« Pourquoi cela m'est-il arrivé, papa? Cela n'était pas censé m'arriver.
J'avais 22 ans et je souffrais d'un épisode dépressif, dans ce qui devait être mon dernier semestre de premier cycle à l'Université Duke.
Quatre ans plus tôt, lorsque je quittais la maison pour le collège de mes rêves, j'avais l'impression qu'on m'avait donné les clés du royaume. Me retrouver recroquevillée sur un canapé dans un cabinet de psychologue, la tête bercée sur les genoux de mon père, envahie par un sentiment désespéré de noyade, je me suis sentie trahie par l'univers.
Quiconque a déjà été dans cette position sait à quel point il peut être difficile de comprendre ce qui se passe dans votre tête, et encore moins de l'expliquer - en particulier avec le stigmates alentours santé mentale. Mais avec l'aide de professionnels de la santé et le soutien de ma famille et de mes amis, j'ai pu sortir de ce trou et retourner dans un monde qui n'était pas déformé par un grave manque de sérotonine.
Maintenant, quatre ans après avoir obtenu mon diplôme, je suis proche de terminer un livre sur l'expérience collégiale des femmes de la génération Z parce que je sais que je n'étais pas la seule de mes pairs à avoir eu du mal pour certaines parties de l'université.
Je me suis concentré sur un phénomène connu sous le nom de "Perfection sans effort» ou « l'attente que l'on soit intelligent, accompli, en forme, beau et populaire, et que tout cela se produise sans effort visible. » Le terme était inventé à Duke en 2003 par les auteurs du Women's Initiative Report et a depuis été utilisé pour décrire le climat culturel sur les campus à travers les États-Unis États.
Tout au long de mes entretiens avec des étudiantes de premier cycle de différentes races, sexualités et statuts socio-économiques dans 15 établissements d'enseignement supérieur à travers Amérique - y compris les petits collèges privés d'arts libéraux comme l'Université Colgate et les grandes universités publiques comme l'Université de l'Alabama - la perfection sans effort était un thème commun.
"Cela vous donne essentiellement l'impression d'être toujours à la traîne", a expliqué une femme blanche de premier cycle à l'Université Northwestern. "Comme tout le monde sauf toi sait écrire un papier A+ en une nuit, être maigre sans essayer, et sortir tard tous les soirs sans conséquence."
Dans les environnements de campus compétitifs, apparemment tout le monde s'efforce de donner l'impression que tout est réuni à tout moment. La peur et la honte d'être étiqueté comme celui qui "ne pouvait pas suivre" empêche beaucoup de discuter des vulnérabilités avec les autres, même si ces autres peuvent admettre qu'ils font face à des défis similaires. Beaucoup se sentent isolés et seuls dans leurs luttes.
Cette culture de perfection sans effort et les pressions intenses qu'elle exerce sont probablement liées à la hausse des problèmes de santé mentale chez les les adolescents et la vingtaine. Niveaux de anxiété sur les campus universitaires ont atteint un niveau record. Entre 2009 et 2017, les taux de dépression chez les personnes de 18 à 21 ans a augmenté de 46 pour cent. Aux États-Unis, plus d'un jeune de 12 à 25 ans sur huit a vécu un épisode dépressif majeur.
Les femmes sont touché de manière disproportionnée. À la fin de l'adolescence, les jeunes femmes sont deux fois plus probable que leurs homologues masculins souffrent de dépression - une tendance qui se poursuit tout au long de l'âge adulte.
Non pas que vous le sachiez en les regardant. De nombreuses jeunes femmes cachent des défis sous le couvert de la perfection sans effort, alors qu'elles réussissent et excellent dans taux sans précédent. Beaucoup poursuivent une fausse promesse selon laquelle s'ils peuvent se rendre parfaits, ils peuvent également s'attendre à ce que leur vie soit parfaite.
Tandis que Baby boomers a peut-être été la première génération de femmes à relever le défi de tout avoir, la génération Y et la génération Z ont été les premiers à relever ce défi dès leur adolescence.
Alors que les enjeux de ce qu'il faut pour être «réussi» sont élevés - qu'il s'agisse de compétitionner dans des sports ou obtenir l'acceptation de meilleurs collèges – l'âge a baissé pour « le faire ». Des médias sociaux met davantage l'accent sur l'attractivité et fournit des mesures telles que les « j'aime » pour mesurer la popularité d'une manière qui n'a jamais existé auparavant.
Bien que la perfection sans effort puisse d'abord sembler être un petit effort basé sur les apparences privilégiées de maintien, la poursuite of Effortless Perfection est un mécanisme d'adaptation global pour les jeunes femmes, quelle que soit leur race, qui cherche à effacer écrasant incertitude.
Un étudiant métis de l'Université de Georgetown a déclaré: « Avant, je pensais que si quelque chose est parfait, il n'a pas à changer. Il est dans un « état complet » et il ne peut être remis en cause. Personne ne peut se plaindre de vous, vous rejeter ou vous disputer.
Incarner la perfection, dans son esprit, signifiait ne jamais avoir à souffrir du fait d'une absence de faiblesse. Par extension, elle en était venue à associer tous les défauts et imperfections à une atteinte à la sécurité et à la stabilité de sa vie. Son approche du monde qui l'entourait consistait à limiter la variabilité de choses comme les relations amoureuses, popularité et la réussite scolaire en les abordant comme des facettes de sa vie à maîtriser et à entretenir.
À bien des égards, cette approche a bien fonctionné pour elle. Elle avait été major de promotion de son lycée. Elle s'était lancée dans le mannequinat à l'université et avait réussi. Cependant, les choses se sont dénouées alors qu'elle était forcée de prendre en compte la réalité qu'il y aurait toujours des choses hors de son contrôle. Construire des attentes basées sur une certitude indisponible ne ferait que la blesser à la fin.
C'est la même prise de conscience qui a secoué mon monde lorsque j'ai vécu mon épisode dépressif à l'université. J'ai été frappé par la disparité entre ce à quoi je m'attendais et ce qui s'était réellement passé. Je me sentais désillusionné; Je lui ai donné tout ce que j'avais et ce n'était toujours pas suffisant.
Croyant que la perfection sans effort me servirait d'armure, je n'avais pas encore appris que le perfectionnisme ne protégera personne de l'échec et du rejet, peu importe à quel point vous vous en approchez y parvenir.
Une étudiante afro-américaine de l'Université Vanderbilt m'a dit qu'elle s'identifiait fortement à cela, notant qu'elle avait souffert du syndrome de l'imposteur profond en tant qu'étudiante de première génération. Sans parents qui ont su la guider tout au long de l'expérience, elle s'est donné pour mission de tout prendre de front. Elle devait « tout faire, et tout faire très, très bien ».
Mais il y avait des conséquences à la pression qu'elle s'était imposée pour y parvenir. Elle a détaillé: « Au collège, je vomissais. Au lycée, j'avais des urticaires. À l'université, j'ai eu de graves aphtes et j'ai même dû être hospitalisé pour épuisement une fois. C'est cette anxiété qui m'a poussé - une peur de prendre du retard.
Elle a noté les stages que ses pairs ont décrochés, d'où ils venaient, à quel point ils semblaient riches. Ces choses sont devenues sa référence pour ce à quoi ressemblait le succès. Elle n'avait jamais pensé jusqu'où elle était déjà venue, jusqu'où il lui restait à parcourir.
En tant que femme de couleur issue d'un milieu à faible revenu, sa poursuite de la perfection sans effort était encore plus intense parce que c'était compliqué par des problèmes que beaucoup de ses pairs blancs de la classe supérieure ont eu le privilège de ne pas avoir à affronter. Elle avait l'impression qu'elle avait encore plus à rattraper pour être sur «la bonne voie». Elle dit qu'elle a été emportée dans le même "illusion de masse« Beaucoup de ses pairs pensaient également qu'il n'y avait qu'un seul chemin vers une vie réussie.
De nombreux étudiants d'aujourd'hui courent après l'accomplissement comme s'il s'agissait d'une panacée, sans reconnaître qu'ils ont besoin d'être rassurés. Ils ont soif de bonnes notes, d'un faible poids sur le pèse-personne, d'un grand nombre de likes sur leurs publications Instagram. Dans leur esprit, réaliser ces choses signifie que tout ira bien.
Malheureusement, au lieu de prendre le contrôle grâce à cette approche, ils lui abandonnent souvent encore plus de pouvoir. Chaque mini coup de pouce de confiance qu'ils reçoivent à chaque fois qu'ils sont à la hauteur des normes perfectionnistes les amène à développer une confiance en soi fondée sur des moments fugaces et conditionnels. Plus leur dépendance à l'égard de ces impulsions est forte, plus leur dépendance à l'égard de l'approbation externe augmente et plus elles deviennent piégées dans la culture de la perfection sans effort.
Une façon de repousser est de défier le récit dominant de la perfection sans effort avec des récits alternatifs plus authentiques qui reconnaissent la lutte comme normale et saine. Cela commence par partager des histoires de échec avec des histoires de réussite.
Célébrités de haut niveau comme Selena Gomez, Ariana Grande et Camila Cabelo ont révélé des problèmes de santé mentale. Plus récemment, lors de la réception du Icon Award aux Billboard Music Awards, la légende Mariah Carey a admis avoir eu des difficultés. Elle a dédié le prix à quiconque « ne se laisse pas briser et continue de se lever et continue de s'accrocher et de se tenir droit, continue de croire et continue de s'élever. »
Créer des espaces sûrs pour apprendre à se débrouiller avec l'échec d'une manière qui le rend moins terrifiant pour les nombreux étudiants qui l'ont fui toute leur vie peut diminuer la confiance en la perfection. Beaucoup doivent réaliser que leur peur de l'échec est très probablement les retenir.
C'est parfaitement bien d'échouer.
