Quand je grandissais, mon meilleur ami et moi rêvions d'être des ballers - un rêve en grande partie enflammé par une femme nommée Sheryl Swoopes. Nous sommes arrivés à maturité dans les années 90, lorsque la WNBA a été créée pour la première fois et que son premier joueur a été signé. Cette joueuse était Swoopes et, ne vous y trompez pas, elle était une vraie badass. En tant que jeunes athlètes, il était indéniablement inspirant de voir une femme entrer en puissance d'une manière qui était historiquement inédite sur la scène sportive nationale.
Avance rapide jusqu'au présent, et mon meilleur ami et moi avons tous les deux nos propres enfants. Swoopes a depuis pris sa retraite mais, heureusement, la WNBA est toujours là. Non seulement cela, mais la ligue a également récemment annoncé son premier changement de marque en plus de 20 ans. La nouvelle saison débute le 24 maie, et le timing ne pourrait pas être plus marquant.
En mars, l'équipe de football féminin des États-Unis a poursuivi la fédération de football des États-Unis sur l'équité salariale et les conditions de travail. En avril, l'entraîneur de basket-ball féminin de Notre Dame, Muffet McGraw, est devenu viral pour commentaires qu'elle a faits sur l'égalité des sexes dans le sport et la société en général. Culturellement, un changement s'opère. Des conversations importantes sur la parité entre les sexes sont plus fréquentes que jamais.
Mais cela ne veut pas dire que le travail est terminé. En fait, cela signifie que nous devons faire plus et c'est l'objectif de la nouvelle WNBA.
Si nous voulons tous voir l'égalité des femmes dans le sport, nous devons réellement soutenir les femmes dans le sport. Comment? Sandy Brondello, entraîneur du Phoenix Mercury, a quelques idées. "Nous avons besoin que plus de gens viennent regarder nos matchs", a déclaré Brondello à SheKnows. « Les gens disent toujours: ‘Eh bien, les hommes jouent un jeu supérieur’, mais non, ils ne le font pas. Il y a de grands athlètes masculins et il y a de grandes athlètes féminines - tout le monde devrait être célébré. Si plus de gens venaient juste pour regarder, ils le verraient. »
Dans une conversation avec SheKnows, la garde de New York Liberty Rebecca Allen a expliqué pourquoi le manque de parité dans la couverture est si problématique. «Je ne demande même pas à avoir le même salaire à ce stade; Je veux juste une certaine reconnaissance. Je veux qu'il y ait plus de médias parce que, sans la couverture médiatique, comment les gens savent-ils que cela existe? a-t-elle dit, notant que le déséquilibre de la couverture contribue également à des comparaisons injustes. « Ne vous attendez pas à assister à un match qui ressemble aux hommes qui jouent au-dessus du ring. Nous jouons sous le ring – c'est un genre de jeu différent, et je pense qu'il faut l'apprécier pour ce qu'il est.
Nous devons amplifier les voix qui contribuent à façonner le dialogue, et cela inclut les dames de la nouvelle WNBA. "La WNBA montre au monde ce qu'est le basket-ball à ses conditions", a décrit la ligue dans un communiqué. «Avec un nouveau look, une nouvelle voix et une toute nouvelle approche de la narration, la ligue élève non seulement le jeu, mais aussi les mouvements sociaux et de culture pop qui l'entourent. Avec ce nouveau mouvement, la WNBA fait de la place au jeu, aux joueurs et aux fans pour briller et montrer le monde qui ils sont vraiment - des badass ballers et des femmes dynamiques qui défient les conventions et façonnent culture."
Cependant, ce n'est pas seulement aux femmes d'autonomiser les femmes dans le sport. Tina Charles, centre du New York Liberty, a évoqué l'importance des deux sexes en faveur de l'égalité dans le sport. "C'est vraiment important, juste pour le fait que nous effectuons tous le même travail tout autour", a-t-elle déclaré à SheKnows. "Je pense que nous avons définitivement progressé avec le nombre de femmes qui s'intensifient et le nombre de Hommes qui s'intensifient également pour voir la valeur des femmes dans le sport.
Brondello a également souligné que le soutien de la NBA à la WNBA aide à changer la conversation autour des femmes dans le sport. "La NBA soutient la WNBA et c'est formidable car elle a actuellement un public beaucoup plus large que nous et son soutien nous aide vraiment à continuer à grandir", a-t-elle déclaré à SheKnows. « Kobe Bryant est un grand fan de la WNBA. Le soutien de grands noms comme celui-là peut aider à changer l'opinion publique.
Soutenir les athlètes féminines n'est pas important seulement pour le moment - cela aura un impact durable sur la société, ainsi qu'un effet profond sur nos jeunes filles. « J'ai une fille de neuf ans à la maison et elle voit que tout est possible », dit Brondello. «Le changement de marque prouve que tout est possible car il y a tellement de femmes dans notre ligue que viennent d'horizons si divers et nous célébrons le chemin qu'ils ont emprunté pour arriver là où ils sont maintenant."
Décrivant cet effet, Allen s'est tournée vers son propre avenir. «Ils sont la prochaine génération. J'espère que lorsque ma fille viendra jouer au basket – quand ce jour viendra – j'espère que c'est un monde différent dans lequel elle vit », a-t-elle déclaré. « J’espère que nous avons pu le construire pour être meilleur. À ce stade, chaque changement est une bonne chose. Ce sera de petits pas au début, mais chaque petit pas nous mène vers où nous voulons être.
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Comme le dit Charles, l'égalité des sexes dans le sport est importante pour tout le monde, que vous soyez ou non un fan de sport. « Une fois que vous voyez des progrès qui affectent tout le monde autour de vous, une fois que vous démarrez une conversation, je pense que la conversation pousse les progrès, et c'est à ce moment-là que vous voyez le changement. Continuez simplement à avoir les conversations.
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Alors bon, si regarder les femmes de la nouvelle WNBA transforme ma petite fille en une aspirante basketteuse, cette maman ne serait certainement pas contrariée. La fille que j'étais autrefois - celle qui rêvait de posséder des Nike Air Swoopes et qui pense toujours que "swish" est l'un des sons les plus doux au monde - se réjouirait sans aucun doute.
Mais, plus précisément, en soutenant la WNBA, ma fille et moi aiderions à faire avancer une conversation qui ne peut que rendre notre société meilleure et plus juste. Si ce n'est pas le statut de baller, je ne sais pas ce que c'est.
