Chère Molly,
La première fois que j'ai vu tes grands yeux bleus, je me suis sentie bouleversée, excitée et nerveuse à la fois.
Tu étais parfait quand tu es né. Je sais que tous les parents disent ça, mais même les médecins et les infirmières de l'hôpital ont dit à quel point tu étais parfait. Je me souviens du docteur en plaisantant que vous aviez un score parfait de 10 sur votre score d'Apgar et que vous devriez l'utiliser sur votre essai d'admission à l'université. Tu étais un bébé si calme - un contraste avec ton grand frère, Owen, qui est une boule d'énergie.
Owen t'a aimé depuis le début. Quand les gens lui demandaient ce qu'il voulait être quand il serait grand, il répondait: "Un grand frère". Ni pompier ni pilote. Tout ce qu'il voulait, c'était être ton frère. Même s'il avait à peine 2 ans quand tu es né, il a toujours été si prudent avec toi, si doux. Il t'appelait "Mowee" car il ne savait pas comment faire sonner le L.
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Pendant 10 semaines, Owen, ton père et moi étions à tes côtés. Je ferais des promenades au parc avec toi. Nous vous blottirions ensemble, et parfois, je regardais simplement dans vos yeux. Je rêvais de tout ce que vous feriez en grandissant - peut-être que vous prendriez des cours de danse ou joueriez du piano. Peut-être que vous deviendriez un enseignant comme moi et enseigneriez à une classe pleine d'élèves de première année comment explorer le monde et découvrir de nouvelles choses. Tout était possible.
Mais alors tu étais parti.
Je veux que tu saches que c'était le pire jour de ma vie. C'était mon premier jour de retour au travail, et j'ai reçu l'appel du soignant qui vous avait emmené à l'hôpital. Je me suis précipité là-bas pour te voir, mais ils ne m'ont pas pris tout de suite. Le docteur entra les larmes aux yeux; il a dit qu'ils avaient essayé de vous aider à respirer à nouveau, mais vous vous étiez arrêté. Ils ont dit que je n'aurais rien pu faire, que personne n'aurait pu faire – parfois les bébés cessent de respirer pendant leur sommeil.
Pendant un moment, je n'ai rien pu faire. J'ai à peine tenu bon, surtout pour ton frère. Il n'arrêtait pas de penser que tu rentrerais à la maison. Il me demandait encore et encore où tu étais et quand tu reviendrais. Je lui dirais que tu es au paradis maintenant. Nous avons tous eu mal pour toi.
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La vie venait de retrouver une nouvelle normalité lorsqu'ils m'appelèrent pour me dire ce qu'ils avaient appris. Vous n'aviez pas cessé de respirer par vous-même; la couverture dans laquelle vous étiez enfermé faisait que vous ne pouviez pas respirer.
Ce sentiment de perte que j'avais travaillé si dur pour repousser dans les recoins de mon esprit est revenu en courant. Je me suis demandé ce que j'aurais pu faire, ce que les autres auraient pu faire, pour que tu sois toujours là.
Mais la vérité est dure. La vérité est que les mamans, les papas, les grands-mères, les grands-pères, les tantes, les oncles, les baby-sitters et les garderies ont tous eu ces moments où nous avons endormi les bébés d'une manière qui ne les protège pas. À ce jour, tant de gens ne comprennent toujours pas le message: n'ayez pas d'oreillers, de couvertures ou même d'adorables peluches à proximité d'un bébé lorsqu'il dort depuis ces choses peuvent les étouffer. Tout comme c'est arrivé avec toi.
Avant ce jour, je savais que j'avais entendu parler de ces choses qui se produisaient quelque part - mais je pensais que cela venait juste d'arriver aux bébés d'autres personnes. Pas le mien. Pas toi.
Après cela, j'ai réalisé que j'avais besoin de raconter votre histoire aux autres - à propos de ma petite fille aux grands yeux bleus qui devraient toujours être là. J'avais besoin de parler et de faire savoir aux autres que moi aussi, je pensais que mon bébé pourrait avoir froid la nuit sans couverture autour d'elle. Moi aussi, je craignais que vous ne soyez pas à l'aise sans un oreiller sous la tête. Il est difficile d'imaginer comment quelque chose qui semble utile pourrait être si nocif.
Je veux que vous sachiez que nous avons créé une fondation pour vous: La Fondation Molly Ann Gries. Nous essayons de faire savoir à tous les parents et gardiens comment assurer la sécurité des bébés lorsqu'ils dorment - et cela ne signifie rien d'autre que le bébé dans le berceau. Pas de couvertures, pas d'oreillers, pas de pare-chocs.
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Nous faisons passer le mot en votre nom, Molly, pour assurer la sécurité des bébés. Nous travaillons avec un hôpital voisin, Akron Children's, pour donner à chaque parent qui passe par son bureau un livre sur la sécurité des bébés. C'est un livre que j'aurais aimé avoir, que j'aurais aimé comprendre. Nous offrons également des moniteurs et des matelas respirants.
Tu as une petite sœur maintenant, Molly. Elle s'appelle Emma. Mais quelque part, j'ai l'impression que vous le savez déjà. Elle était censée arriver le jour de votre décès, un an plus tard. Mais elle a tenu le coup un jour de plus.
Nous avons veillé à ce qu'Emma soit toujours en sécurité lorsqu'elle dort. Nous nous sommes également assurés de garder votre mémoire vivante en racontant à Emma et à votre frère tant d'histoires à votre sujet.
Molly, je sais que je ne pourrai plus te retenir dans ce monde, mais j'espère que ta vie, aussi courte soit-elle, pourrait inspirer d'autres familles. J'espère que vous les inspirerez à tenir leurs bébés un peu plus près – et à réfléchir un peu plus à la façon de les garder en sécurité.
Je vous aime.
Maman
