À la naissance de mon premier enfant, je m'attendais à ce que je retourne au travail, mais je n'en avais pas les moyens.
Je ne suis pas seule - un nouveau rapport du Conseil des conseillers économiques de la Maison Blanche montre que les mamans qui bénéficient d'un congé de maternité payé sont plus susceptibles de retourner sur le marché du travail.
Accoucher nécessite une période de récupération
Comme pour tout problème de santé majeur, il faut du temps pour se remettre de l'accouchement et encore plus de temps pour s'adapter à l'arrivée d'un nouveau-né. La plupart des pays développés ont un congé de maternité payé mandaté par le gouvernement, mais pas les États-Unis.
En fait, nos politiques concernant les nouveaux parents sont carrément draconiennes par rapport à des pays comme La Norvège, qui offre entre 36 et 46 semaines à 100 ou 80 % du salaire des parents, respectivement.
La garde d'enfants brise le budget de nombreuses familles
J'ai eu un très bon congé de maternité – quatre semaines à mon plein salaire et quatre de plus à 50 pour cent – ce qui est bien mieux que ce que beaucoup de mères américaines obtiennent. Mais à la fin de ces huit semaines, il était temps de laisser ma fille entre les mains de quelqu'un d'autre.
Cependant, c'était trop cher. Une fois que j'ai pris en compte le coût de la garderie, il était plus logique financièrement de quitter mon emploi. Sans oublier que j'étais encore épuisé par les nuits blanches qui accompagnent les nouveaux bébés. De plus, j'ai accouché par césarienne et la récupération après la chirurgie a été difficile. J'étais loin d'être prêt à retourner au bureau.
Je démissionne de mon travail. Oui, j'étais à la maison avec mon petit, mais la baisse de nos revenus n'a pas été un coup dur à absorber. Je n'ai recommencé à travailler que lorsque ma fille avait 3 ans, ce qui a laissé un grand vide dans mon curriculum vitae et j'ai eu du mal à me réinsérer dans le monde de l'entreprise que j'avais laissé derrière moi.
J'ai la chance d'avoir pu bricoler un carrière qui me permet de travailler à domicile maintenant. Je suis en mesure d'éviter les frais de garde d'enfants pour la plupart, mais c'est un équilibre délicat. Les étés sont difficiles avec les enfants sous les pieds et les vacances scolaires sont les mêmes.
Pourquoi les États-Unis sont-ils si réticents à aider les parents ?
Les États-Unis sont si loin derrière tant d'autres pays en ce qui concerne les politiques concernant les familles et la parentalité. Les données montrent qu'en plus d'un congé de maternité payé, les mères qui ont les moyens de se payer des services de garde sont plus susceptibles de retourner sur le marché du travail, et notre manque de soutien pour mamans qui travaillent qui ne sont pas aussi riches entraîne une baisse du nombre de femmes sur le marché du travail.
Compte tenu de notre éthique de travail uniquement américaine, il est étrange que notre gouvernement ne saisisse pas l'occasion d'augmenter la productivité en adoptant des politiques similaires à celles de nos amis européens. Oui, il faut du financement. Plus encore, il faut reconnaître qu'apporter une nouvelle vie au monde est un travail en soi.
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