Le refuge pour animaux a appelé pour voir comment nous allions avec notre nouveau (pour nous) chien. Ma réponse n'était pas celle qu'ils attendaient, je pouvais le dire.
"Super!" me suis-je enthousiasmé. "Il est allongé ici sur mes genoux, m'empêchant de faire le moindre travail!"
"Oh!" vint la réponse à l'autre bout de l'appel. "Oh! C'est génial?!"
Ils me demandaient autant qu'ils me disaient. Et pas étonnant. Mon adoption de Sawyer n'était pas sa première. Sauvé des bois où il avait été découvert petit chiot, la patte avant prise dans un piège de chasseur, il avait été recueilli par le refuge, adopté puis ramené. Ma famille était la troisième d'une lignée de propriétaires, et d'après l'hésitation à l'autre bout de la ligne, je pouvais dire qu'ils s'attendaient à ce que j'exprime une inquiétude.
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Des amis l'ont fait. Quand j'ai dit que nous avions adopté un chien qui avait été « ramené » au refuge, on m'a demandé si je craignais que notre nouvel animal de compagnie soit violent, s'il blesse notre enfant de 7 ans.
Je n'étais pas inquiet.
Pas quand je l'ai réveillé d'un profond sommeil pour retirer une couverture de sous ses reins et qu'il m'a crié dessus. Pas quand il se tenait dans notre salon, gémissant pendant 30 minutes d'affilée, nos tentatives pour le réconforter ont ignoré. Si quoi que ce soit, sachant qu'il avait été adopté par une autre famille, pour être abandonné, n'a fait que renforcer ma détermination à le faire fonctionner avec le monstre à mâcher aux oreilles souples que nous avions ramené à la maison.
Bien qu'il n'y ait pas de statistiques nationales sur la fréquence à laquelle les chiens sont renvoyés dans des refuges, cela arrive. Selon les estimations de l'ASPCA, une moyenne de 8 pour cent des chiens sont renvoyés dans des refuges, mais le Dr Emily Weiss, vice-présidente de la recherche et développement pour l'ASPCA, dit que le nombre est probablement plus élevé car il ne reflète pas ces chiens "relogés" chez un ami ou un membre de la famille, ce qui est difficile à quantifier.
Ce que Weiss sait d'après les études de l'ASPCA, c'est que plus d'un million de foyers accueillent un animal de compagnie chaque année. Parmi ceux-ci, 37% vont chez un ami ou un membre de la famille et 36% dans un refuge.
L'idée de reloger ou de rendre un animal de compagnie peut être un anathème pour les amoureux des animaux et effrayante pour quelqu'un qui hésite à amener un chien avec "problèmes" dans sa maison, mais Weiss dit que les chiens sont souvent renvoyés simplement parce qu'ils ne correspondaient pas à l'adoptant famille.
Par exemple, elle note: « Si quelqu'un adopte un chien dont il s'attend à ce qu'il se comporte de manière active et enjouée, mais que le chien est plutôt une patate de canapé, le lien sera moins susceptible de se développer.
Lorsque nous l'avons adopté, Sawyer était tout sauf une patate d'entraîneur. Il était, cependant, un chien qui avait passé du temps à vivre dans la nature et qui avait passé beaucoup de temps en cage dans un chenil. Il avait besoin de réconfort, et il avait besoin de quelqu'un pour le remettre à sa place. J'avais besoin de marcher sur la corde raide avec lui, de lui apprendre à gérer les mouvements brusques de son corps pendant son sommeil tout en exerçant ma domination en tant qu'alpha de la maison. Ce n'était pas quelque chose que nous traitions en un jour ou même une semaine. Il m'a fallu plusieurs semaines pour lui prendre des choses et rester ferme, sans reculer devant son claquement, jusqu'à ce qu'il s'adoucisse à la nature douce et soumise qu'il a détenue au cours des trois dernières années de possession.
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Je me demande souvent si c'est cette habitude qui l'a renvoyé au refuge avant qu'il ne vienne chez nous, si les propriétaires avant nous n'étaient pas préparés au dur labeur de dresser un chien de refuge pour qu'il devienne un animal de compagnie. Je suis juste content de l'avoir été. Au cours de ses trois années avec nous, Sawyer est devenu mon compagnon constant, et lorsque nous perdu notre chien plus âgé à cause du cancer au printemps dernier, ses bouffonneries loufoques et ses doux câlins nous ont fait craquer.
Si vous envisagez d'adopter un chien de refuge, sachez ceci: tous les animaux ne sont pas faits pour vous. Ils peuvent être mignons. Ils peuvent être câlins. Mais vous devez connaître le le chien est bon pour votre famille (Je sais trop bien que ça ne marchera pas toujours). Et vous devez être à la hauteur du défi.
Weiss suggère d'être ouvert et honnête avec le personnel du refuge sur ce que vous voulez exactement chez un nouvel animal de compagnie.
«Ces informations peuvent aider le personnel du refuge à vous guider vers les chiens les plus susceptibles de répondre à vos attentes», note-t-elle. «Certains refuges offrent la possibilité de« dormir »où vous pouvez ramener l'animal à la maison pour une nuit – et beaucoup d'autres renoncent aux frais de retour si le chien est rendu dans un certain délai. En fin de compte, il est plus important que le match soit juste.
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