La prémisse est assez prometteuse: au tournant du 20e siècle, deux icônes historiques - l'illusionniste bien-aimé Harry Houdini et Sherlock Holmes auteur Sir Arthur Conan Doyle – s'associe pour aider la police métropolitaine de Londres à résoudre une série de cas bizarres. Cela servira de base à la nouvelle mini-série en 10 parties de Fox.
Permettez-moi de commencer par dire que j'étais un peu entiché de la série avant la première, simplement en raison du talent des deux présentateurs de la série, Michael Weston (Six pieds sous terre, Gommages, Maison M.D., Loi et ordre: SVU, Élémentaire) comme Houdini et Stephen Mangan (Épisodes, Se précipiter, Agents libres, Jamais mieux, Jane Hall) comme Doyle.
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Dans la série, Houdini est un sceptique, Doyle est un croyant et ils font du ping-pong plein d'esprit en raison de leurs idéologies contradictoires. L'adhésion stricte de Houdini à la science et à la rationalité ne cadre pas bien avec la croyance de Doyle dans le paranormal ou le surnaturel, et vice versa.
Weston et Mangan ne déçoivent pas, livrant tous deux leurs lignes avec un aplomb vif.
Ce que le spectacle avait également pour lui, c'était l'ajout de la nouvelle venue relative Rebecca Liddiard dans le rôle de l'agent Adelaide Stratton, la première femme agent de police de la police du métro de Londres. C'est là que la série a vraiment l'occasion d'impressionner… s'ils gèrent bien le personnage.
Parce que l'histoire a si souvent été écrite par des hommes, nous ne voyons pas toujours les femmes fortes au cœur du progrès. L'arc narratif de Stratton remplit déjà une double fonction: il ajoute un récit féminin indispensable à cette histoire historique. perspective et il fait également un commentaire social pointu sur l'oppression des femmes à travers l'histoire.
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Nous apprenons que Stratton a passé des années à essayer d'amener quiconque (lire: n'importe quel homme) à la prendre au sérieux, pour ensuite être rangé dans le sous-sol une fois qu'elle est devenue agent de police.
Au cours d'une conversation particulièrement houleuse avec Houdini, elle utilise sa voix pour lui dire qu'une vie de "robes à froufrous et de condescendance" n'est pas le sort qu'elle souhaite pour elle-même. "C'est peut-être un pari pour vous, mais pour moi, c'est ma vie", dit-elle.
La seule raison pour laquelle Stratton a la chance de travailler avec Houdini et Doyle, son commandant conduit à la maison, c'est pour qu'elle puisse jouer à "la nourrice" et rien de plus. Quand elle aide à résoudre leur première affaire et que Houdini transmet ses éloges au commandant, il suppose qu'elle doit coucher avec Houdini. Stratton est donc déplacée du sous-sol, mais seulement dans la mesure où cela pourrait profiter à son patron de la garder sous un œil plus vigilant.
Liddiard, une femme légère de cadre, se montre grande en présence. Elle recule au bon moment et fonce à toute vapeur lorsque le sujet le mérite. En espérant qu'ils ne la réduisent pas à un simple trope… le véhicule qui conduit un triangle amoureux ou un badinage romantique avec l'un de ses collègues.
Mis à part ce cauchemar potentiel, quel est le problème alors ?
La première était assez amusante et certainement visuellement agréable, dans un superbe décor steampunk-esque de la période londonienne. Le jeu d'acteur était impressionnant, voire un peu sur-joué parfois. Le problème, alors, était que la série manquait simplement d'une certaine… magie.
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Il a tous les éléments pour en faire un succès mais, pour être honnête, il est partout. C'est comme si Les fichiers X et Scooby Doo eu un enfant d'amour, et cet enfant d'amour était Houdini & Doyle – il se situe parfois trop fort entre le crime comique et la bêtise surnaturelle.
Quant à l'aspect historique, je ne suis certes pas très au fait de L'amitié réelle de Houdini et Doyle. Cependant, je pense qu'il est sûr de dire que le spectacle est très vaguement basé sur l'histoire et prend une grande licence poétique. Ce qui est bien! Ne vous attendez pas à une expérience historiquement factuelle chaque semaine.
Le plus gros problème, cependant, est que, malgré ses caprices surnaturels, la série manque d'originalité. C'est un drame d'époque britannique. Il présente des partenaires aux extrémités opposées d'un spectre qui ont une relation symbiotique. Nous avons déjà vu des procédures comme celle-ci, de Fox pas moins.
Cela dit, c'était une façon amusante de passer le temps un lundi soir autrement ennuyeux. Je vais me connecter la semaine prochaine, en croisant les doigts pour que Houdini & Doyle a plus d'astuces dans son sac.
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