Il y a deux ans et demi, j'étais dans une relation monogame engagée avec un gars incroyablement doux nommé Jim, avec qui j'avais beaucoup en commun. Et je veux dire des choses réelles, pas les points communs de surface que nous imaginons dans nos jeunes années. Il postulait à l'école supérieure, nous allions emménager ensemble, j'étais vraiment très heureux.
Et puis j'ai découvert qu'il avait une liaison.
J'avais toujours pesté contre l'infidélité – en aucun cas je ne supporterais ce genre de conneries. Mes copines et moi parlions d'amis qui avaient vécu cela avec des copains et des maris, et nous toujours convenu que nous brûlerions les vêtements du criminel et utiliserions ses cartes de crédit pour prendre un mental coûteux vacance.
Mais j'étais là, à regarder les messages Facebook indéniablement salaces entre Jim et une connaissance commune que nous appellerons Lisa, et au lieu de vouloir brûler ses vêtements, tout ce que je voulais faire était de me pelotonner et d'appuyer sur le bouton « pause » de la vie pendant que j'essayais de comprendre des choses.
Je m'étais rendu chez lui à la demande de sa mère qui était venue lui livrer des courses. Jim avait eu un DUI une semaine plus tôt et n'était pas censé conduire, mais il n'était pas à la maison et sa voiture non plus. Il ne répondait pas non plus à son téléphone. Sa mère m'a appelé dans l'espoir que je savais ce qui se passait, alors – effrayé que quelque chose se soit passé – je l'ai rejointe à la maison et nous avons essayé de savoir où il aurait pu aller.
C'est à ce moment-là que j'ai remarqué que son ordinateur était toujours connecté à son compte Facebook. Sa mère et moi avons ouvert son dossier de messages à la recherche d'indices. Je n'oublierai jamais le son de mon cœur battant dans mes oreilles alors que je réalisais ce que je lisais. Il y avait eu des messages entre lui et Lisa, qu'il avait apparemment suffisamment voulu voir ce soir-là pour qu'il soit allé la rencontrer avec un permis suspendu.
Jim menait une vie secrète en ligne depuis quelques mois. J'étais choqué. Sa mère était en colère. Elle m'a attrapé, m'a mis dans sa voiture et m'a emmené dans le trajet en voiture le plus terrifiant de ma vie à traquer tous les parkings d'hôtels de la ville.
Nous ne l'avons trouvé nulle part, mais c'était parce qu'il savait maintenant, grâce à la myriade de messages vocaux que nous lui avions tous les deux laissés au cours de la soirée, que la gigue était levée. Il était garé quelque part sur le bord de la route, fondant d'avoir été découvert.
La mère de Jim et moi sommes retournés à la maison et avons chargé toutes mes affaires personnelles dans ma voiture. Je l'ai exclu de sa page Facebook pour qu'il ne puisse pas supprimer les preuves. Puis je me suis assis et j'ai attendu qu'il rentre enfin à la maison.
Sa mère a pris ses clés alors qu'elle nous quittait pour parler.
Je ne me souviens pas de ce que j'ai dit à Jim ce soir-là. Je sais que j'ai prononcé ce qui m'a semblé être un discours très dramatique et que je vibrais pratiquement de douleur et de déception pendant que je parlais.
Je n'ai pas pleuré. Je n'arrêtais pas de penser "Je devrais pleurer", mais aucune larme n'est venue.
Jim n'a pas répondu. Il marmonna des excuses et fixa le sol, les yeux rouges, mais n'avait rien à dire pour lui-même. Il se tenait juste là, absorbant ma colère.
Alors je suis parti.
Je tournais. Comment ai-je pu me tromper à ce point sur le genre de personne qu'il était ?
Après quelques jours à boire, à pleurer et à écouter mes copines me dire quelle merde il était, j'ai commencé à réaliser que le mépris indigné que j'avais ressenti en théorie était impraticable dans réalité. J'avais besoin de parler à Jim. J'avais besoin de comprendre ce qui s'était passé pour pouvoir commencer à le traiter et déterminer quelle serait ma prochaine étape.
Alors la prochaine fois qu'il a appelé, j'ai répondu.
Je lui ai dit que j'avais des questions. Je voulais l'écouter, mais il devait dire la vérité. Il a accepté de répondre à mes questions chaque fois que j'en avais besoin. Parfois, je me réveillais au milieu de la nuit complètement obsédé par un moment qui m'avait semblé être des mois étranges avant et je l'appelais et lui demandais "Tu ne voulais pas aller à la fête du 4 juillet parce que Lisa allait être là? Ou étiez-vous vraiment malade ?
Il répondrait: « Je n'étais pas malade. Je ne voulais pas voir Lisa. J'essayais de rester loin d'elle. Je suis désolé."
Ensuite, je raccrochais, me rendormais et me réveillais le matin avec plus de questions. Je me sentais comme une personne aveugle essayant de reconstituer un puzzle. Tout ce que je pouvais faire était de tâtonner et d'espérer que les réponses que j'obtenais s'accorderaient d'une manière ou d'une autre.
J'ai pris des pauses de toutes les discussions quand ça devenait trop, et à la place, je suis allé au yoga, j'ai beaucoup lu, je suis allé faire de la randonnée.
Pendant ce temps, Jim a commencé une thérapie et m'a fait part de ses découvertes en cours de route. Au début, boire et flirter en ligne avaient été une échappatoire – il était déprimé, surmené et anxieux à l'idée de postuler pour des études supérieures. Il ne savait pas comment traiter ce qu'il ressentait et Lisa était une distraction de la réalité.
« Mais chaque fois qu'il revenait à la réalité, il se sentait pire. Ce qui signifiait plus d'alcool, plus de cachettes, moins d'estime de soi et un besoin de plus en plus grand d'évasion.
Et étrangement, alors qu'il parlait de ce processus malsain avec moi, j'ai commencé à réaliser que son comportement avait vraiment très peu à voir avec moi. Il avait construit une tornade d'autodestruction autour de lui – une vilaine spirale qui ne pouvait se terminer que par une sorte d'explosion. Même le DUI n'a pas suffi à le sortir de là - il a dû "faire sauter" sa vie.
Cette révélation, associée au fait que Jim faisait beaucoup de sacrifices pour me reconquérir, a été une grande partie de ma décision de recommencer à le voir.
Les choses ont commencé très lentement. Nous nous sommes rencontrés pour prendre un café ici, nous avons pris une glace là-bas… Jim a arrêté de boire et a refusé une invitation dans une grande école afin de rester en ville et de se concentrer sur nous. Il a commencé à aller au yoga avec moi, ce qui était un moyen vraiment sain pour nous de partager l'espace sans nous enliser dans des sentiments.
J'écoutais encore quand mes copines me tapaient la main et me disaient à quel point j'avais de la chance d'avoir découvert quel genre de gars était Jim avant qu'il ne soit trop tard, mais je n'étais plus sûr que l'infidélité de Jim était qui il était.
Jim m'avait blessé de la pire des manières, mais il ne m'avait pas trompé dans une tentative véreuse de rompre avec moi, ou parce qu'il était une sorte de narcissique. Il avait souffert, déprimé et incapable de faire face, alors il avait cherché à s'échapper en buvant, et quand cela a cessé de fonctionner, en couchant avec une autre personne malheureuse.
Mais maintenant, il apprenait de nouvelles compétences d'adaptation et j'en apprenais davantage sur l'homme dont j'étais tombé amoureux pour la première fois. Ce coup d'œil derrière le rideau du côté laid de lui m'a totalement effrayé, mais plus son comportement était éclairé par les séances de thérapie, moins il était effrayant.
Et d'une manière ou d'une autre, parmi les nombreuses, nombreuses mesures positives prises par Jim pour réparer ce qu'il avait cassé, je lui ai pardonné.
Cela fait maintenant un peu plus de deux ans que tout s'est effondré, a été réexaminé et reconstruit. J'ai encore des jours où je le regarde et je ressens un pincement au cœur de l'impact qu'une autre personne peut avoir sur votre cœur, mais la plupart du temps, je le regarde et je l'aime comme un fou pour tout le travail qu'il a fait pour devenir un homme digne de mon le pardon.
C'est pourquoi j'ai dit "oui" quand il m'a demandé de l'épouser l'année dernière, et pourquoi je suis si excitée de me marier avec lui le mois prochain.
J'ai toujours une liste manuscrite des promesses que Jim m'a écrites quand j'ai accepté de le laisser rentrer… c'est dans un cadre au-dessus de notre lit.
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