Que vous en soyez conscient ou non, adopter un animal traumatisé est difficile. je saurais. Je l'ai fait. Et je suis ici pour vous dire une chose très importante: les animaux traumatisés ne sont pas brisés, et vous pouvez leur apporter l'aide dont ils ont besoin.
En 2002, j'ai adopté le plus adorable petit mélange Jack Russell-Chihuahua et je l'ai nommé Mosby. J'ai été prévenu d'emblée qu'il avait été maltraité et qu'il avait une certaine agressivité envers les autres chiens (surtout les plus gros) et les enfants. Je l'ai pris quand même parce qu'il y avait juste quelque chose en lui. Aussi ringard que cela puisse paraître, nous avons cliqué. Mais je suis le premier à admettre que je n'étais pas préparé à tout ce qui vient avec un chien traumatisé, et il se serait peut-être amélioré plus rapidement si j'avais su seulement ce que je sais maintenant.
A quoi ressemble un traumatisme
Si un animal que vous avez depuis un certain temps agit soudainement différemment, vous le remarquerez probablement, mais que se passe-t-il si vous venez d'acquérir l'animal ?
Dre Denise Petryk, directrice des services vétérinaires chez Trupanion, note que bien que cela varie d'un animal à l'autre, ceux qui ont été élevés dans un milieu difficile agiront différemment d'un animal domestique typique. Par exemple, les chiens et les chats qui ont été traumatisés peuvent être reclus et méfiants, et ils peuvent passer plus de temps à se recroqueviller en réponse à des choses comme des voix humaines ou à se lever. Et ils peuvent être très défensifs, agressifs et même dangereux.
Vous pouvez même voir des choses comme mâcher, épiler, arracher les cheveux, un refus de manger, un excès de bruit. Il est important que vous connaissiez le comportement typique de l'espèce de votre animal afin de pouvoir identifier les choses qui sortent de l'ordinaire pour votre animal.
Ramener à la maison un animal traumatisé
Si vous savez dès le départ que votre nouvel animal de compagnie a des antécédents traumatisants, vous devez rendre la transition aussi confortable que possible. Des choses simples comme le nourrir à la même heure tous les jours, lui donner de l'espace pour la plupart et s'assurer que les enfants ne le submergent pas au début peuvent faire une grande différence. Votre nouvel animal de compagnie doit être présenté aux autres animaux lentement, pas tous en même temps, et si les bruits semblent le déranger, maintenez le volume au minimum jusqu'à ce qu'il s'ajuste. Mais Petryk note également que pour certains animaux, une famille bruyante et enjouée peut suffire à les faire sortir de leur coquille. Suivez cependant l'exemple de votre animal. Bâtir la confiance est la clé.
Les animaux sont résilients, donc beaucoup s'adapteront avec rien de plus qu'un environnement aimant et favorable. Mais si le traumatisme est grave, il ne s'améliorera pas sans l'intervention professionnelle d'un comportementaliste animalier certifié.
Quand votre animal ne va pas mieux
Même un animal de compagnie parfaitement heureux et en bonne santé peut être un peu nerveux ou manquer de la même confiance que vous avez vu dans le refuge lorsqu'il se trouve soudainement dans un nouvel environnement. C'est normal.
S'il montre des signes d'agressivité ou ne montre pas d'amélioration marquée au cours de la première semaine, vous devez vous faire aider (même si l'animal ne montre aucune agressivité). Un animal traumatisé peut être dangereux, et il est difficile de prédire quels seront les déclencheurs de danger ou quels animaux passeront de méfiant et reclus à mordeur de peur.
Étape n° 1? Emmenez votre animal chez le vétérinaire. Je sais que cela semble contre-intuitif, mais aucun comportementaliste digne de ce nom ne dira autre chose. Certains « bizarres » comportements animaux peut facilement être le résultat d'une maladie. Tanja Diamond de Seattle Animal Healing déclare: «... assurez-vous toujours qu'il n'y a pas de problème physique en passant un examen vétérinaire avant d'appeler un comportementaliste. C'est la première chose que je voudrais que vous excluiez.
Une fois que le vétérinaire a exclu toute cause physiologique, appelez un comportementaliste animalier expérimenté dans l'espèce de votre animal (oui, il existe aussi des comportementalistes pour oiseaux et chevaux !). Notez qu'un comportementaliste et un formateur sont ne pas la même chose. Quelqu'un peut, bien sûr, être les deux, mais en général, un entraîneur se spécialise dans l'enseignement des compétences à vous et à votre animal de compagnie. nécessaire à l'intégration de l'animal dans votre meute humaine et facilite la communication entre vous et votre animal via commandes. Si vous engagez un entraîneur, assurez-vous qu'il a une expérience spécifique et réussie avec les animaux traumatisés.
Un entraîneur qui utilise la mauvaise méthode peut en fait aggraver les choses. L'entraîneur Laura Roach, qui se spécialise dans l'entraînement des chiens ayant des problèmes de peur et d'anxiété, dit que si vous choisissez un entraîneur, vous devez en rechercher un qui utilise un entraînement basé sur les récompenses. "Vous voulez absolument un entraîneur qui n'utilise que des méthodes positives", dit-elle. Elle poursuit en notant que la formation positive aide à établir la confiance, ce qui est vital dans la formation car il y aura inévitablement quelques interactions négatives (nous ne sommes que des humains), et si votre l'animal a vu suffisamment de raisons de vous faire confiance dans le passé, ces interactions négatives ne l'amèneront pas à se retirer de l'entraînement - ou à revenir à de vieilles habitudes de peur d'être traumatisé de nouveau.
Cela a pris quelques années, mais après de nombreuses recherches, j'ai compris comment établir cette confiance avec Mosby. Il n'est toujours pas un fan des gros chiens, et les enfants le rendent nerveux, mais je ne m'inquiète plus de la peur de mordre.
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