Je me suis habitué à ce que ma fille passe directement devant son père et me rejoigne lorsqu'elle a besoin d'aide. Il est peut-être en train de parcourir Netflix sans but, et j'ai peut-être 500 mots dans un essai qui doit être modifié à l'heure actuelle, mais je suis sa référence. Mais pas cette fois. Elle était entrée dans la pièce avec un morceau de papier à la main et une déclaration selon laquelle elle avait besoin d'aide pour les devoirs, mais elle se dirigeait vers son père.
— Apportez-le, dis-je. "Je regarderai."
— Non, dit-elle avec un soupir. « C'est des maths. Vous ne pouvez pas le faire. Papa doit le faire.
J'avais l'impression d'avoir reçu un coup de poing dans le ventre. Ma fille de 10 ans est déjà consciente que ses parents ont des limites dans la vie, et je n'ai pas peur de lui en parler. J'ai longtemps pensé que cela forgeait le caractère des enfants d'avoir des parents ouverts sur leurs défauts plutôt que de les cacher sous un prétexte de perfection.
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Mais c'était différent. C'était un signe que j'échouais ma fille entre les deux à un moment critique de son développement.
D'innombrables études ont montré que notre estime de soi des filles commence à plonger à l'adolescence, y compris leur conviction qu'ils sont aussi bons, sinon meilleurs, que leurs pairs masculins. Ils ont également montré que les obstacles à la filles en STEM commencer maintenant, au collège.
Ajoutez à cela le fait qu'une mère est généralement la plus forte d'une fille modèle pour l'éducation, et mon inquiétude ressemble moins à celle d'une maman anxieuse qu'à un vrai problème. Si ma fille pense que je « ne peux pas faire de maths » alors que son père le peut, quel message est-ce que je lui envoie sur les femmes en STEM ?
Le truc, c'est que je pouvez faire des maths, même si jusqu'à il y a un an ou deux, c'était moi qui disais - devant elle rien de moins - que je ne pouvais pas. C'est parce que je suis malheureusement une femme typique en Amérique, élevée pour croire que les garçons sont meilleurs dans les matières STEM, que les filles sont mieux adaptées aux arts.
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Une étude menée l'année dernière par des chercheurs de la Florida State University a révélé que les adolescents ont tendance à surestimer leurs capacités en mathématiques, tandis que les adolescentes ont tendance à sous-estimer les leurs. Et il n'y a pas que les filles elles-mêmes. Une étude de 2012 de l'Université du Texas à Austin a révélé que les enseignants du secondaire ont tendance à évaluer les capacités mathématiques des filles inférieurs à leurs pairs masculins, même lorsque les notes des filles sont plus élevées, tandis qu'une étude de 2008 publiée dans la revue académique, Science, postule que les préjugés culturels contre les femmes en STEM sont à blâmer pour les filles qui réussissent mal aux tests de mathématiques.
En d'autres termes, on dit aux filles qu'elles sont nulles en maths, si souvent en fait que cela devient une prophétie auto-réalisatrice.
Ayant grandi avec deux parents dont les emplois sont dans les STEM, j'étais le mouton noir de la famille qui préférait photographier ou écrire une liste de nombres plutôt que de les compter. Ma mère me rappelait souvent à quel point j'étais différent, faisant remarquer que je n'étais pas « mécanique » comme mon frère et mon père.
Je l'ai crue. Malgré le fait d'avoir sauté une classe à l'école primaire et d'avoir été sélectionné pour un programme spécial de lycée avancé en septième année, au moment où j'ai atteint la géométrie et la chimie, je me suis heurté à un mur. J'étais un enfant anglais (ou ce qu'ils appellent maintenant les arts de la langue anglaise). Je n'étais pas un gamin en maths et en sciences. Je ne pouvais pas FAIRE ça.
Bien sûr, maintenant je regarde en arrière et je me rends compte que ma moyenne de 85 à 90 en chimie était celle que beaucoup de mes pairs auraient vanté sur les toits, alors que je ne suis jamais sorti des années 90 en cours de mathématiques. J'étais intelligent en maths et en sciences. J'ai juste dû y travailler plus dur que je n'ai fait les arts. N'est-ce pas vrai pour la plupart d'entre nous? Nous avons certaines choses dans lesquelles nous sommes meilleurs que d'autres, mais cela ne veut pas dire que nous sommes « mauvais » pour les autres ?
J'admets que c'est seulement comme ma fille, qui à 3 ans s'est délectée de l'ingénierie de tours compliquées de gobelets en papier et à 10 ans se vante de sa moyenne de 100 en mathématiques, est entrée dans l'adolescence que je me suis forcé à examiner ma propre relation compliquée avec TIGE. Je veux qu'elle ait l'impression qu'elle peut tout faire, comme si elle pouvait être le prochain génie de la Silicon Valley, si c'est ce qu'elle veut.
Assis avec elle il y a quelques mois, regardant l'émission STEM axée sur les filles de Netflix Projet Mc2 (qui fait partie du service de streaming partenariat avec la Maison Blanche pour briser les stéréotypes de genre, soit dit en passant), j'ai essayé de parler des filles à l'écran et à quel point elles étaient géniales, de l'engager dans une conversation sur la façon dont ils utilisaient les mathématiques et les sciences et étaient toujours le genre de filles qu'elle aimerait fréquenter avec. J'aime la série pour les modèles qu'elle offre à nos filles, mais qu'en est-il du modèle le plus important de tous? Nous?
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Comment peuvent-ils avoir foi en leurs capacités, si nous n'avons pas foi en les nôtres? Il est peut-être trop tard pour que de nombreuses femmes regagnent la confiance qu'elles avaient en elles avant l'adolescence, mais il n'est pas trop tard pour notre filles.
Pour ma part, j'ai juré d'arrêter de faire des blagues d'autodérision sur moi-même en tant qu'"écrivain qui ne sait pas faire de maths", d'arrêter de demander à mon mari de comprendre donner le pourboire sur un chèque de restaurant quand je pourrais le faire tout aussi facilement moi-même, et à la place le chasser de ses devoirs et répondre à la des questions.
Et toi?
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