"Il va demander la permission à mon père la prochaine fois que nous le verrons", ont gloussé les filles derrière moi dans le métro. Celui qui parlait, avec un accent clairement méridional, était ravi. Elle allait se marier. Elle le savait. Elle l'avait approuvé. Et pourtant, pour une raison quelconque, elle avait encore besoin de la permission de son père. C'était tellement archaïque que j'en frissonnai.
Il semble tellement démodé de demander la permission d'un père pour la main d'une fille dans mariage que je pensais que c'était devenu une relique du passé. Quelque chose que nous regardons avec tendresse et pensons: "Oh, comme nous étions pittoresques à l'époque." En fait, pour beaucoup de femmes (et d'hommes), c'est une chose très sérieuse, une tradition à laquelle ils refusent de renoncer quoi qu'il arrive.
"Je ne peux pas imaginer que mon mari n'ait pas d'abord demandé à mon père", m'a confié un ami en toute confiance. C'est une femme intelligente et bien adaptée qui vit en ville. Elle s'est mariée à 29 ans, ce qui est plus
âge moyen de 27 ans aux États-Unis et je suis presque sûr qu'elle se définirait comme une féministe. Et pourtant, nous y étions.Je me suis fiancé il y a 12 ans maintenant. J'avais 24 ans et j'étais tellement amoureux de mon futur fiancé que nous ne pouvions pas arrêter de parler de tout le plaisir que nous aurions une fois que nous serions définitivement ensemble. Quand nous nous sommes fiancés, c'était magnifique. Il m'a conduit à travers une chasse au trésor, s'est agenouillé et a proposé en grande pompe. Nous sommes sortis pour faire la fête. Nous étions jeunes et amoureux. Et oui, nous étions aussi un peu démodés. Mais mon père n'a rien pris en compte.
Plus tard, nous lui avons dit que nous étions fiancés ensemble. Je ris en imaginant mon père, un baby-boomer typique dont la jeunesse hippie a cédé la place à un âge adulte plus conservateur, divertissant un prétendant potentiel avec une proposition.
« Pourquoi ne lui demandez-vous pas vous-même? » Je l'imaginais en train de dire. Après tout, à qui appartient vraiment la décision? Le sien ou le mien? Quelle est la personne qui passera toutes les nuits au lit avec son fiancé? Mon père ou moi ?
Tim Minchin a une belle chanson de Noël appelée « Vin blanc au soleil» dans lequel il dit: « Je ne crois pas que ce n'est pas parce que les idées sont tenaces que cela signifie qu'elles en valent la peine. » Eh bien, exactement. Dans ce cas, nous avons une tradition basée sur les racines des femmes faisant l'objet d'échanges de biens entre hommes. Nous ne quittons plus la maison de notre père en mission pour trouver un homme et nous installer. Maintenant, nous prenons nos propres destins et décisions. Alors pourquoi cette « tradition » ne peut-elle pas être mise au rebut comme ces mythes démystifiés sur les capacités des femmes ?
L'essentiel est qu'une décision aussi importante n'appartient pas au père ou à la mère d'une femme. Cela ne dépend pas de sa sœur, de son frère, de son patron ou de tante Hilda. Cela dépend d'elle. Elle décide de ce que devrait être son avenir. En tant que mère de deux filles et d'un fils, je pense parfois à mes deux filles et à ce que nous pourrions faire si un homme venait demander leur main.
Je suis à peu près sûre que la première chose que mon mari dirait est la suivante: "Demandez-lui d'abord." Et puis, après avoir été parti, j'imagine que mon mari pourrait se tourner vers moi et me demander si c'était même le bon garçon pour elle. Après tout, un garçon qui ne respecte pas l'esprit d'indépendance de notre fille ne respectera probablement pas ses limites à long terme de sa vie.
Le mariage est une décision énorme. On peut dire que c'est la plus grande décision que nous prendrons jamais. Cela ne devrait donc dépendre de personne d'autre que les mariés. Bien sûr, ce n'est qu'une formalité de nos jours et beaucoup d'hommes et de femmes se marient sans la "bénédiction" du père, même lorsqu'on lui a demandé en premier. Mais c'est toujours une telle attente. Quand cela finira-t-il? Quand pourrons-nous regarder en arrière, rire et dire: « Je ne peux pas croire que les gens faisaient ça? »
Que pensez-vous de cette tradition ?
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