Une fois, j'avais un plan pour élever mes filles. « Je vais les élever en tant que féministes! » Je me souviens avoir pensé au premier cours d'études féministes que j'ai suivi à l'université. Et puis, quand j'ai appris que mon premier enfant serait un fille, je suis devenu plus précis. J'ai dit que j'éviterais les poupées Barbie, la propagande princesse et le rose et tous les autres signifiants « féminins » promus par la société de la « féminité ». Je pensais que ce serait facile parce que, eh bien, pourquoi ne le serait-il pas?
Mais tout ce qui implique de vrais humains n'est pas facile. Alors quand j'ai donné naissance à des humains, les choses ont changé. J'ai changé.
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J'ai pris note de ma propre évolution alors que je faisais la queue dans un magasin Disney il y a deux étés. Enveloppé sur mes bras, il y avait des masses de tulle et de paillettes – des robes de princesse – qui, selon la dame du magasin, étaient en vente pour 15 $. Alors que je me tenais là, des étincelles dégoulinant sur mes chaussures bleu marine, je me suis rappelé pourquoi je faisais ça: pour mes filles, bien sûr. Mais plus que de vouloir leur faire plaisir, je me suis alors rendu compte que ce moment était important pour d'autres raisons. C'était mon exploit parental le plus difficile à ce jour - les accepter pour ce qu'ils sont même si ce qu'ils sont me fait mal à l'ego. En faisant cela, j'espérais qu'ils apprendraient à faire de même, ou à s'accepter, à être eux-mêmes et à croire que cela suffirait.
Toute cette histoire d'être et de se faire confiance est tellement féministe. Mais je ne me souviens pas en avoir appris à l'université ou dans la vie en général. Je n'ai jamais vraiment appris à me faire confiance. Au lieu de me faire confiance, je pense que j'ai fait tout le reste. Plutôt que de faire ce que je voulais vraiment, j'ai fait toutes les choses que je pensais être justes et bonnes parce qu'elles sonnaient bien et bien théoriquement.
Au lycée, par exemple, ce qui était juste et bien, c'était de s'habiller comme une femme sérieuse même si j'étais adolescente. J'ai donc magasiné dans cette friperie malodorante près de chez moi et dans le placard de ma mère pour des vêtements comme ça - des pulls à col roulé, à grosses épaules blazers et, malheureusement, ces pantalons que je n'appellerais que des « pantalons ». Je voulais vraiment porter des t-shirts bébé bubblegum et du stretch tie-dye jeans. Mais je ne l'ai pas fait parce que je pensais que ce n'était pas assez sérieux. Maintenant, avant d'aller plus loin dans cette histoire, je tiens à reconnaître qu'il n'y a rien de mal à être adolescent et à aspirer à avoir l'air sérieux via une tenue de ville pour femmes. Mais il y a quelque chose qui ne va pas quand vous êtes moi et pensez que vous devez porter ces choses pour paraître à sens unique non seulement pour la société mais aussi pour vous-même.
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Je ne le savais pas au début. Mais j'ai réalisé avec le temps que j'élevais mes filles pour qu'elles soient comme ça. Je les élevais pour qu'ils ignorent complètement ce qu'ils aimaient – tous les trucs à froufrous, les filles, les trucs « potentiellement dommageables » – et faire autre chose. Et cet «autre chose», inévitablement, était toutes les choses que je pensais lire dans mes études et que je faisais (malheureusement) moi-même.
Mais quand est-ce que restreindre complètement quelque chose et s'attendre à des attitudes saines envers cette chose fonctionne-t-il jamais ?
Jamais.
Donc finalement, au lieu d'essayer d'interdire la bête rose et duvet qui campait métaphoriquement à notre porte, et comme la plupart des experts maintenant recommander, j'en ai autorisé une partie (ces robes Disney), j'ai donné un contexte critique, j'ai proposé des alternatives et j'ai essayé - et finalement j'ai fait - juste se détendre.
Plus que de faire en sorte que mes filles soient une version de la fille que je pense qu'elles devraient être, je préférerais qu'elles soient juste elles-mêmes. J'ai arrêté de porter mes vêtements suffisants à cette époque. J'ai commencé à le faire parce qu'en me relaxant à leur sujet, j'ai appris à me détendre sur moi-même.
Faire ce qui est juste pour vous, j'ai appris en élevant mes filles, n'est pas toujours ce que tout le monde peut penser être juste. Parfois, cela signifie être différent ou se démarquer, et c'est souvent difficile. Parfois, ce qui est juste pour vous ne rentre pas dans une boîte que vous avez probablement en tête sur la façon dont vous devriez être. Mais c'est la bonne chose à faire.
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Deux ans après ce jour dans le Disney Store, et la plupart du temps sans crédit intentionnel de ma part, la couleur préférée de ma fille aînée n'est plus le rose. C'est bleu. Et les livres de princesse ne sont plus ce qu'elle consulte à la bibliothèque. Elle aime les dinosaures et les héros d'action parce que, selon ses propres mots, "Ils sont cool". Et ma fille de 4 ans n'a plus l'intention de devenir fée, princesse, papillon quand elle sera grande. Pour l'instant, elle aspire au très noble travail de devenir "celle qui porte le costume de souris chez Chuck E. Du fromage." Et ma fille de 2 ans vient de lui emboîter le pas car, eh bien, elle a 2 ans.
Toutes les choses qui m'inquiétaient autrefois la nuit et me sentaient comme si j'avais échoué en tant que mère féministe ne m'inquiètent plus. Mes filles ont changé, mais vraiment, surtout, j'ai changé. Ils sont toujours eux-mêmes, et quand je n'y pense pas trop, je le suis aussi.
