Dormir et les problèmes liés au sommeil jouent un rôle dans un grand nombre de troubles humains et affectent presque tous les domaines de la médecine. Par exemple, des problèmes comme les accidents vasculaires cérébraux et les crises d'asthme ont tendance à se produire plus fréquemment pendant la nuit et tôt le matin, peut-être en raison de changements dans les hormones, la fréquence cardiaque et d'autres caractéristiques associées à dormir.
Le manque de sommeil provoque des convulsions
Le sommeil affecte également certains types d'épilepsie de manière complexe. Le sommeil paradoxal semble aider à empêcher les crises qui commencent dans une partie du cerveau de se propager à d'autres régions du cerveau, tandis que le sommeil profond peut favoriser la propagation de ces crises. La privation de sommeil déclenche également des crises chez les personnes atteintes de certains types d'épilepsie.
Les nuits blanches impactent le système immunitaire
Les neurones qui contrôlent le sommeil interagissent étroitement avec le système immunitaire. Comme le savent tous ceux qui ont eu la grippe, les maladies infectieuses ont tendance à nous rendre somnolents. Cela se produit probablement parce que les cytokines, des produits chimiques que notre système immunitaire produit lors de la lutte contre une infection, sont de puissants produits chimiques induisant le sommeil. Le sommeil peut aider le corps à conserver l'énergie et d'autres ressources dont le système immunitaire a besoin pour lancer une attaque.
Liés au sommeil et à la santé mentale
Les problèmes de sommeil surviennent chez presque toutes les personnes atteintes de troubles mentaux, y compris celles souffrant de dépression et de schizophrénie. Les personnes souffrant de dépression, par exemple, se réveillent souvent tôt le matin et se retrouvent incapables de se rendormir. La quantité de sommeil qu'une personne obtient influence également fortement les symptômes des troubles mentaux. La privation de sommeil est une thérapie efficace pour les personnes souffrant de certains types de dépression, alors qu'elle peut en fait provoquer une dépression chez d'autres personnes. Une privation extrême de sommeil peut conduire à un état apparemment psychotique de paranoïa et d'hallucinations chez des personnes par ailleurs en bonne santé. personnes, et un sommeil perturbé peut déclencher des épisodes de manie (agitation et hyperactivité) chez les personnes maniaques dépression.
Le sommeil exacerbe les conditions médicales existantes
Les problèmes de sommeil sont également courants dans de nombreux autres troubles, notamment la maladie d'Alzheimer, les accidents vasculaires cérébraux, le cancer et les traumatismes crâniens. Ces problèmes de sommeil peuvent résulter de changements dans les régions du cerveau et des neurotransmetteurs qui contrôlent le sommeil, ou des médicaments utilisés pour contrôler les symptômes d'autres troubles. Chez les patients hospitalisés ou qui reçoivent des soins 24 heures sur 24, les programmes de traitement ou les routines hospitalières peuvent également perturber le sommeil. La vieille blague sur un patient réveillé par une infirmière pour qu'il puisse prendre un somnifère contient un grain de vérité. Une fois que les problèmes de sommeil se développent, ils peuvent aggraver la déficience d'une personne et causer de la confusion, de la frustration ou de la dépression. Les patients incapables de dormir ressentent également davantage de douleur et peuvent augmenter leurs demandes d'analgésiques. Une meilleure prise en charge des troubles du sommeil chez les personnes atteintes d'autres troubles pourrait améliorer la santé et la qualité de vie de ces patients.
