Vous avez sans doute entendu l'adage « Vous ne pouvez pas apprendre de nouveaux tours à un vieux chien », mais si vous avez vous-même un vieux chien - ou si vous envisagez d'en avoir un - vous serez heureux d'apprendre que ce n'est tout simplement pas le cas. vrai.
J'ai moi-même un chien de 10 ans et je serai le premier à admettre que j'ai été assez laxiste avec entraînement lui. Bien sûr, il peut s'asseoir (quand il veut), et parfois il reste même quelques secondes, mais c'est à peu près aussi loin que nous ayons jamais été.
Cela n'a jamais été un problème jusqu'à récemment. Maintenant, ce n'est plus seulement moi, mon mari et notre min-pin indiscipliné, Max. Nous avons ajouté deux enfants au mélange, et ils ne se marient pas bien avec un chien non dressé. Il vole la nourriture de leurs mains et se précipite vers la porte quand ils sont trop lents pour la fermer. Disons que ça ne marche pas.
J'ai donc parlé à quelques dresseurs de chiens pour savoir si j'avais attendu si longtemps que tout espoir était perdu, et j'étais assez excité quand ils m'ont tous les deux dit qu'il n'était jamais trop tard.
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En effet, spécialiste du comportement canin et dresseur, Blake Rodriguez, propriétaire et fondateur de Dream Come True K9 à New York, affirme que la formation d'un vieux chien peut en réalité être moins de travail que la formation d'un jeune.
"Les gens veulent un chiot qui part de zéro, mais c'est beaucoup de travail", a-t-il déclaré. "Un chien plus âgé a le potentiel d'être plus facile qu'un chiot."
Il a poursuivi en disant que les chiots, connus pour être pleins d'énergie, ont souvent besoin de plus d'attention et de concentration que la plupart des gens ne peuvent en donner.
"Les énergies des chiots ne correspondent tout simplement pas à l'entraînement", a-t-il ajouté.
La racine du défi
Selon Rodriguez, le plus grand défi avec la formation d'un chien plus âgé est en fait sa loyauté - une chose que les amoureux des chiens aiment le plus chez les chiens. Le problème est que les chiens ne sont pas seulement loyaux envers les gens; ils sont aussi fidèles aux habitudes.
« Ils ne savent pas ce qui est bon ou mauvais, ils savent simplement ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas », a-t-il déclaré.
C'est pourquoi, lorsque vous changez soudainement les règles ou les routines d'un chien plus âgé, il lui faut du temps pour revenir.
«Pour le chien, c'est quelque chose qui a fonctionné. Ils ne voient aucune raison de le changer », a ajouté Rodriguez, expliquant que même si cela peut prendre du temps et de la patience, votre chien adoptera probablement votre nouvelle façon de penser.
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Modification des récompenses
Jodi Hass, propriétaire et maître entraîneur de Root Training à Highwood, dans l'Illinois, affirme qu'une différence majeure entre l'entraînement d'un chien plus âgé et un jeune est le système de récompense qui fonctionne.
« Les chiots veulent des friandises et les chiens adultes veulent des caresses ou des éloges quand ils ont bien fait », a-t-elle déclaré. "Chez les chiens âgés, ils veulent vraiment juste une reconnaissance verbale."
Cette affirmation est appuyée par une étude récente Publié dans Neurosciences sociales, cognitives et affectives que l'on trouve à mesure que les chiens vieillissent, les récompenses verbales fonctionnent mieux que les friandises - probablement parce qu'à mesure que les chiens vieillissent, leur relation avec vous prend le pas sur la nourriture. Il s'avère que vous êtes plus qu'un distributeur de nourriture pour votre chien. Ça fait chaud au cœur, n'est-ce pas ?
Considérations physiques
Hass a rapidement souligné qu'un grand obstacle à la formation de chiens plus âgés se présente souvent sous la forme de limitations physiques.
"Avec un chien plus âgé, nous devons toujours découvrir d'abord quelles sont les limitations physiques, puis nous nous entraînons à cette faiblesse", a-t-elle expliqué.
Elle a dit que puisque de nombreux chiens plus âgés ont des problèmes de dos, de hanches et d'autres articulations, certains des plus les astuces et les exercices d'entraînement physiquement difficiles ne sont pas sur la table, mais il y en a encore beaucoup qu'ils peut faire.
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Ces limitations physiques influent également sur la façon dont vous devez dresser votre chien.
"Avec un chiot, nous nous entraînons par courtes périodes de la journée en raison de leur courte durée d'attention", a déclaré Hass. Au fur et à mesure que les chiens vieillissent, elle s'étend sur des durées plus longues, mais la ramène ensuite à de courtes périodes tout au long de la journée pour les chiens âgés, car ils ont tendance à se fatiguer plus rapidement.
"Un chiot demande plus de patience", a ajouté Hass. "Un chien plus âgé ne prendra pas autant de temps à moins qu'il n'y ait des antécédents de maltraitance ou de négligence."
Rodriguez est fermement convaincu que les vieux chiens peuvent tout aussi bien être dressés que les chiots, sinon plus. "Le cerveau reste jeune pour toujours", a-t-il ajouté.
