Les enfants doivent-ils avoir des téléphones portables? Les familles ont toujours été confrontées aux dangers d'avoir plusieurs enfants dans différentes activités et à la communication nécessaire qui en découle, comme quand et où aller chercher. Mais de nos jours, les téléphones portables peuvent faciliter l'organisation de la vie quotidienne. Cela dit, les téléphones portables pour enfants sont-ils une bonne idée ?
Il y a à peine dix ans, garder une trace de vos enfants signifiait savoir où ils allaient, avec qui et quand ils reviendraient. Mais les parents ont aujourd'hui une nouvelle tactique pour garder un œil sur leurs enfants: les téléphones portables.
Adopter la technologie fonctionne pour certaines familles, en particulier celles qui définissent des directives et des attentes claires pour les téléphones. Mais d'autres familles disent que les téléphones ne sont tout simplement pas nécessaires pour garder une trace de leurs enfants.
Y a-t-il un bon âge ?
Quand un enfant est-il prêt à assumer la responsabilité d'un téléphone portable? Il n'y a pas vraiment d'âge définitif. Mais les téléphones portables sont plus qu'un simple combiné gratuit avec un contrat; ils ont des coûts mensuels qui peuvent s'additionner si les enfants utilisent des fonctionnalités qui ne sont pas incluses dans leur forfait. Donc, si vous envisagez d'acheter un téléphone portable à votre enfant, vous devez vous assurer qu'il est vraiment prêt à assumer la responsabilité d'en avoir un.
Pour certains enfants, prendre soin du téléphone et s'assurer qu'il est sécurisé est naturel. Mais pour d'autres, ce niveau de responsabilité ne viendra qu'une fois qu'ils seront un peu plus âgés. Maman Meryl Evans dit que, alors que sa fille était prête à assumer cette responsabilité lorsqu'elle entrait en cinquième année, son fils, qui sera en cinquième année cette année, ne l'est pas. « Son premier iPod flambant neuf n'a duré qu'un mois parce qu'il l'a laissé dans la poche de son pantalon. Oui, l'iPod a pris un bain et ne s'en est jamais remis. Cela nous a montré qu'il n'était pas prêt à assumer cette responsabilité », explique Meryl.
Pas pour tout le monde
Alors que de nombreux parents adoptent les téléphones portables pour garder leurs familles connectées, certains parents ne le sont pas. Maman Jessica Gottlieb, qui blogue sur JessicaGottlieb.com, dit que, bien qu'elle ait acheté un téléphone pour sa fille, elle s'est rendu compte que l'appareil n'était tout simplement pas nécessaire lorsque sa fille l'a perdu. «Elle avait environ sept ans, et quand elle l'a perdu, j'ai réalisé qu'elle allait très bien sans et que c'était un outil inutile entre ses mains. C'était mon premier enfant, et c'était ma première expérience de garde d'enfants en dehors de ma famille immédiate. Nous étions tous en train de nous frayer un chemin à travers les choses », explique Jessica. « J'aime que les enfants n'aient pas de téléphone. J'aime qu'ils soient conscients d'où ils se trouvent et apprennent à interagir avec le monde. Même si je suis à Los Angeles, c'est un quartier assez confortable, et les enfants pourraient demander à n'importe quel commerçant d'appeler à la maison.
Niveau de confort
Pour les parents qui faire permettre à leurs enfants d'avoir des téléphones portables, ils peuvent s'avérer une source de confort inattendue. C'était le cas de la maman Monique Jordan, dont la fille de 11 ans a un téléphone portable. "J'étais complètement contre qu'elle en ait un, mais j'ai trouvé que cela me réconfortait de savoir que je pouvais l'atteindre. C'est une mince ligne de vouloir qu'elle soit en sécurité à 100%, mais sachant que je dois commencer lentement à lui donner plus de liberté au fur et à mesure qu'elle grandit. Cela s'est avéré être d'une grande aide dans ce processus », explique Monique.
Garder un œil dans l'autre sens
Alors que les téléphones portables peuvent être un moyen pratique de garder une trace des enfants, certains parents soulignent que ce n'est guère le seul moyen de le faire. Après tout, les parents gardaient une trace des enfants bien avant que les téléphones portables n'entrent en scène. «Je garde un œil sur mes enfants en étant là. Si je ne suis pas avec eux, je sais où ils sont, ou la route générale qu'ils ont empruntée. Ma fille a 10 ans et elle peut se promener dans notre quartier. Si je ne la vois pas par la fenêtre, j'ai des amis dans chaque pâté de maisons que je peux appeler, ou je peux monter dans ma voiture et la trouver », explique Jessica.
Maman Katherine Cobb est d'accord. Son fils de 12 ans est à peu près le seul de son groupe de pairs à ne pas avoir de téléphone portable, et elle aime ça. «Mon enfant de 12 ans appelle des amis pour jouer, puis ils vont au parc voisin ou dans notre arrière-cour ou à la piscine locale. Nous sommes d'accord sur où il va, avec qui il va et à quelle heure il reviendra », explique Katherine. "Je pense que le monde est devenu un peu fou de garder un œil sur nos enfants (ce que les parents citent comme raison pour laquelle ils obtiennent les téléphones portables pour eux en premier lieu, pas que je le croie), quand un peu de responsabilité et de reddition de comptes est ce dont les enfants ont besoin pour leur propre développement."
Combler les besoins
Les raisons d'acheter des téléphones portables pour enfants varient considérablement. Pour certaines familles, avoir de nombreuses activités et une vie de famille bien remplie font du téléphone portable une nécessité pour tous. Pour d'autres, avoir deux parents vivant dans des endroits différents signifie que les téléphones portables ont du sens.
Dans le cas de Meryl, il y avait aussi une raison vraiment pratique pour obtenir un téléphone portable pour sa fille. Meryl est sourde et ne peut donc pas être contactée via des téléphones normaux. Comme la plupart des écoles ne sont pas équipées d'un téléphone capable d'envoyer des messages texte, le téléphone portable a donné à la fille de Meryl un moyen de la contacter en cas d'urgence ou si les plans parascolaires changeaient soudainement. « Ses plans ont changé plusieurs fois à la dernière minute, alors elle a pu me mettre à jour. Par exemple, une réunion après l'école est annulée et je peux venir la chercher. Sinon, elle serait coincée à attendre », dit Meryl.
Définir des règles
Comme pour tout privilège, avoir un téléphone portable s'accompagne de règles, disent de nombreux parents. Les écoles peuvent avoir des politiques sur l'endroit et le moment où les enfants peuvent avoir des téléphones portables. De même, des règles sont nécessaires à la maison. Raffi Darrow dit que, dans l'ensemble, ses deux filles ont très bien suivi les règles familiales relatives à l'utilisation du téléphone portable, qui incluent l'interdiction de téléchargement, pas d'utilisation du téléphone pendant le dîner et appel uniquement entre 9h et 21h. « Les enfants ont été formidables pour suivre les règles – sauf pour un. Ils éteignent leurs téléphones portables tout le temps parce qu'ils ont peur que la batterie ne s'épuise. Mais le problème, c'est que je ne peux pas les joindre. Pendant la journée d'école, ils sont tenus d'avoir les téléphones éteints et dans leurs casiers - règle de l'école. Et je pense que c'est devenu une habitude. Ils allument les téléphones quand ils ont besoin de les utiliser. Mais pendant l'été, quand ils sont dehors, j'aime pouvoir les joindre », dit Raffi.
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