Les parents savent que leurs enfants sont soumis à beaucoup de stress ces jours. Il y a beaucoup de tests à enjeux élevés dans les écoles, plus de devoirs et encore plus de demandes sur leur temps socialement, les médias sociaux jouant un rôle énorme dans leur vie. Mais nous savons aussi qu'il est possible d'avoir une mauvaise journée ou quelques mauvaises journées qui créent de l'inquiétude - et nous ne devrions pas toujours assimiler cela à des niveaux de anxiété qui peut nécessiter une intervention.
Le problème est le suivant: comment savoir si votre enfant est temporairement stressé ou a besoin d'aide pour faire face au type de anxiété qui menace de perturber leur vie? Et alors, que devez-vous faire exactement pour les aider s'ils réalisent que ce sentiment ne va pas disparaître pour eux ?
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Crystal Rice, consultante en relations thérapeutiques chez Insieme Consulting
, affirme que les parents commettent parfois l'erreur de ne chercher que les réponses négatives de leurs enfants comme preuve que quelque chose ne va pas — alors qu'en fait, nous devons nous rappeler que nous réagissons tous différemment à des anxiété.« Pensez aux signes comportementaux comme le poker », dit Rice. « Tout le monde n'a pas le même « dit ». En tant que tel, les parents devraient vraiment rechercher tout changement de comportement « normal » – TOUT. Les parents remarquent souvent un comportement qui semble et se sent «négatif», comme un enfant qui soudainement ne veut plus aller à l'école ou qui montre des signes de fatigue extrême plus tôt dans la journée que d'habitude. Cependant, les enfants peuvent également indiquer qu'ils sont confrontés à des niveaux d'anxiété extrêmes en se comportant de manière « positive », par exemple en étant plus diligents pour garder leur chambre propre (souvent un signe qu'ils cherchent à rétablir l'ordre dans le chaos) ou en semblant étrangement « calme » (quand en réalité l'enfant se dissocie ou « accorde dehors')."
La « réponse magique » lorsqu'il s'agit de déterminer si l'anxiété de votre enfant est anormale a tout à voir avec son niveau de fonctionnement, dit Dre Vanessa Lapointe, psychologue pour enfants, fondateur de la Wishing Star Developmental Clinic et auteur de Discipline sans dommage: comment amener vos enfants à se comporter sans les gâcher.
«Quand cela a interféré avec un niveau de fonctionnement au quotidien, c'est le moment où nous accélérerions notre réponse», dit Lapointe. Le sommeil est souvent le premier indice, dit Lapointe: difficulté à s'endormir, difficulté à dormir suffisamment, se lever trop tôt ou se coucher trop tard. D'autres signes révélateurs qu'elle signale incluent l'irritabilité, lutter avec l'humeur, effondrements et le fait d'être incapable de se concentrer sur le travail, ce qui fait souvent qu'un certain nombre d'enfants anxieux sont à tort étiquetés comme ayant un TDAH.
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L'âge auquel l'anxiété apparaît le plus souvent diffère d'un enfant à l'autre et dépend de circonstances qui incluent des événements majeurs de la vie comme un divorce, un nouveau-né ou un décès dans la famille. Mais il y a aussi des pics de niveaux d'anxiété à des âges et des stades de développement spécifiques, dit Lapointe: à 2 ans, âgés de 6 à 8 ans, et juste au moment où la puberté frappe (un an à peu près), lorsque notre corps et notre vie connaissent une myriade changements.
« De très grands changements dans la vie ou un événement traumatisant de la vie (grave accident de voiture, catastrophe naturelle) peuvent pousser cela, mais il y a beaucoup à voir avec un lien génétique et le tempérament d'un enfant joue un rôle », a déclaré Lapointe. dit. "Il y a des enfants et des gens qui sont juste "cool" et à l'autre bout, ce qui est également normal, il y a des gens qui sont plus intensément conscients de la vie." En fait, il n'est pas rare que des enfants très intelligents éprouvent des niveaux élevés d'anxiété en raison de leur la nature. « L'une des choses qui vous rend très intelligent, c'est que vous absorbez beaucoup d'informations, mais l'une des choses qui vous rend anxieux, c'est que vous absorbez beaucoup d'informations », dit Lapointe.
Si vous pensez que votre enfant éprouve un niveau élevé de stress, Rice dit que la première chose que vous devriez faire en tant que parent est d'essayer de engagez-le dans une discussion franche sur ses sentiments - une discussion qui prendra différentes formes, selon les âge.
"L'astuce est de continuer à essayer des choses jusqu'à ce que vous voyiez un éclat de quelque chose", dit Rice. « Cela peut impliquer de parler à un enfant pendant le dîner ou au coucher (par exemple: « Nous avons remarqué que vous avez été silencieux au dîner ces derniers jours. Voulez-vous parler du pourquoi ?’), ou pour les plus jeunes, cela peut nécessiter de parler du problème par le jeu (par exemple, demandez à l'enfant de créer un nouveau super-héros et découvrez quel problème le super-héros aurait réparer)."
Une fois que vous comprenez ce qui cause l'anxiété, Rice dit que la prochaine étape consiste à valider l'enfant.
"C'est de loin l'étape la plus sautée de tous les parents avec lesquels je travaille, car notre tendance naturelle est d'essayer de RÉSOUDRE immédiatement le problème", a déclaré Rice. "Mais valider les sentiments de l'enfant est impératif, car nous risquons de nous exclure s'il a l'impression que nous ne comprenons tout simplement pas. Même avec de jeunes enfants, il est important ici de valider que l'enfant a de l'anxiété afin qu'il puisse apprendre à faire confiance et à identifier les sentiments qu'il ressent. Nous devons faire savoir aux enfants que le sentiment qu'ils éprouvent est compréhensible, normal et pourrait être très effrayant pour eux.
La troisième étape consiste à les aider à essayer de résoudre leur anxiété en les aidant à la traiter. « Cela peut se faire en remettant en question leurs pensées cognitives (par exemple en signalant les cas où leur anxiété peut être fausse), en les responsabilisant dans la situation qui les cause l'anxiété (comme encourager un enfant de 8 ans à dire au chauffeur de bus quand elle voit quelque chose qui enfreint les règles) ou par le jeu, où des scénarios et des résultats alternatifs peuvent être présentés », dit Riz.
Les parents ont tendance à s'inquiéter lorsque leurs enfants s'inquiètent, mais méfiez-vous, car cela ne fait qu'exacerber leur anxiété. "L'enfant recherche la sécurité d'un parent - si son système d'alarme est activé et qu'il recherche la sécurité et voit ses parents devenir fous, il ne peut pas trouver cette sécurité", a déclaré Lapointe. « Les parents doivent le contenir et se prendre en charge. » Pour beaucoup d'entre nous, cela pourrait simplement signifier: faire semblant jusqu'à ce que vous y parveniez.
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Mais il y a des moments où un parent peut ne pas se sentir équipé pour aider un enfant à gérer ses problèmes et son stress. Rice dit que les parents doivent être conscients de ces trois signes qu'ils peuvent être dépassés et devraient envisager de contacter un thérapeute ou un psychologue professionnel :
Vous ne pouvez pas comprendre la cause première de leur anxiété
« Cela arrive le plus souvent avec les parents d'adolescents (qui peuvent devenir très secrets sur leurs préoccupations) et de jeunes enfants qui ne le font pas. ont toujours les prouesses mentales pour nommer avec précision leurs peurs (dans ces cas, c'est souvent « pourquoi… » suivi d'un « je ne sais pas ») », Rice dit.
S'il n'y a pas de progrès après six semaines
Si vous avez essayé plusieurs fois de comprendre pourquoi votre enfant est stressé mais que vous n'arrivez nulle part ou que vous constatez un retour à un comportement « normal » dans les six semaines.
Vous avez des problèmes conflictuels
Votre enfant est votre priorité, bien sûr, mais cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas de moments où vous ne pouvez pas consacrer le temps nécessaire pour aider votre enfant à surmonter son anxiété sans aucune aide extérieure. « Souvent, les gens ne veulent pas emmener leur enfant chez un thérapeute parce que l'enfant n'est pas « diagnostible » malade, mais la thérapie est là pour aider les gens à gérer leur vie dans n'importe quelle situation », explique Rice. « Il n'est pas rare qu'un parent (s) se trouve à une époque où il y a beaucoup de priorités conflictuelles (comme lors de périodes de stress financier périodes) lorsqu'ils ne peuvent tout simplement pas consacrer suffisamment de temps et d'énergie pour aider leur enfant à traverser la situation dans laquelle il se trouve. par. C'est le moment idéal (et malheureusement très sous-utilisé) pour contacter un thérapeute qui peut vous aider.
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En plus d'aider un enfant à gérer son anxiété, un thérapeute ou un psychologue qualifié travaillera également en étroite collaboration avec parents pour leur fournir le soutien et les compétences dont ils ont besoin pour aider leurs enfants à mieux gérer leur problèmes. Toute conversation sur les médicaments et sur leur utilité ne devrait avoir lieu qu'après avoir exploré toutes les autres voies de thérapie et d'évaluation.
