Je baissai les yeux sur l'impressionnante grande montagne de caviar pelletée au sommet d'un morceau de pain de seigle. Entouré d'un cercle de cornichons et de harengs, c'était un défilé de la taille d'une assiette de cuisine russe - le premier petit-déjeuner que mon mari a jamais préparé pour moi.
Mon estomac en décalage horaire rugit de protestation à la vue des œufs de poisson avant le café. Bien que cela puisse paraître idiot, je me languissais des saveurs réconfortantes de ma maison d'enfance italo-américaine et j'ai opté pour la pile de pâtisseries au milieu de la table. Mes papilles avides ont rencontré le goût distinct et indésirable du sel, reflet de la fusion culinaire germano-russe (les sucreries ne sont pas vraiment leur truc).
Ce petit-déjeuner infâme est devenu un souvenir préféré de mon mari et du mien. C'était la première différence culturelle parmi tant d'autres que nous ayons vécues, et bien que mon insatisfaction à l'égard du repas ait été un poignard dans le cœur de mon mari (qui consciencieusement empilé le caviar œuf par œuf dans le but de m'impressionner), notre mariage multiculturel a subi avec succès l'épreuve des différences au niveau de la guerre froide dans modes de vie.
Mon mari est né dans l'ex-Union soviétique et a grandi en Allemagne. Je suis né dans une famille italienne en Arizona. Mais l'art de fusionner nos origines multiculturelles radicalement différentes avec l'amour, les rires, la patience et la curiosité est l'un des exploits de notre mariage dont je suis sans aucun doute le plus fier. Il a ouvert nos deux cœurs au monde entier et a créé une culture en lui-même: notre amour.
Voici les 10 plus grandes leçons que j'ai apprises de mon mariage multiculturel et pourquoi ces différences extrêmement divertissantes ont fini par nous rendre plus forts.
La communication va au-delà des langues
Mon mari a eu la chance de pouvoir parler six langues, tandis que je suis entrée dans sa vie en connaissant l'anglais (assez bien, puis-je ajouter) et l'italien rouillé. Laissez-moi vous dire que la communication entre deux cultures dépasse les aspects linguistiques, elle vient du cœur.
En surmontant des malentendus idiomatiques, en frappant accidentellement mon beau-père et en brisant le russe sacré tabous (tant de fois), nous avons vite compris que la base de la communication va au-delà de la linguistique et commence par entente. Lentement, nous avons créé notre propre langage.
La géographie n'est pas une grosse affaire
Ce fut l'une des leçons les plus dramatiques que nous ayons apprises dans notre jeune relation. Je venais de sortir de l'université et il avait trois ans de carrière, mais nos deux vies professionnelles étaient incroyablement importantes pour nous. Le problème: ils avaient des racines aux côtés opposés du monde.
Avec ma curiosité insatiable de passer du temps à l'étranger et ayant déjà enduré des années de longue distance dans notre relation, j'ai déménagé en Allemagne. De trébucher et finalement maîtriser la langue allemande à surmonter des différences culturelles gênantes, nous avons vu que les frontières n'ont rien à voir avec la satisfaction du mode de vie.
Dans la bonne relation, le bonheur peut être créé n'importe où. Ce n'est pas un endroit; c'est agir ensemble pour réaliser vos rêves, et aucune frontière ou barrière culturelle ne vous arrêtera dans ce précieux processus. Dans un mariage multiculturel, nous nous sommes retrouvés capables de créer une vie et un foyer n'importe où dans le monde.
Suite: Pourquoi il est prouvé que les personnes créatives obtiennent plus de dates
Les limites doivent être fixées avec la famille — tôt
J'ai été élevé par ma mère célibataire et ma grand-mère, qui m'ont toutes deux appris à faire des études, à suivre mes rêves et à commencer une carrière - en d'autres termes, à être super indépendant. Les merveilleux parents de mon mari, en revanche, aimaient les promenades nocturnes au cours desquelles ils déposaient un pot de bortsch préparé avec amour pour s'assurer que nous mangions suffisamment. Ils étaient un peu plus impliqués dans la vie de leur fils au quotidien que j'en avais l'habitude. Nous avons appris que plus les frontières avec la famille sont fortes, meilleures sont les choses pour tout le monde à long terme.
Chaque culture a une idée différente de la beauté
Ayant grandi avec une perspective purement de la côte ouest sur le corps des femmes, j'avais toujours envie d'être prête pour le bikini, et oui, j'ai essayé le terrible régime de limonade (à l'horreur de ma grand-mère italienne). Rejoindre la famille de mon mari a été un peu un choc: plus je travaillais et plus je me rapprochais du pack de six de Gigi Hadid, plus ils se souciaient de ma santé. Dans les cultures orientales, les femmes rondes sont des femmes en bonne santé et les femmes minces sont malades. Bien qu'aucune des deux perspectives ne sonne vrai, c'était une vérification de la réalité pour nous deux que les perceptions de la beauté sont énormément influencées par les normes culturelles.
La liberté de réaliser est importante pour le bonheur partagé
Nous sommes tous les deux des personnes déraisonnablement ambitieuses et avoir des carrières internationales florissantes était un rêve commun. Puisque nous avons tous les deux été élevés avec un sens large du monde à travers les langues et les différentes cultures dans nos maisons, un seul endroit n'était jamais assez. Notre compréhension de l'immensité du monde (et de toutes les merveilleuses opportunités qu'il offre) nous a tous les deux donné envie de l'explorer. Nous avons vite compris qu'il était absolument nécessaire de se donner toute liberté pour parcourir le monde et réaliser ses rêves professionnels, même quand nous ne pouvions pas toujours le faire ensemble.
Les perspectives culturelles sur le mariage peuvent aider
Nous avons tous les deux eu la chance de venir de cultures (russe et italienne) où les relations devaient être réparées lorsqu'elles étaient rompues, et non abandonnées. Lorsque des ratés inévitables surviennent, nous l'abordons en tant que diplomates de deux pays différents qui doivent résoudre un problème et garantir avec attention un résultat positif.
De mon côté italo-américain, je viens avec passion, beaucoup d'émotions et d'optimisme. Son côté germano-russe s'accompagne de raison, de clarté et de force. Nous avons des jours de guerre froide, comme n'importe quel couple, mais en utilisant les forces de nos différentes éducations culturelles, nous avons appris à faire de notre mariage le meilleur de tous les mondes.
Le voyage est l'un des plus grands cadeaux relationnels
Créer une vie à l'étranger nous a donné l'occasion d'apprécier l'importance des voyages et de découvrir d'autres cultures les uns avec les autres, à tel point que nous en sommes devenus accros. Être jeté hors de nos zones de confort culturel si tôt dans la vie a déclenché une histoire de longue date avec le fait de voir le monde dont nous ne pouvons pas nous lasser. Au lieu de nous offrir des cadeaux pour les anniversaires, nous nous offrons des billets d'avion et des expériences mondiales.
Les valeurs l'emportent sur la politique
Alors que les fêtes de famille russes avec un décor occasionnel de Poutine ne semblent jamais tout à fait normales ou politiquement acceptables dans mon cœur, ce qui compte, ce sont les valeurs que nous défendons ensemble en tant qu'unité. Dans un mariage multiculturel, vous apprenez rapidement que les valeurs partagées et une forte boussole morale transcendent les affiliations politiques. Mon mari m'a tenu la main pendant que je mastiquais émotionnellement deux pizzas entières après la victoire de Trump, et cela ne me dérange pas quand je porte sans vergogne mon chapeau de chatte à l'étranger. Ce sont les moments qui comptent.
L'amour bat les normes culturelles
Les femmes de la famille de mon mari sont des olympiennes à la maison et dirigent un navire serré à la maison. Ils peuvent faire un petit festin en somnambule, alors qu'à mon heure de gloire, je suis plus susceptible d'allumer le feu en cuisinant autre chose que les recettes italiennes de ma grand-mère.
Dans la famille de mon mari, avoir un bébé à 18 ans n'est pas seulement acceptable, c'est encouragé. Malgré cette différence drastique dans les normes culturelles, ils sont tous devenus impuissants une fois que nous sommes tombés amoureux. Nous avons abandonné toute notion de genre oppressante et sommes devenus de fervents partisans de notre portrait du bonheur plutôt que de vivre selon les couleurs et les traits des autres.
Une culture alimentaire personnalisée est la meilleure
Mon mari a rapidement appris que je n'étais pas une fille du type caviar et choucroute pour le petit-déjeuner et s'est tenu avec ma grand-mère italienne dans la cuisine pour apprendre ses recettes. Il est tombé amoureux de la cuisine de la côte ouest composée de blancs d'œufs, de boissons protéinées et de guacamole.
Pendant ce temps, j'ai recherché le meilleur des plats réconfortants allemands et russes et l'ai encouragé activement à conserver sa culture alimentaire. Nous ne sommes donc pas étrangers aux courses bihebdomadaires dans les épiceries russes. Notre cuisine est maintenant une fine fusion multiculturelle de tout ce que nous aimons et découvrons ensemble à l'étranger, et le plus important, c'est la nôtre.
Suite: Ce que c'est que d'avoir des décennies de plus ou de moins que votre S.O.
