Will et Werner
Crédit photo: Famille Thomas
Will, le fils d'Amy Thomas, âgé de 12 ans, est atteint du syndrome de Down, ce qui entraîne des retards de développement et intellectuels. En septembre 2011, Thomas a rencontré un éleveur de chiots avec un chiot de Compagnons canins pour l'indépendance (CCI) pendant que Will faisait de l'équitation thérapeutique.
Selon son site Web, « Canine Companions est une organisation à but non lucratif 501(c)(3) qui améliore la vie des personnes handicapées en fournissant des des chiens d'assistance entraînés et un soutien continu pour assurer des partenariats de qualité. Fondée à Santa Rosa, en Californie, CCI affirme avoir placé 4 251 équipes de diplômés depuis 1975.
Trouvez la bonne équipe
CCI forme et place quatre types d'équipes.
- Équipes de services aider les adultes ayant un handicap physique en effectuant des tâches quotidiennes.
- Équipes d'audition alerter les sourds et malentendants des sons importants.
- Des équipes de compagnons qualifiées améliorer l'autonomie des enfants et des adultes ayant des déficiences physiques, cognitives et développementales.
- Équipes des installations travailler avec un professionnel dans un cadre de visite, d'éducation ou de soins de santé.
Pour les Thomas, faire partie d'une équipe de compagnons qualifiés était un rêve devenu réalité et un pas en avant pour donner à Will le plus d'indépendance possible. Après avoir déposé leur candidature en septembre 2011, les Thomas ont passé un entretien téléphonique en octobre, un entretien en personne à Orlando à CCI en janvier 2012, et la formation sur site de deux semaines à CCI à Orlando en mai 2012.
"Will a été jumelé à Werner, et nous sommes très reconnaissants", a déclaré Thomas.
La meilleure chose que nous ayons jamais faite
Alors que Werner a considérablement enrichi la vie des Thomas, le match n'a pas toujours de sens pour les autres tout de suite. « Quand j'ai partagé le fait que Will avait un chien d'assistance, quelqu'un a demandé: « A-t-il vraiment besoin d'un chien d'assistance? » », explique Thomas. "La réponse est non, mais la vie de Will est définitivement meilleure avec Werner. L'orthophoniste de l'école de Will a dit qu'avoir Werner est la meilleure chose que nous ayons jamais faite pour Will.
« Werner donne à Will une raison d'interagir et de communiquer dans la communauté et un moyen de se connecter avec d'autres enfants », explique Thomas. "Will n'est pas l'enfant qui a l'air différent ou qui parle différemment, mais" l'enfant avec le chien cool ". Si quelqu'un s'approche de Will et Werner, j'encourage Will à leur demander s'ils veulent serrer la patte de Werner. Will ordonne à Werner de « s'asseoir » et de « secouer » et félicite Werner comme il le fait. »
Pont de la solitude
Thomas voit Werner comme le pont de Will entre la solitude du handicap et la joie de l'interaction humaine. « Will ne se fait pas facilement des amis et il est difficile pour lui d'avoir des conversations réussies. Werner est un véritable ami, un grand auditeur et toujours là pour Will.
Thomas savait que le garçon et le chien étaient devenus les meilleurs amis immédiatement, mais même elle était surprise par le bonheur que Werner apportait dans leur vie. «Les sourires et les rires dans notre maison ont tous deux augmenté de manière surprenante et significative», dit-elle. "Les transitions du lit au petit-déjeuner et de l'école à la maison sont plus fluides grâce à Werner."
« Les entraîneurs de CCI avaient raison lorsqu'ils ont dit que les émotions voyageaient avec la laisse », dit Thomas. « Presque toutes les situations peuvent être améliorées avec une attitude positive, et Werner aide. Will développe des compétences relationnelles avec sa famille ainsi qu'avec les gens de la communauté qui veulent parler de Werner.
La relation de Will avec Werner lui a également appris à écouter et à suivre les instructions, dit sa mère. "Avoir Werner a également permis à Will d'être en meilleure santé et de mieux prendre soin de lui. Werner est un rappel naturel de se promener et de jouer, à l'extérieur comme à l'intérieur.
Amy dit que les familles qui envisagent un chien d'assistance pour leur enfant devraient poser ces questions.
- Votre enfant peut-il rester seul dans la maison pendant que l'adulte emmène le chien dehors ?
- Avez-vous une cour clôturée?
- Êtes-vous en mesure de vous engager à toujours garder le chien en laisse, sauf dans une cour clôturée ?
- L'enfant sera-t-il doux et affectueux envers le chien ?
- L'enfant acceptera-t-il que l'adulte soit toujours en charge de la laisse ?
- Êtes-vous prêt à limiter les interactions des membres de la famille et des étrangers avec le chien afin que presque toute l'attention portée au chien vienne de votre enfant avec besoins spéciaux?
- Êtes-vous cohérent avec les règles et les horaires?
- Votre enfant suivra-t-il les instructions concernant les soins et le dressage du chien ?
- Pouvez-vous vous engager à garder la relation entre votre enfant et votre chien positive et non forcée ?
- Êtes-vous prêt à aimer et à vous connecter avec votre enfant comme jamais auparavant ?
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