Certaines des plus belles plages d'Amérique avec les plus belles nuances d'eau bleue ne se trouvent pas au bord de l'océan, mais autour du lac Michigan. Lors d'un récent voyage sur la côte ouest du Michigan, je suis tombé amoureux de ses charmantes villes balnéaires, de son lit et petits déjeuners, randonnées, phares de cartes postales et les couchers de soleil les plus captivants que j'aie jamais vus dans mon la vie. Il y a un sentiment détendu, frais et serein d'être dans la région du lac Michigan qui est un Americana si classique - ce que les Michiganders appellent l'effet du lac. Tout cela pour – soyons réalistes – beaucoup moins que ce que cela coûte de passer des vacances chez les suspects habituels. Voici pourquoi le lac Michigan est un endroit incroyable pour passer votre été.
1. Détendez-vous sur de magnifiques plages
Parc d'État de Ludington
J'ai grandi à côté du Pacifique et j'habite maintenant au bord de l'Atlantique, j'avais donc des doutes sur toute l'histoire de l'eau douce. L'eau du lac n'est-elle pas en quelque sorte… bizarre? Mais je n'étais absolument pas préparé à voir à quel point le lac Michigan est océanique, vaste et cristallin. La seule différence majeure est que les vagues ici sont plus petites et plus rapprochées, ce qui ajoute à cette ambiance sereine. Pour du sable fin et des eaux bleues et bleues, dirigez-vous vers l'une des nombreuses plages et parcs d'État le long de la côte.
Chaque plage possède son propre caractère unique, vous pouvez donc trouver celle qui convient à votre humeur. Si vous voulez de la sérénité, dirigez-vous vers Parc Stearns, à quelques minutes à pied du centre-ville de Ludington. Cette plage tranquille avec un phare pittoresque est un endroit incroyable pour voir le coucher de soleil. Si vous voulez un endroit familial, essayez Ludington State Park, qui possède une belle maison de plage qui facilite les pique-niques. Si vous voulez voir et être vu, Parc d'État de Grand Haven est l'endroit où aller pour cette atmosphère sociale et jeune. L'eau est définitivement assez chaude pour nager, ou vous pouvez simplement lire un bon livre et vous détendre sur le sable.
Coucher de soleil pastel sur Stearns Park - c'était la première fois que je voyais un coucher de soleil dans ces tons de rose et de vert.
2. Explorez les phares
Ludington North Breakwater Light (dans le parc Stearns).
Phare de Little Sable Point
Saviez-vous que le Michigan a plus phares que n'importe quel autre état? Il y a plus de 150 phares actifs et retraités le long de ses côtes, et les amateurs de phares viennent de tout le pays pour visiter ou même devenir gardien bénévole pendant quelques semaines à la fois. À l'époque, ces structures guidaient les nombreux navires (cargo et passagers) sur les Grands Lacs; maintenant, vous pouvez vous imprégner du charme nostalgique du phare ou aller jusqu'au sommet.
Avec l'aide de guides et photographes locaux Todd et Brad Reed, j'ai grimpé jusqu'au sommet du phare de Little Sable Point et j'ai eu droit à cette vue imprenable sur le lac. L'eau ici a été comparée à celle des Caraïbes et je dois dire qu'elle est tout aussi claire et vive.
Au sommet, j'ai eu un tout petit peu le mal du pays devant ce panneau indiquant le relèvement exact de la ville de New York - 675 milles; pas aussi loin que vous le pensez.
3. Profitez de pauses relaxantes dans les restaurants et les chambres d'hôtes locaux
Avez-vous faim en lisant ces ascensions épuisantes vers les phares? J'ai incroyablement bien mangé pendant tout mon voyage, dans des restaurants uniques qui bordent les rues principales de chacune de ces villes balnéaires. Je ne peux en citer que quelques-uns des faits saillants.
Pizza au four à bois (faite végétalienne pour moi, oui!) à Grillades Kirby au centre-ville de Grand Haven. Le patio sur le toit surplombe le front de mer, où ils organisent un spectacle d'eau et de lumière appelé Fontaine musicale tous les soirs jusqu'à la fête du Travail.
Sushi végétalien avec légumes tempura, avocat, mayo sriracha et sauce teriyaki à Bistro de la Lune Bleue au centre-ville de Ludington.
Salade de quinoa à après-midi Vapeurs par la marina de Ludington. Asseyez-vous sur la terrasse et regardez les bateaux accoster pour la soirée. Si belle!
S'agit-il vraiment de vacances américaines sans un voyage dans un vieux « magasin de crème glacée » sur Main Street? Non, ce n'est pas le cas. Nous nous sommes dirigés vers la renommée locale Maison des Saveurs (centre-ville de Ludington), où j'ai eu un sorbet à la framboise végétalien. Mes compagnons de voyage, cependant, ont eu des saveurs folles comme Blue Moon, Eskimo Kisses et World's Fair Caramel Popcorn.
Enfin, l'une de mes choses préférées que j'ai mangées lors de ce voyage n'était pas dans un restaurant, mais à Auberge d'été (à 15 minutes à pied de Stearns Park), qui est géré par un charmant couple nommé Keith et Suzette. J'ai été tellement touché par leur souci du détail, comme par exemple des asperges et des fraises fraîches et locales pour le petit-déjeuner des invités.
Quand mon assiette est arrivée chargée de baies locales, je me suis un peu inquiété pour eux (ces baies de la ferme sont chères!). Mais leur véritable titre de gloire pourrait être le meilleur pain aux raisins et à la cannelle du monde, que Suzette fait de toutes pièces à 4 heures du matin tous les matins. Outre Summer's Inn, les quartiers de Ludington et de Grand Haven regorgent de manoirs victoriens (anciennes demeures de barons du bois) qui ont été convertis en chambres d'hôtes de charme.
Mon petit-déjeuner au Summer's Inn — malheureusement, j'ai inhalé le pain aux raisins et à la cannelle avant de prendre la photo. Oups.
4. Partez pour une croisière au coucher du soleil
Les couchers de soleil sur le lac Michigan ont vraiment quelque chose de spécial. Je ne sais pas si ce sont les eaux plus calmes du lac ou une qualité atmosphérique unique, mais les couchers de soleil ici ont des couleurs incroyables que l'on ne voit nulle part ailleurs. Pour le meilleur aperçu du ciel pictural, faites une croisière au coucher du soleil - il y a à la fois des goélettes classiques et des excursions en bateau plus petites. Pour l'effet de lac ultime, regardez le coucher de soleil sur un bateau tout en sirotant du vin, en écoutant de la musique et en sentant la brise fraîche vous envahir.
5. Explorez le plein air (sans plage) en faisant de la randonnée ou en visitant les dunes de sable
Forêt de pins rouges à Rosy Mound
Pour ceux d'entre nous qui ont besoin d'équilibrer nos journées à la plage avec des journées de randonnée verdoyantes et luxuriantes, vous pouvez trouver de nombreux sentiers autour des villes lacustres. Zone Naturelle du Mont Rose près de Grand Haven est une zone de randonnée préférée où vous pouvez vous promener à travers des forêts incroyablement luxuriantes et hautes juste à côté des plages de sable.
Vue depuis le sommet de Rosy Mound
Les esprits aventureux doivent découvrir les dunes de sable à Parc d'État de Silver Lake. J'avoue que je ne savais pas trop à quoi m'attendre de ces fameuses dunes de sable. Ces dunes escarpées et ces bosses profondes de sable fin s'étendent sur 400 acres. Vous pouvez louer votre propre VHR (véhicule tout-terrain) ou faire une visite guidée et profiter du paysage d'une beauté saisissante qui rappelle le film LesPatient anglais.
6. Détendez-vous avec une bière dans les microbrasseries locales
Le Michigan a une culture de microbrasserie florissante. Cela est en partie dû au fait que les brasseries consomment beaucoup d'eau, ce que le Michigan a en abondance, mais c'est aussi parce que les Michiganders aiment faire leurs propres choses. Chez hipster-aimant Bières étranges à Grand Haven, vous pourrez déguster des bières aussi intéressantes que la Maya Mocha Stout, la Pineapple IPA et ma Hells Yes Munich Lager préférée, dans un cadre biergarten-meets-beach-club. Si vous avez besoin d'une ambiance plus familiale, Jamesport Brewing Company à Ludington est une brasserie / restaurant historique / lieu de rencontre local avec des options de dîner incroyables ainsi que de la bière artisanale.
Détendez-vous avec vos amis chez Odd Side Ales.
