Bien sûr, nous voulons que notre filles être fiers de leur apparence, mais aussi de tous leurs autres attributs étonnants. Avec tant de pression de la part des médias et de la société pour que les filles (et les femmes) soient belles, les parents doivent se concentrer à nouveau sur les choses qui comptent vraiment.
Contribution de Daphne Benedis-Grab
Ma fille est belle. Je peux le dire sans avoir l'air prétentieux car elle est aussi adoptée. Je n'ai rien à voir avec les cheveux noirs brillants, les yeux bruns brillants et les traits délicats qui font d'elle une si jolie fille - ce mérite revient à ses parents biologiques. Mais ce que cela signifie pour moi, c'est qu'à mesure qu'elle grandit, je dois l'aider à comprendre ce que cela signifie d'être une belle fille.
Quand mes enfants étaient petits, tout le monde les appelait mignons. Et mignons ils étaient, courant dans des bas couverts de Pampers se délectant de chaque nouvelle découverte, leur visages emplis de joie devant le monde qui les entoure (l'époque avant qu'ils n'apprennent à se plaindre est maintenant manqué!). Mais ensuite, ils ont vieilli et tout à coup, les gens ont utilisé de nouveaux mots pour les décrire.
Une pente glissante
Maintenant, à 8 ans, mon fils est appelé grand et fort, un bon artiste, un coureur rapide, très imaginatif, intelligent, un bon ami. Et ma fille, qui a aussi 8 ans?
Elle s'appelle belle. Presque tout le temps. Mon fils est grand et fort et toutes les autres choses sur cette liste, ainsi que d'autres choses qui peuvent passer inaperçues. Et ce n'est pas grave si peu de gens lui disent qu'il est doux avec les animaux ou qu'il sait écouter parce qu'il en entend assez pour savoir qu'il a divers traits et capacités que les autres reconnaissent et valorisent. Mais ma fille? Tout ce qu'elle semble avoir, c'est joli. Et c'est une pente glissante en effet, car l'avenir contient beaucoup de faux messages sur la beauté, son importance et ce qu'elle est vraiment.
Les femmes photoshopées nous sourient sur les couvertures de magazines et les panneaux d'affichage. Les émissions de télévision et les films ne présentent que les versions les plus parfaites et parfaitement coiffées de ce que signifie être une fille ou une femme. Partout où elle regarde, ma fille verra qu'une beauté très spécifique et inaccessible est quelque chose qu'elle devrait viser. Et je ne pense pas qu'il soit exagéré de dire que je crois que c'est un piège mortel.
Plus que jolie
Bien sûr, je veux que ma fille se sente bien dans son apparence et qu'elle soit fière des vêtements qu'elle choisit et de la façon dont elle se coiffe. C'est amusant et c'est aussi une partie importante pour se sentir bien dans sa peau. Mais le mot clé est « partie » - c'est une chose parmi tant d'autres qu'elle devrait valoriser en elle-même et qu'elle devrait être appréciée par les autres. Je veux qu'elle sache qu'en plus d'être jolie, elle est aussi une travailleuse acharnée, une excellente danseuse, a un grand sens de l'humour, est gentille et compatissante et qu'elle est intelligente. Bien que celui-ci - intelligent - soit une autre pente glissante.
Comme la plupart des choses qui arrivent avec mes enfants, les racines de mon sentiment sur ce à quoi ils ont affaire remontent à mes propres expériences d'enfance. Ma fille rentre à la maison avec une histoire sur la façon dont une fille lui a dit qu'elle ne voulait pas que ma fille joue avec son groupe à la récréation? Boum, je suis de retour dans la cour de récréation de mon école primaire entendant Alison Brown me dire qu'aucune des filles du groupe ne m'aime plus. Il est difficile de réagir en tant qu'adulte rationnel que j'essaie au moins de représenter dans ma vie de parent. Et le truc intelligent? Cela me ramène aussi au jour où, au collège, ma mère m'a dit que ma sœur était belle. "Et moi?" J'ai demandé. "Eh bien, tu es belle", dit-elle. "Et tu es très intelligent." Ma sœur a reçu le message inverse et je peux vous dire qu'une certaine amertume persiste des deux côtés.
Qu'est-ce que cela signifie pour moi maintenant, quand je suis en mode adulte rationnel? Cela signifie que je comprends à quel point il est dangereux de croire que votre identité est enveloppée dans une seule chose. J'ai trop investi pour être intelligente, tout comme ma sœur a trop investi pour être belle. Et je veux tellement plus que ça pour ma fille. Je veux qu'elle sache qu'elle représente toutes sortes de choses, qu'elle a toutes sortes de forces, et qu'elle a des défauts et des lacunes et des endroits où elle devra travailler dur, comme nous le faisons tous. Je ne veux pas qu'elle pense que jolie est le début et la fin de qui elle est. Je ne veux pas qu'elle soit si limitée et si investie dans quelque chose qui la rend à jamais vulnérable au jugement des autres.
Faire une liste
Un matin de la semaine dernière, nous sommes montés dans l'ascenseur et ma fille s'est regardée dans le miroir et a annoncé d'une voix défaite: "Je suis moche". La remarque m'a fait tourner le cœur mais je a pu faire remarquer calmement que l'éclairage jaune maladif de l'ascenseur nous a tous transformés en goules et elle a immédiatement vu la vérité et a pu passer à autre chose. Mais plus tard dans la journée, nous avons eu le premier de ce que je soupçonne être de nombreuses discussions sur la beauté au fil des ans. Je ne voulais pas le mettre trop épais, alors j'ai commencé par lui dire à quel point c'était génial qu'elle ait de la joie à choisir ses vêtements et ses coiffures, et qu'elle était belle.
— Tu es jolie, lui dis-je. "Mais tu es aussi tellement d'autres choses, des choses qui comptent autant que d'être jolie. Pouvez-vous penser à ce que sont certains d'entre eux? Le premier mot qu'elle a prononcé était fort, ce qui a fait chanter mon cœur. Et puis elle en a énuméré plusieurs autres, en y réfléchissant, en pensant à ce qu'elle aime, à toutes les pièces qui font d'elle la personne qu'elle est. C'était une bonne liste avec beaucoup de choses dessus, ce qui est comme il se doit.
Je ne sais pas à quel point une conversation fait une différence quand il y a tellement de choses dans notre société qui lui disent que sa valeur commence et se termine par son apparence. Mais je pense que c'est un début et, espérons-le, une sorte de base qui pourra l'ancrer lorsque les images de la beauté menacent d'engloutir son estime de soi et son sens de l'identité.
Espoir - c'est un bon à ajouter à la liste de n'importe qui.
A propos de l'auteur
Daphné Benedis-Grab, auteur de La fille dans le mur, a obtenu son MFA en écriture créative à The New School, où elle a commencé la thèse qui est devenue son premier livre, Bien vivants à Prague, New York. Elle a occupé plusieurs emplois, notamment la construction de maisons pour Habitat pour l'humanité et l'enseignement de cours d'alphabétisation pour adultes. Elle vit avec son mari et leurs deux enfants à New York.
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