J'adore faire de la randonnée en solo, souvent au grand désarroi d'amis bien intentionnés. Les gens ne comprennent pas pourquoi je veux être seul au milieu de nulle part. Ils me disent que c'est dangereux, ce à quoi je réponds: "C'est aussi le cas de marcher dans une ville surpeuplée." Ils me demandent ce qui se passera si je suis blessé et que mon téléphone portable ne fonctionne pas. Ils imaginent toutes sortes de scénarios terrifiants, mais ce qu'ils ne comprennent pas, c'est son bruit - le bruit émotionnel et physique créé par l'homme - qui me pousse à faire de la randonnée en solo.
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Tout peut arriver quand je suis randonnée par moi-même, mais tout peut arriver dans mon camion sur le chemin du travail aussi. Si je vivais ma vie prisonnière de la peur, je ne quitterais jamais la maison. Ce n'est pas comme ça que je veux passer mes précieuses années sur Terre. Quand mon seul compagnon est le désert, mon esprit passe à une autre vitesse
L'un des moments les plus difficiles et les plus impressionnants de ma vie a été la première nuit que j'ai passée seule sur le sentier des Appalaches. Je faisais de la randonnée depuis plus d'une semaine avec des collègues dans le cadre d'un programme AmeriCorps (oui, nous étions payés pour faire de la randonnée), et l'un de nos défis était de passer une nuit seul dans la forêt nationale de Pisgah. La pluie était constante, nous n'avions que de petites bâches pour nous abriter et la tombée de la nuit apportait des températures sous le point de congélation.
J'avais peur de beaucoup de choses, certaines rationnelles et d'autres irrationnelles. J'ai enfilé ma petite bâche entre deux arbres pour faire un abri en A, j'ai posé mon tapis et mon sac de couchage et j'ai commencé à construire une sorte de clôture autour de ma bâche. J'ai trouvé autant de gros bâtons que j'ai pu et je les ai enfoncés dans le sol avec le bout de mon couteau jusqu'à ce que mes dortoirs ressemblent à un fort rudimentaire. J'ai parlé à voix haute plusieurs fois pour me rappeler à quoi ressemblait une voix humaine, et je me suis demandé si je devais essayer de dormir ou de rester éveillé toute la nuit, juste au cas où mon imagination deviendrait réalité.
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Juste avant le coucher du soleil, mes nerfs se sont un peu calmés et un jet commercial a survolé plusieurs milliers de pieds au-dessus de moi. Je fronçai les sourcils à l'intrusion, puis me moquai de moi-même d'avoir peur de dormir seul dans les bois. Ces gens sont les fous, Je pensais. Ils sont en l'air dans un tube métallique. Je traîne juste dans les bois pour la nuit. Alors que l'avion passait et que le calme revenait, j'ai regardé paisiblement l'obscurité avaler les arbres autour de moi.
Je me suis installé dans un endroit où je me sentais soudain comme chez moi. Je me suis allongé dans mon sac de couchage et j'ai respiré le plus profondément possible, sentant l'air froid et pur atteindre chaque espace de mes poumons. La pluie qui nous avait suivis pendant neuf jours consécutifs s'est finalement arrêtée, mon esprit s'est ralenti et j'ai fermé les yeux, entouré de plus de paix que je n'en avais ressenti depuis que j'étais bébé.
Lorsque j'ai rejoint le groupe le lendemain après-midi, nous avons parcouru quelques kilomètres, puis avons encerclé nos bâches pour une dernière nuit à la belle étoile. La compagnie était sympa, surtout depuis qu'un de mes amis faisait des pizzas sur un réchaud de randonnée, ce qui est ce n'est pas une mince affaire - mais alors que je tremblais dans mon sac de couchage, j'ai regardé le ciel noir et j'ai manqué d'être seul.
Les sons des autres humains — certains ronflent, certains bougent sans arrêt — ressenti comme une atteinte à ma paix émotionnelle. La nuit où j'avais dormi seul dans la forêt, les seuls sons que j'avais entendus étaient naturels, paisibles. Ma propre respiration a commencé à sembler envahissante dans cet espace sauvage, et j'ai grincé des dents lorsque les feuilles ont craqué alors que je bougeais sur mon tapis en mousse. Entouré d'amis et leurs myriades de sons humains m'ont rappelé que nous retournerions bientôt à la civilisation, dans une ville où la solitude et le calme n'existaient pas.
Je me suis faufilé hors de mon sac de couchage pour me lever et passer une dernière nuit avec le ciel paisible. Alors que je rampais hors de ma bâche, j'ai vu un de mes amis se tenir à quelques mètres de là, fixant le ciel avec des larmes dans les yeux. Il m'a regardé et nous avons croisé les yeux pendant une seconde, puis a hoché la tête sans dire un mot. Je pouvais dire qu'il lui manquait aussi d'être seul. Nous avons tous les deux compris que la paix, la solitude, était une bénédiction qui ne durerait pas éternellement.
De retour à Atlanta, le confort habituel était célébré - des nachos, un vrai lit et des vêtements secs - mais j'ai vite compris que j'avais laissé une partie de mon âme dans la forêt. À partir de cette semaine, j'ai revisité la pièce manquante de moi-même à chaque fois que je fais de la randonnée en solo, même si ce n'est que pour quelques heures. La solitude - la vraie immobilité et l'autonomie - était un cadeau que je ne m'attendais pas à recevoir, et à ce jour, chaque randonnée en solo me rappelle que je suis à peine un point dans un univers trop grand pour l'homme entente.
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