Un nouveau livre de Tracy Chevalier fait toujours plaisir aux fans de fiction historique. Pour la première fois depuis plus de 15 ans, elle tourne à nouveau sa plume vers l'Amérique. Mettant en vedette l'immigration du milieu du XIXe siècle, la communauté quaker et le chemin de fer clandestin, La dernière fugue est notre Livre rouge chaud de la semaine.
Plus connu pour Une fille avec une boucle d'oreille — le livre et le film mettant en vedette Scarlett Johansson et Colin Firth — sur la femme de chambre hollandaise qui devient le modèle de Vermeer, Tracy Chevalier est un maître de la fiction historique. Dans son dernier roman, La dernière fugue, Chevalier explore la vie dans l'Ohio des années 1850 du point de vue d'une jeune femme qui vient de s'y installer depuis l'Angleterre.
En tant que carrefour de la nation au milieu du XIXe siècle, l'Ohio était une étape clé pour les esclaves qui se dirigeaient vers le nord et tentaient d'atteindre le Canada; un immigrant tel que le protagoniste de Chevalier, Honor, n'aurait pas pu ignorer cette réalité.
La dernière fugue ne concerne pas seulement l'immigration dans l'Amérique d'avant la guerre civile, ni seulement le chemin de fer clandestin. Au lieu de cela, il s'agit d'un regard nuancé sur certaines des nombreuses raisons pour lesquelles les gens ont choisi d'aider - ou de ne pas aider - à faire sortir clandestinement d'autres personnes de l'esclavage.Sur La dernière fugue
Honor Bright cherche quelque chose de nouveau. Elle avait un accord pour se marier avec un jeune homme Quaker, mais il est tombé amoureux d'une femme extérieure à leur communauté et a maintenant abandonné Honor et les Quakers. Ainsi, lorsque la sœur d'Honor, Grace, quitte l'Angleterre pour épouser un homme quaker dans l'Ohio et suggère à Honor de la rejoindre, elle saute sur l'occasion de le faire. Ce qui ne vient pas à l'esprit d'Honor lorsqu'elle quitte l'Angleterre, c'est qu'il lui sera peut-être impossible de rentrer un jour chez elle – pas qu'elle s'attende à le vouloir. La traversée de l'océan la tue presque. Elle est violemment malade pendant tout le passage, même lorsque la mer est calme. Des choses encore pires se produisent, cependant, après l'arrivée d'Honor et de sa sœur. En route pour l'Ohio, Grace tombe très malade et meurt, laissant Honor dans une position précaire, sans véritable famille ni amis en Amérique.
Alors qu'Honor commence à se faire des amis en Amérique, elle est entraînée dans le conflit des esclaves s'échappant du nord, pris entre un chasseur d'esclaves et sa sœur qui est conductrice dans le métro Chemin de fer. Honor est persuadée que ses convictions en tant que Quaker l'obligent à aider à mettre fin à l'esclavage, ne serait-ce qu'en aidant les individus à y échapper. Malheureusement, elle constate que de nombreux autres Américains ne ressentent pas la même chose, même ceux qui partagent ses croyances religieuses.
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