En tant qu'enfant avec un père alcoolique, l'instabilité et l'imprévisibilité ont été tissées dans le tissu de ma vie. Je me souviens encore du moment où j'ai réalisé que les choses pouvaient être différentes. Jeune femme, je passais des vacances dans une autre famille. Tout au long de la soirée, j'ai remarqué à quel point le père faisait preuve de chaleur et d'affection pour ses enfants. J'ai remarqué à quel point la mère était favorable et flexible alors que sa fille forgeait sa propre voie dans la vie. À la fin de la réunion, le père a fixé une date spéciale pour le déjeuner père/fille pour la semaine suivante. Mes yeux se sont ouverts et j'ai réalisé qu'il y avait d'autres options pour le reste de ma vie et mes relations dans la vie.
En tant que jeune, j'ai cherché des modèles forts dans ma vie et j'ai finalement pu m'éloigner du chaos et de l'incertitude de ma vie. Et au milieu de la vingtaine, j'ai décidé de devenir mentor par l'intermédiaire des Grands Frères Grandes Sœurs de la région de la Baie, le plus grand réseau de mentorat soutenu par des donateurs et des bénévoles au pays. Je sais que les enfants sont résilients, mais lorsque l'instabilité est tout ce que vous savez, il est difficile de s'en détacher et de ne pas laisser le cycle continuer. Je sentais que j'avais quelque chose de précieux à partager et je voulais aider un enfant qui pourrait s'engager dans cette voie à s'élever au-dessus et à s'épanouir.
Les Grands Frères Grandes Sœurs m'ont jumelé avec une fille de 4 ans nommée Sara. Elle a été précoce et on s'est mis d'accord dès le départ. Nous avons commencé notre relation avec les dîners du vendredi soir et nous sommes rapidement passés à d'autres activités quotidiennes, en nous concentrant sur le fait de nous amuser ensemble. Je n'ai pas toujours reconnu à l'époque que le « fun » posait en fait une base solide sur laquelle Sara pouvait s'appuyer. Elle-même a connu beaucoup de chaos dans sa propre vie familiale, avec un père en prison et une mère souffrant des séquelles d'un traumatisme crânien. Sara et moi avons forgé ce qui s'est avéré être une amitié de 30 ans basée sur le respect mutuel et l'amour inconditionnel. Elle a réussi à briser son propre cycle de dysfonctionnement et elle est maintenant mère de quatre enfants. Nous venons d'avoir son fils aîné avec nous pour les vacances après Noël. Jacob est un bon jeune homme, et c'est tellement gratifiant de savoir que j'ai pu aider sa mère dès son plus jeune âge; et comme il grandit dans la maison stable que Sara et son mari sont en mesure de fournir, je vois que lorsque vous brisez le cycle de dysfonctionnement pour une personne, cela peut affecter de nombreuses générations sur toute la ligne.
Après que mon mari, Sully Sullenberger, ait réussi à faire atterrir un avion de ligne avec 155 passagers et membres d'équipage sur la glaciale rivière Hudson à New York, nous avons reçu de nombreuses lettres touchantes et significatives. Celui qui m'a marqué a été écrit par un survivant de l'Holocauste. Il a regardé l'avion glisser sur la rivière ce jour de janvier et a immédiatement pensé: "sauver une vie, c'est sauver le monde". Les Grands Frères Grandes Sœurs sont en effet une énorme organisation. Mais ce que font les gens dévoués des Grands Frères Grandes Sœurs, c'est d'aider un enfant à la fois. Un seul enfant et un seul mentor suffisent pour faire la différence pour les générations à venir.
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