La triste vérité sur les enfants dans famille d'accueil est que beaucoup d'entre eux ne trouvent jamais tout à fait un « foyer pour toujours » où ils peuvent vivre jusqu'à ce qu'ils soient des adultes capables. Plus ancien les adolescents en famille d'accueil ont l'inquiétude supplémentaire que lorsqu'ils atteignent l'âge de 18 ans, le système d'accueil n'est plus un filet de sécurité pour eux.
Que se passe-t-il lorsqu'un enfant en famille d'accueil atteint l'âge de 18 ans et que peut-on faire pour aider ces jeunes à réussir ?
Les familles d'accueil interviennent et prennent en charge les besoins des enfants qui sont incapables de vivre avec leurs parents biologiques pour diverses raisons. Certains enfants sont adoptés dans le cadre du programme de placement en famille d'accueil (après la fin des droits de leurs parents) et commencent un nouveau chapitre de leur vie avec une nouvelle famille. Malheureusement, de nombreux enfants se déplacent à travers un labyrinthe de foyers d'accueil, de centres de traitement résidentiels et de placements familiaux jusqu'à ce qu'ils finissent par atteindre 18 ans et qu'ils ne quittent plus le système de placement en famille d'accueil.
Relever les défis de l'âge adulte
Combien d'adolescents plus âgés sont vraiment capables de gérer seuls la vie d'adulte, sans parler d'un adolescent sans le soutien d'un réseau familial et communautaire ?
Selon le Coalition nationale des familles d'accueil, il y a environ 400 000 enfants en famille d'accueil en Amérique chaque jour. Au cours de l'année, près de 700 000 enfants passeront au moins un certain temps dans le système de placement en famille d'accueil.
Environ 245 000 enfants quitteront les familles d'accueil cette année et près de 128 000 d'entre eux seront réunis avec leur famille. 52 000 autres trouveront de nouvelles familles grâce à l'adoption et 36 000 resteront avec un tuteur ou avec leur famille élargie grâce à la prise en charge par la parenté.
Un autre chiffre que nous ne pouvons ignorer est que cette année, environ 28 000 jeunes quitteront les familles d'accueil parce qu'ils sont devenus trop vieux et ont vieilli en dehors du système de placement en famille d'accueil. De plus, 1 500 autres s'enfuiront.
Mai est le mois national des familles d'accueil. Visite FosterCareMonth.org et FosteringConnections.org pour savoir comment vous pouvez vous impliquer pour aider ces jeunes en tant que parent d'accueil ou adoptif, mentor, employeur ou autrement.
Adam Robe, MSW est le PDG de Foster Care Alumni of America, un organisme qui offre des services de soutien aux personnes qui ont été dans le système de placement familial. « Les jeunes sont confrontés à un certain nombre de défis lorsqu'ils se préparent à quitter le système de placement en famille d'accueil », déclare Robe. « D'abord et avant tout, c'est la transition émotionnelle à laquelle ils sont confrontés. Bon nombre de ces jeunes sont placés en famille d'accueil depuis un certain nombre d'années et il se peut qu'ils n'aient pas été en mesure de résoudre complètement le problème le chagrin, la perte et le traumatisme survenus avant d'être placés en famille d'accueil et/ou ce qui s'est passé pendant qu'ils étaient en famille d'accueil », a-t-il déclaré. actions. Ils n'ont peut-être pas encore la maturité nécessaire pour assumer les responsabilités d'une vie autonome.
Pour les jeunes adultes qui essaient de se débrouiller seuls, cette transition émotionnelle affecte tous les aspects de leur vie. Ils peuvent avoir des difficultés à établir des relations significatives et à faire confiance aux gens, et peuvent avoir peu ou pas d'expérience dans la prise en charge de leur santé physique. « J'ai entendu un certain nombre d'anciens élèves qui ont déclaré qu'ils avaient pris des médicaments pendant si longtemps pendant leur placement en famille d'accueil que soit ils en ont oublié le but, soit cela ne leur a jamais été expliqué d'une manière qui leur paraissait logique », dit Peignoir. « Une fois qu'ils quittaient les soins, ils arrêtaient souvent de prendre leurs médicaments parce qu'ils ne savaient pas comment les faire renouveler ou parce qu'ils avaient décidé par eux-mêmes qu'ils n'en avaient pas besoin », ajoute-t-il.
Combler le fossé avec le soutien
Marianne S. Klebanov est un avocat qui travaille avec Family & Children Services, une organisation qui fournit également soutien aux jeunes qui sortent du foyer d'accueil avec un programme appelé Independent Living Programme.
«Nous offrons des services de gestion de cas, d'orientation professionnelle et de conseil en santé mentale pour aider les jeunes à se relever», explique-t-elle. « Nos services les aident à développer leur autonomie, à la fois mentalement et économiquement. » Ils aident ces jeunes à trouver un emploi, à se loger et à prendre soin de leur santé. « Nous les encourageons à poursuivre leurs études et un certain nombre d'entre eux fréquentent l'université. Il est très important pour les jeunes de cet âge de sentir qu'ils ont quelque chose sur quoi s'appuyer, tout comme les jeunes qui n'ont pas été retirés de la prise en charge parentale », ajoute-t-elle.
L'organisation de Robe offre également aux anciens élèves des familles d'accueil la possibilité de se connecter avec d'autres qui ont été à leur place, et ils servent de mentor informel. « Parce qu'ils ont affronté et surmonté de nombreux défis auxquels ils seront confrontés, les anciens élèves plus âgés peuvent fournir un aperçu et une orientation au jeune », explique Robe. « Nous offrons également un environnement de « famille élargie » aux jeunes qui quittent la prise en charge », ajoute-t-il. Surtout pendant les vacances, l'absence d'une vraie famille peut être très difficile pour les jeunes en transition.
