennent du poivre de Cayenne, qui peut brûler lorsqu'il entre en contact avec les lèvres, la langue ou les yeux d'un tout-petit.
Quand dois-je m'inquiéter ?
La plupart des problèmes de rongement des ongles sont plus un problème esthétique qu'un problème de santé, mais il y a des circonstances dans lesquelles les parents doivent vraiment faire le choix d'intervenir. Si votre tout-petit mord excessivement, ce qui lui fait saigner les doigts, les infections qui pourraient devenir graves sont plus préoccupantes. Faites également attention à son comportement s'il s'arrache les cheveux ou les cils, se gratte la peau ou s'arrache des croûtes. Cela pourrait être le signe d'un problème d'anxiété plus grave, et vous devriez faire part de vos préoccupations au fournisseur de soins de santé de votre enfant.
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