En un instant, un chat adorable se transforme en un animal difficile à reconnaître. Il peut sembler avoir des hallucinations, chasser des choses qui ne sont pas là ou présenter des symptômes d'anxiété. La peau le long de sa colonne vertébrale peut se contracter sans le contrôle du chat.
Semble familier? Si votre chaton bien-aimé a déjà présenté ces symptômes, il souffre peut-être d'une maladie appelée hyperesthésie féline, également connue sous le nom de syndrome du chat nerveux. C'est une condition relativement rare, mais lorsqu'elle se produit, elle est dérangeante pour les propriétaires de chats et potentiellement dangereuse pour le chat lui-même.
Un propriétaire a décrit les accès d'hyperesthésie féline de son chat comme une apparition rapide de paranoïa et de contractions musculaires. Il expliqua, "Elle ne pouvait pas s'installer, la peau de son dos ondulait, elle n'arrêtait pas de secouer les oreilles, elle courait comme si elle était poursuivie et elle rongeait ses pattes avant."
Un autre propriétaire a décrit une scène dans laquelle son chat moelleux s'est soudainement retourné sur lui-même. "L'autre jour, nous sommes rentrés à la maison et il y avait du sang partout dans l'appartement" le propriétaire a dit. "Molly avait attaqué sa queue et mordu toute la fourrure de la pointe et l'avait coupée assez mal pour que notre vétérinaire pense que cela pourrait nécessiter une intervention chirurgicale."
L'arrivée soudaine de symptômes inquiétants suffit à sonner l'alarme pour de nombreux propriétaires de chats. Malheureusement, le vétérinaire des petits animaux Dr Jessica Vogelsang déclare que la condition n'est pas bien comprise. "L'hyperesthésie féline semble être d'origine neurologique", dit-elle. Il peut affecter n'importe quel chat à tout moment, et il n'y a pas de déclencheur connu pour son apparition - bien que Vogelsang explique que les plus âgés chats et certaines races, comme les siamois, sont plus sujettes à la maladie.
Si vous avez déjà remarqué que votre chat a une bizarrerie ou un tic inquiétant, restez à l'affût des autres cartes de visite de l'hyperesthésie féline, afin que vous puissiez demander un traitement si nécessaire. "Les chats affectés peuvent présenter des égratignures excessives sur le dos et les côtés, des zooms autour de la maison ou une ondulation de la peau sur le dos comme un petit tremblement de terre", explique Vogelsang. Prenez rendez-vous avec votre vétérinaire si vous remarquez ces symptômes. La maladie met rarement la vie en danger, mais elle peut être inconfortable pour votre chat et peut l'exposer à un risque d'automutilation.
Selon Vogelsang, le traitement de l'hyperesthésie féline vise d'abord à éliminer les autres causes de sensibilité. "Votre vétérinaire essaiera d'exclure des problèmes comme l'arthrite, qui est un problème courant chez les chats âgés", explique-t-elle. Une fois l'hyperesthésie diagnostiquée, le traitement peut impliquer un mélange de médicaments anxiolytiques, antidépresseurs, antiépileptiques ou anti-inflammatoires afin de traiter l'étiologie neurologique de le syndrome. Avec un traitement approprié, il est possible de gérer les symptômes de votre chat et d'améliorer sa qualité de vie.
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