Un été, alors que j'étais étudiante, j'ai vécu seule dans un appartement conçu pour neuf personnes. Je suis resté sur le campus cet été-là pour obtenir une poignée de crédits scientifiques dont j'avais besoin pour obtenir mon diplôme, et parce que rester sur place signifiait que je pouvais continue de voir mon thérapeute. Pour m'occuper, j'ai noué quelques jours par semaine. Pendant mon temps libre – et il y en avait beaucoup – j'ai fait de longues promenades dans le centre-ville du Michigan, j'ai appris à faire le poirier de yoga et j'ai ajouté de nouvelles recettes à mon répertoire des soirs de semaine. Puis, en août, mes huit colocataires ont emménagé, ce qui était un étrange ajustement. Sûr, il y a eu des moments où j'étais seul avant qu'ils n'arrivent - mais j'étais aussi heureux. Dans ma solitude, j'ai appris à valoriser ma propre entreprise (et j'aimais ça).
Cet été-là - avec d'autres expériences ultérieures - m'a transformé en un défenseur de la solitude. Je privilégie le temps en solo, que cela signifie
manger seul ou passer la nuit occasionnellement seul dans les bois. Il y a des moments où ma solitude est satisfaisante et agréable. Ensuite, il y a d'autres moments où être seul semble être un fardeau - un catalyseur pour mes pensées deviennent déséquilibrées ou anxieux. D'une certaine manière, la solitude est comme une lanterne, éclairant les coins de notre cerveau que nous préférons garder dans l'obscurité.Et donc, quand j'ai lu The Cut's "Demandez à Polly"La semaine dernière, j'ai ressenti un sentiment de parenté avec le demandeur de conseils, dont le surnom était "Aspirant Solitaire." A.L. cherchait des conseils sur la façon dont elle pourrait être heureuse seule (pas comme célibataire - simplement quand elle est seul). En particulier, elle voulait des conseils pour s'asseoir avec les pensées désagréables qui surviennent lorsqu'elle est seule, écrivant que "Je pense que cette incapacité est au cœur d'un malheur persistant que je ne peux tout simplement pas ébranler. En réponse, Heather Havrilesky, la chroniqueuse de « Ask Polly », a suggéré qu'« au lieu de courir loin de ce qui est ici, vous devez remarquer ce qui est ici… Même si ce processus peut ressembler à entrer directement dans une maison hantée… ce que vous trouverez, quand vous allumez les lumières, c'est un tas de fantômes automatisés à l'apparence factice fonctionnant sur des batteries de voiture. Ce qu'elle veut dire, je suppose, c'est que nos sentiments sont juste sentiments. Ils n'ont pas besoin d'avoir autant de pouvoir que nous leur en donnons. Et même lorsque nos pensées sont douloureuses, nous n'avons pas besoin de les fuir (en faisant défiler les réseaux sociaux, en buvant ou en nous engageant dans un certain nombre de tactiques d'évasion modernes).
Pourtant, ce sont ces pensées douloureuses qui donnent à la solitude une si mauvaise réputation. Passer du temps seul peut donner lieu à des pensées négatives indésirables, Theresa Pauly, M.A., Ph. D. candidat à l'Université de la Colombie-Britannique, à Vancouver, raconte Thrive. La solitude est également un vecteur d'autoréflexion, ce qui « peut être difficile voire douloureux lorsque les gens remettent en question leur propre vision du monde ou reconnaissent des vérités difficiles », ajoute-t-elle. "Pourtant, c'est exactement ce genre d'introspection difficile qui peut aider les gens à prendre du recul et à grandir en tant qu'individus."
Lorsque vous abordez la solitude tout de suite, « quelques minutes, heures, jours – ou même plus – peuvent être à la fois enrichissantes mentalement et rajeunissantes émotionnellement », explique Pauly. Et tout comme l'endurance physique, ou toute autre compétence qui peut être développée au fil du temps, notre capacité à profiter de la solitude est un muscle que nous pouvons renforcer par la pratique. Selon les recherches de Pauly, « les personnes qui recherchent la solitude plus régulièrement dans leur vie quotidienne étaient plus susceptibles de vivre la solitude de manière positive ».
Vous aurez peut-être plus de chances de prendre du temps si vous pensez à du temps seul comme des soins personnels - ce qu'il est absolument. Après tout, la plupart d'entre nous passons nos journées, en grande partie, à réfléchir, à réagir et à répondre aux besoins des autres. Lorsque vous planifiez votre temps seul, pensez à ce que vous aimeriez faire si vous ne réagissiez pas toujours aux attentes des autres, explique Bella DePaulo, Ph. D., sociologue et auteur de Distingué: Comment les célibataires sont stéréotypés, stigmatisés et ignorés, et vivent toujours heureux pour toujours. DePaulo dit que c'est le moment de manger ce que vous voulez, de regarder ce que vous voulez et de dormir comme vous voulez (pas mal !).
Mais que se passe-t-il si vous passez du temps seul et, malgré votre optimisme, votre esprit fait toujours un chiffre sur vous, retirant toutes les pensées anxieuses et punitives? Dans ce cas, vous pouvez essayer ce que Tim Wilson, Ph. D., professeur de psychologie à l'Université de Virginie, appelle « penser pour le plaisir ». Alors que nous nous asseyons souvent pour réfléchir à la logistique ou à nos listes de choses à faire, nous nous asseyons rarement, sans distractions, pour penser intentionnellement à quelque chose qui nous apporte de la joie. Penser pour le plaisir peut être une forme de pleine conscience, selon Wilson, qui admet qu'il s'est lancé dans ses recherches parce qu'il luttait avec la méditation - en particulier l'idée de « apaiser l'esprit ». Penser pour le plaisir, dit-il, est à l'opposé: « Cela remplit votre esprit de toutes les pensées que vous trouvez significatives et intéressantes sur lesquelles vous attarder et développer."
J'ai pensé à ce conseil l'autre soir, en rentrant du travail dans un appartement vide. Mon partenaire était sorti tard à un match des Giants, et après un après-midi stressant, la dernière personne avec qui je voulais être était moi-même. Mais j'étais là, mal à l'aise, anxieux et solitaire – et puis je me suis souvenu que j'étais aussi capable d'être mon propre réconfort. J'ai enlevé mes chaussures, je me suis enfoncé dans le canapé et pendant un instant, j'ai pleuré. Je me suis laissé sentir, et ce n'était pas si mal. Ensuite, j'ai concentré mon attention sur quelque chose qui me procure du plaisir: faire de la sauce tomate fraîche. Le mouvement répétitif de hacher des tomates m'est venu à l'esprit, une compétence que j'ai apprise de ma grand-mère. Je pris une profonde inspiration, imaginant des bouffées d'ail collant dans l'air. Sur l'expiration, je me suis dirigé vers mon armoire de cuisine, j'ai sauté sur un tabouret et j'ai descendu une boîte de tomates San Marzano (j'en garde une réserve "au cas où"). J'ai fait la sauce, et ma nuit a été changée. J'étais seul et j'étais heureux.
