Né avec le syndrome de CHARGE, Christian Roberts est arrivé au monde sourd et avec une paralysie faciale bilatérale, ce qui l'a rendu incapable de bouger ses muscles faciaux pour sourire. Mais une procédure récente, 12 ans plus tard, a finalement fait sourire son visage – et celui de tous ceux qui l'entourent.
Crédit photo: Molly Roberts
L'espoir initial
Molly Roberts, la mère de Christian, dit qu'elle a espéré le jour où elle verrait son fils sourire depuis le jour de sa naissance. Elle ajoute: "C'était mon rêve pour Christian et quand il était assez vieux pour comprendre, c'est aussi devenu son rêve."
À l'été de l'année dernière, le rêve de Molly et de son fils les a menés à la Centre craniofacial de l'hôpital pour enfants de Seattle, où ils ont rencontré le futur chirurgien de Christian, le Dr Craig Birgfeld. Quand il entendit les frustrations du petit garçon qui avait de plus en plus de mal à transmettre ses sentiments de joie et de bonheur à ceux qui l'entouraient, le Dr Birgfeld a proposé une intervention chirurgicale pour donner au garçon la capacité de sourire.
La mère de Christian dit que même s'il savait que son « sourire était faible », il ne s'était jamais plaint. Cependant, lorsque le Dr Birgfeld lui a donné la possibilité d'avoir la capacité de sourire, Molly a déclaré: "Il a fièrement répondu" oui ". Il était prêt et disposé à endurer tout ce qu'il fallait."
Ce qu'il a fallu
Crédit photo: Collin Monda/Hôpital pour enfants de Seattle
Le Dr Birgfeld et son collègue le Dr Neligan ont proposé un plan en deux étapes qui donnerait à Christian une sourire d'abord d'un côté de son visage lors de la chirurgie initiale, puis de l'autre pendant une seconde opération. Il dit: « Au cours de ces chirurgies, un morceau de muscle est prélevé sur sa poitrine et déplacé vers son visage. Là, il est relié à une petite artère et à une veine pour le nourrir d'un apport sanguin. En même temps, nous connectons le nerf du muscle à un nerf que Christian utilise pour fermer sa mâchoire. Une fois que ce nerf se développe dans son muscle, Christian peut fléchir le muscle et créer un sourire simplement en fermant la bouche.
Christian était prêt à endurer ces chirurgies pour pouvoir sourire, selon Molly. Elle dit: «Il n'a pas été en mesure de dire pourquoi cela est important pour lui, mais cela ressort clairement de son attitude. Il sautait volontiers sur la table d'opération à chaque fois, sachant que l'opération était longue et la récupération difficile. C'était juste ce qu'il fallait faire.
Voir le sourire chrétien
Même si Molly attend depuis 12 ans pour voir son fils sourire, elle n'était pas tout à fait préparée à l'impact que cela aurait sur elle de le voir pour la première fois. Elle dit: «Même si j'avais espéré, imaginé et rêvé qu'il sourie, c'était toujours incroyablement incroyable la première fois que nous avons vu un mouvement. Ce petit mouvement a touché une profondeur dans mon cœur dont je ne savais même pas qu'il existait.
Et même si le sourire de Christian ne bouge pas comme la plupart des gens, Molly dit qu'il est fier pour le montrer et ajoute: « Je suis tellement fier de Christian et je serais tout aussi fier de lui sans le sourire. Mais il a parfaitement le droit de briller à l'extérieur comme il le fait à l'intérieur.
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